Står knap over en og en halv meter høj, med et typisk mongoloid udseende, bevæbnet med mærkelige buede knive, der går i kamp under Storbritanniens banner, men med råben "Ære til den store Kali!" … Det er forbandet svært at forveksle sådanne fyre med nogen. Naturligvis er disse Gurkhaerne, arvelige soldater i Nepal ifølge en gammel kontrakt, der går ind i tjenesten for den britiske krone.
Det hele startede i Nepal … nej, endnu tidligere - i Nordindien. Da for omkring fem århundreder siden flyttede nogle af Rajputs til Nepal, opkaldt efter det hinduistiske helgen Guru Gorakhnath (aka Gorakshanath) fra det 13. århundrede. Efter at have grundlagt riget Gorkha levede de adskilt fra andre folk i lang tid. Indtil endelig træt af den evige civile strid i Nepal, erobrede Gurkha-kongen Narayan Shah hele landet med det samme i 1768. Sådanne handlinger kunne ikke passere den britiske efterretningstjeneste, fordi "imperiet, hvor solen ikke går ned", eller rettere dets Østindiske Kompagni, blot øgede sin indflydelse på subkontinentet. Først blev traktater indgået med Nepal, men på grund af en yderligere sammenstød mellem territoriale interesser brød der ud i fuld skala i 1814, som kun sluttede to år senere. Det ser ud til, at de britiske tropper var fremragende udstyret,de overgik antallet af nepalesere i antal og forberedelse, men … på siden af bjergriget kæmpede gurkhaerne. Det ville være uretfærdigt over for Storbritanniens militære magt at sige, at det blev besejret - trods alt mistede Nepal som følge af fredsaftalen omkring halvdelen af sine lande og blev kun tvunget til at handle med sin tidligere fjende. Og alligevel formåede han at opretholde uafhængighed, faktisk kun takket være det desperate mod og jernholdethed fra en kort krigslignende stamme, hovedsageligt bevæbnet med varemærket kukri-knive. Briterne var så imponeret over fjenden, at en af betingelserne i fredsaftalen var muligheden for at rekruttere Gurkha til at tjene Hendes Majestæt. Naturligvis betragtede Gurkhaerne også tilbuddet som en ære, og deres ord viste sig at være lige så uforgængelige som Himalaya-bjergene.
UNDTAGEN Vittigheder
I historierne om militærtjenesten i Gurkha er virkeligheden tæt sammenflettet med anekdoter. Britiske soldater oversteg halvandet gange de nepalesiske højlandere, hvilket skabte betydelige problemer i fælles fjendtligheder. For eksempel i skyttegravene til gurkhaerne kunne briterne sidde, måske kramede tre gange, og omvendt - når de gravede skyttegravene selv, kunne gurkhaerne ikke engang nå kanten til at skyde. Fælles øvelser førte heller ikke til godt - ved synet af Gurkha, der satte en gasmaske på, kunne briterne ikke lade være med at grine. Heldigvis for hendes majestætiske undersåtter balancerede nepalesere mirakuløst enestående vildskab i kamp med en lige så usædvanlig fred over for deres allierede. Hvis der opstod sammenstød, var det meget sjældent. Som en anekdote fortæller de normalt en historie om træningen af Gurkhaerne i de luftbårne tropper under Anden Verdenskrig. De siger, at du kan passe dobbelt så mange på et fly, det vigtigste er at lære dig at hoppe fra to kilometer. Gurkhaerne rynkede panden og spurgte, om den kunne være lavere. Briterne accepterede fem hundrede meter. Gurkhaerne bad om at sænke den yderligere. De sænkede det ned til to hundrede, under faldskærmen vil ikke have tid til at åbne. Gurkhaerne smilede med lettelse - ja, hvis de får faldskærme, så er det muligt fra to kilometer!
