Den 1. august 1943 fandt den strategiske bombeoperation Tidal Wave sted. Fra libyske flyvepladser i Benghazi-regionen blev 178 Liberator-tunge bombefly (på engelsk - Liberator) fra det 9. amerikanske luftvåben lanceret.
De måtte køre næsten tusind kilometer over Middelhavet og den samme mængde over fjendens territorium og derefter bombe de rumænske olieraffinaderier Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Colombia Aquila og Romana Americana i området Ploiesti. Disse fabrikker producerede mere end halvdelen af benzin og dieselolie brugt af den tyske hær, luftfart og flåde.
Et risikabelt forsøg på at forlade Det Tredje Rige uden "krigens blod" på én gang var mislykket og resulterede i enorme tab. Amerikanerne undervurderede luftforsvarets magt og dækkede vitale oliefaciliteter for Tyskland og sendte deres bombefly i løbet af dagen og uden en fighter-ledsagelse. Imidlertid havde de stadig ikke krigere, der var i stand til at ledsage befrierne langs hele ruten til deres mål.
Og selvom 154 bombefly nåede deres mål og kastede mere end 300 tons bomber på dem, blev 89 fly skudt ned og yderligere 55 blev beskadiget. 440 amerikanske piloter blev dræbt, 108 blev fanget og 78 blev interneret i Tyrkiet, hvor deres beskadigede fly foretog tvangslandinger. Fire medlemmer af besætningen på bombeflyen, der styrtede ned i Jugoslavien, blev reddet af lokale partisaner. Tyskerne og deres allierede mistede fire krigere og 16 tropper, og omkring 200 civile blev dræbt.
Ødelæggelsen ved raffinaderierne virkede først meget alvorlig. Titusinder af tons olieprodukter blev brændt, og amerikanerne anslog reduktionen i produktionen til 42%. Imidlertid blev de ødelagte fabrikker og lagerfaciliteter genopbygget på få uger. Og allerede i september nåede produktionen af benzin, petroleum, dieselolie og smøreolier i Rumænien det tidligere niveau og steg endda.
I mellemtiden anerkendte den amerikanske luftkommando sine egne tab som absolut uacceptable, og der var derfor ikke tale om at gentage operationen. Bølgen af den tryllestav, der stoppede den Hitleritiske krigsmaskine, virkede ikke. Rumænsk brændstof fortsatte med at strømme til Tyskland indtil september 1944, da Rumænien under slag fra den røde hær trak sig ud af krigen og vendte våben mod sin tidligere allierede.
B-24D bombefly "Liberator" med radiokaldesignal "Snehvide", som deltog i Operation Tidal Wave. Under den, i anden række, er de rumænske Messerschmitt-krigere Bf.109E og IAR-80, og i tredje række er den bulgarske Dewuatin D-520 og Avia B-534, som deltog i at afvise raidet.
Salgsfremmende video:
Tysk besætning på en automatisk kalibreringskanon med lille kaliber, der dækker en af olietankerne.
"Befriere" over de brændende Ploiesti-raffinaderier, der blev fyret af den tidligere gruppe bombefly. Der er fare for luftbeskyttelseseksplosioner synlige i luften.
Nogle besætninger angreb fra ekstremt lave højder for at forbedre nøjagtigheden af bombningen, selvom dette gjorde dem sårbare over for MZA.
Et af ofrene for tidevandsbølgen.
