Indtil for nylig så det ud til, at der ikke var nogen levende væsner tilbage på Jorden, som forskere ikke kendte. Vi leder efter noget nyt i rummet, men vi må indrømme, at den underjordiske og dybhavsverden på vores egen planet er ret dårligt undersøgt. Det er der, du stadig kan finde utrolige mirakler.
Movile Cave i Rumænien blev sådan et mirakel for forskere. I fem millioner år har livet eksisteret i det under forhold, hvor det simpelthen er umuligt.
JORDLIV PÅ JORDEN
Så i den rumænske hule Movile i 1986 blev der fundet et lukket økosystem, der på ingen måde var forbundet med jordbundsforhold - hverken med sollys eller med luft eller med vand.
Movile Cave Entrance
Wikipedia giver følgende definition af lukkede økosystemer:”Et økosystem, der ikke indebærer nogen materieludveksling med det eksterne miljø. I lukkede økosystemer skal alt affald fra en biologisk art bortskaffes i det mindste af en anden art”.
Dette naturlige vidunder blev helt tilfældigt opdaget under geologisk forskning inden opførelsen af et kraftværk nær byen Mangalia, der ligger i Transsylvanien på Sortehavskysten. I en dybde på 18 m i en næsten fuldstændig nedsænket hule har geologer opdaget en hel verden, der eksisterer under forhold, der ligner mere fremmede end Jorden.
Salgsfremmende video:
I hulens atmosfære er ilt næsten helt fraværende (7-10%), men det er mættet med hydrogensulfid, som her er indeholdt i enorme mængder, kuldioxid, metan og ammoniak.
Dette jordiske liv isoleret fra omverdenen har eksisteret i fem millioner år. Biosystemet har forbløffende tilpasset sig usædvanlige forhold. I stedet for den fotosyntese, vi er vant til, bruger den kemosyntese - en metode til ernæring, hvor oxidationsreaktionerne af uorganiske forbindelser tjener som en energikilde til syntese af organiske stoffer fra CO2.
I et lukket stenrum med et areal på ca. 1.200 m2, hvoraf kun 300 m2 er blevet undersøgt til dato, har forskere fundet omkring 50 arter af levende væsener (mikroorganismer, igler, edderkopper, skorpioner, insekter). Lidt mere end 30 af dem er ukendte for videnskaben.
Det er blevet fastslået, at livet i hulen stammer fra det tidlige Pliocene, samtidig med at Australopithecines, der er relateret til mennesket, dukkede op og døde ud, så dukkede de første mennesker op.
Af en eller anden grund viste hulen sig at være tæt lukket, måske derfor døde dens indbyggere ikke i istiderne. De måtte tilpasse sig det underjordiske liv. Så de har boet i 5 millioner år i en mørk kalkhule med en mudret sø, der deler den øverste del i tre isolerede hulrum. I det mindste er vandet varmt (21 grader Celsius) takket være de varme kilder.
BLINDERENS HULLE
Alle levende væsner, der bor i en hule, har to fælles træk: de har ingen farve (misfarvning), da de lever i mørke, og de er helt blinde, for uden lys har de ikke brug for syn. I rummet styres underjordiske indbyggere af berøring og lugt.
Som du ved, skærpes hørelsen i mørke, så Movil-indbyggerne har lært at opfange de mindste vibrationer af sten, luft og vand. Lukkede systemer har deres egne livslove, og her er symbiose meget veludviklet. Hver skabning hjælper den anden med at eksistere og udvikle sig.
Vandarter lever ca. 10 cm under jordoverfladen: der er lidt mere ilt der end under. Og nedenfor kan kun organismer med anaerob respiration overleve, det vil sige dem, hvor energi i kroppen produceres uden ilt, der modtages udefra.
Det må siges, at de, der modtager mere ilt, har ændret sig mindre end de anaerobe. Blandt dem er kun 25% endemiske. Derfor kan vi konkludere, at hav- eller flodvand kom her i nogen tid, efter at hulen var afskåret fra verden.
SPIS OG OVERLEV
Som i al natur har Movil sin egen fødekæde, i bunden af hvilken der er autotrofiske bakterier, der syntetiserer organiske stoffer fra uorganiske, med andre ord omdanner mineraler til organisk materiale. Hvis planter på overfladen bruger sollys til fotosyntese, oxiderer underjordiske indbyggere hydrogensulfid til kemosyntese. Som et resultat udfældes svovl, og mikroorganismer modtager energi til syntese af organisk stof fra kuldioxid og vand.
