Astronomer formåede at få nye billeder af Eta Carina - en berømt binær stjerne. I århundreder forblev denne bedrager-supernova et mysterium for forskere, men nu er det blevet en reel trussel.
En gruppe tyske, irske og amerikanske astronomer har taget unikke billeder af en af de mest massive stjerner i Mælkevejen.
Specialister fra det europæiske sydlige observatorium frigav billeder af stjernen Eta Carinae, som i tilfælde af en eksplosion kan ødelægge vores planet.
Denne stjerne er placeret fra Jorden i en afstand af 7,5 tusind lysår. Det blev opdaget tilbage i 1677 og blev allerede på det tidspunkt et af de mest mystiske objekter i rummet. Dens lysstyrke overstiger Solens fem millioner gange, mens denne hyperstore stjerne siden 1940 har øget sin lysstyrke.
I løbet af observationer af Eta Carinae blev det fundet, at dette er et binært system bestående af en stor stjerne, hvis masse overstiger solens masse 120-150 gange, og dens ledsager, hvis masse overstiger massen af vores stjerne ca. 30-80 gange.
Disse to stjerner kredser i aflange baner omkring et fælles tyngdepunkt. Forskere har fundet ud af, at den større stjerne i øjeblikket er i de sidste faser af sit liv. Europæiske forskere har formået at få de klareste billeder af denne stjerne til dato ved hjælp af det kæmpe Very Large Telescope. Hver pixel på dette fotografi svarer til en længde på 14 astronomiske enheder (149 millioner kilometer).
Takket være disse nye fotografier var specialister i stand til at undersøge zonen i det centrale område af det binære system mellem stjernerne i detaljer. Vindene fra disse stjerner kolliderer her, hvilket resulterer i usædvanlige hvirvler.
Takket være rettidige målinger af Eta Carinas aktivitet kan forskere forudsige, hvor snart denne stjerne bliver supernova. Som astronomer bemærker, vil dens eksplosion gøre en stjerne på himlen mere synlig end Venus og kan ødelægge alle satellitter i vores planetes bane og derudover fratage jorden ozonlaget, hvilket vil føre til katastrofale konsekvenser.
Salgsfremmende video:
Denne stjerne kan blive en supernova på flere måder. I tilfælde af at en sådan genstand er stor nok, kollapser den på sig selv, når brændstoffet løber tør. Når de ydre lag rammer kernen, eksploderer stjernen, og dens rester spredes gennem rummet. I et andet tilfælde akkumuleres stof på den hvide dværg, og når dets lag bliver for tæt, opstår der en eksplosion. Men for Eta Carina er ingen af disse muligheder egnede.
Det skal bemærkes, at amerikanske astronomer for nogen tid siden fastslog, at denne stjerne havde blinket flere gange før det 19. århundrede, men ikke desto mindre ikke døde.
I 1843 blev det i nogen tid den anden lyseste stjerne på himlen efter Sirius, dens lysstyrke oversteg derefter solens 30 millioner gange. Men over tid falmede det igen. Det blev meget lyst igen i 1890. Efter 1900 var der også et glimt af lysstyrke, hvorefter forskere opdagede Homunculus-tågen. Den næste stigning i stjernens lysstyrke var i 1953, og derefter i 1998-1999 fordoblede den lysstyrken.
Alt dette har gjort det muligt for forskere at tro, at Eta Carinae er en bedragersupernova.