Disse bakterier lever af andre, heterotrofe bakterier og svampe. Sidstnævnte kombineres derefter i bakteriemåtter og film, der dækker hulvæggene og vandoverfladen. Disse måtter tjener som en slags græsgange for andre, mere udviklede levende væsner: isopoder, skovlus, skorpioner, som igen spises af tusindben og edderkopper.
Under vandet, under bakteriefilmen er der bygget sin egen fødekæde - der lever orme, krebsdyr, snegle og over dem - igler og vandskorpioner. Snegle her er ekstremt modstandsdygtige over for hydrogensulfid og spiser bakteriefilmen; vandskorpionen byder på krebsdyr; rovdyr igler fortærer snegle, orme og andre hvirvelløse dyr.
Og jeg må sige, hele dette økosystem fungerer ganske produktivt. På 1 m2 tællede forskere 1,5 tusind collembolaer, som blev jaget af blinde edderkopper, der meget lignede deres kolleger, der bor på De Kanariske Øer, kun seende. Betyder dette, at pliocenen havde omtrent det samme klima?
FARE! OPBEVARING
Et langt ophold i Movile-hulen er en livsfare for mennesker, det er forståeligt i betragtning af atmosfæren i den. Og sådanne gæster er skadelige for økosystemets liv. Kavers vejrtrækningsproces alene kan forårsage ubalance i gassammensætningen i atmosfæren i hulen.
For at bevare dette naturens mirakel er adgang til grotterne kun tilladt for forskere i specielle sterile dykkerdragter med dykning. De kan kun besøge webstedet to gange om måneden i en gruppe på tre. Hulen er omhyggeligt beskyttet mod mennesker og indflydelsen fra det ydre miljø. Til dette installeres to hermetisk lukkede luger ved indgangen.
Nogle forskere hævder, at der i dag kun er to lukkede økosystemer kendt i verden: den planetariske og den Movile hule. Men nej, det er ikke så slemt. Forskere identificerer mindst to flere økosystemer, der findes under lignende forhold.
LIGHT HOUSE CAVE
I staten Tabasco i det sydlige Mexico er der Kislaya Cave, som er en 2 km lang labyrint. Det kaldes undertiden hulen i det oplyste hus, da dag og dag trænger dagslys stadig igennem sprækkerne.
Et helt forfærdeligt billede venter dem, der tør besøge dette ubehagelige sted: ægte svovlsyre siver fra væggene og loftet, farverigt slim hænger overalt på væggene og danner undertiden gelatinøse stalaktitter.
Alt dette suppleres med den modbydelige lugt af hydrogensulfid. Svovlsyre vises her som et resultat af oxidationen af hydrogensulfid, som frigøres fra jorden og reagerer med vand. Det var denne syre, der spiste en så enorm tunnel i kalkstenen.
Der findes dog også liv under disse ubeboede forhold. Her, som i Movil, lever bakterier, der oxiderer hydrogensulfid og modtager energi i processen. Slimet på væggene er en horde af forskellige bakterier, men det indeholder også mider og orme, der spiser bakterierne. Væggene er beboet af myglarver, hvoraf der er så mange, at du kan høre dem nynne.
Men i modsætning til Movil kan du finde mere højt udviklede dyr i Acid Cave. I strømmen i bunden af hulen svømmer fiskeskoler og fodrer med bakterier og myglarver. Selvom selve kendsgerningen om eksistensen af fisk i en svovlsyreopløsning virker utrolig! I de øverste dele af hulen, hvor der trænger luft ind, lever seks arter af flagermus.
Forskere har endnu ikke været i stand til at finde ud af, hvor hydrogensulfidet kommer fra. Der er to hypoteser: enten kommer det fra et oliefelt i nærheden, eller så er fejlen El Chichon-vulkanen, der også ligger i nærheden.
LECHUGILLA CAVE
Et andet lignende økosystem er placeret i Lechugilla Cave i USA. Dette er en af de dybeste huler, dens længde er 0,5 km i dybden. Livet i den er også fuldstændig isoleret fra omverdenen i sin atmosfære! en enorm mængde hydrogensulfid.
Kun i modsætning til de to andre huler er der søer med klart vand i Lechugill, men denne renhed og gennemsigtighed bedrager: vandet er uegnet til almindelige indbyggere! vandmiljø. Ikke desto mindre er reservoirerne ret beboede af bakterier, der lever af … mangan. Hulens vægge spises af en anden slags bakterier.
Det er ingen overraskelse, at NASA er interesseret i dette økosystem. De håber at få et svar på spørgsmålet, om der er liv på andre planeter, hvor der ikke er ilt og organisk mad. Og huler som Movil er måske måder at overtale forskere til at svare positivt på.
Galina MINNIKOVA, magasin "Alle verdens mysterier", nummer 2, 2016