Alle vittigheder, men Gurkhaerne ved virkelig, hvordan de skal kæmpe som ingen andre. Mere end to hundrede tusind nepalesiske højlandere kæmpede på den britiske side i første verdenskrig, to hundrede og halvtreds tusind i anden verdenskrig. De kæmpede mod tyrkerne, mod tyskerne og mod japanerne og viste urokkelig mod og fasthed. I jungler, ørkener, sumpe eller bjerge, der endda tabte og led store tab, trak Gurkhaerne sig aldrig tilbage. Deres disciplin og raseri er blevet legendarisk - ofte også i løbet af de nepalesere, der udviste netop disse kvaliteter, i deres levetid. Samtidig gør moderne gurkhaer alt muligt for ikke at skænke mindet om store forfædre. For ikke så længe siden, i 2011, blev Gurkha-korporal Dipprasad Poon personligt tildelt af Dronningen af Storbritanniens højeste militære pris - Victoria Cross. Han afviste alene et angreb fra tre dusin Taliban ved et kontrolpunkt i det sydlige Afghanistan,skudt skiftevis med riffel, maskingevær og granatkaster. På mindre end femten minutter regnede Gurkha ned over fjenderne med et skud af kugler og granater for ikke at nævne slagene fra hans formidable kniv. Men den korte Elizabeth II måtte endda bøje sig lidt for at knytte prisen til brystet …
GUDLIGE KNIVER
Salgsfremmende video:
Gurkhaernes nationale våben - kukri-kniven - fortjener en særskilt omtale. Dette er en af de ældste typer kantede våben, der har overlevet den dag i dag uden større ændringer. Ifølge en version kommer dens karakteristiske buede form fra copis 'græske korte sværd, der kom til Nepal i det 4. århundrede f. Kr. sammen med Alexander den Store hær. En anden teori antyder, at den skæve sværdkniv kom til Grækenland fra Afrika to århundreder tidligere og derefter spredte sig til Balkan og Mellemøsten. I dag er kukri så tæt forbundet med gurkhaerne, at det er umuligt at forestille sig det ene uden det andet.
Ud over de praktiske fordele har kukri en dyb symbolsk betydning. I tværsnit har bladet en trekantet form til ære for treenigheden af hinduiske guder - Brahma, Vishna og Shiva. Formen på hakket ved håndtaget, kaldet "ko-fodaftryk" henviser til gudinden Kali. Ægte kukri er smedet af nepalesiske kami-smede, der viderebringer metalbearbejdningsteknikker fra generation til generation. Selvom hver prøve af kukri i en eller anden grad respekterer guderne, er de opdelt i fire grupper - ceremonielle, militære, husstands og ritualer. De må under ingen omstændigheder forveksles, fordi et ægte militært våben kun skal fjernes fra skeden for at drikke fjendens blod. For at forstå, hvor seriøst Gurkhaerne tager deres knive, behøver man kun at se på de nepalesiske lejesoldaters våbenskjold - den krydsede kukris med den britiske krone, der kroner dem.
VENNESKAB TIL ALDER
I dag rekrutteres Gurkha såvel som for to hundrede år siden til tjenesten gennem centret i Nepal. De går der ikke kun som frivillige, men som om de udfører en hellig pligt eller forsøger at komme ind på et eliteuniversitet. I øjeblikket er antallet af gurkhaer i tjeneste for Storbritannien kun to og et halvt tusind soldater og officerer, og den årlige konkurrence om optagelse er otteogtyve tusind mennesker til to hundrede steder! I slutningen af deres tjeneste kan gurkhaerne få britisk statsborgerskab på lettere vilkår og modtage næsten lige så imponerende pension som det indfødte britiske militær. I betragtning af hvor fattigt det moderne Nepal er, kan man forstå de unge Gurkhas nidkærhed ved opfyldelsen af den gamle traktat. I henhold til moderne lov er Gurkhaer, der kæmper på siden af Storbritannien, ikke lejesoldater,da de er fuldt integreret i det britiske militærsystem. Hvilket dog ikke forhindrer dem i at gå ind i rigtige lejesoldater efter hjemkomsten. Sultanen af Brunei opretholder for eksempel en personlig vagt på to tusind Gurkha på permanent basis, lignende enheder er i politiet i Singapore og den indiske hær.
"En person, der ikke er bange for døden eller løgne, eller er en Gurkha." - sætningen, der engang blev kastet af den britiske feltmarskal i Indien Sam Manekshav, blev hurtigt populær. Situationer, hvor udenlandske tropper tjente i den stående hær, var ikke usædvanlige på alle tidspunkter, men gurkhaerne var i stand til at bevise deres unikhed. Det tre meter lange monument dedikeret til Gurkhaerne, der står foran det britiske forsvarsministerium i London, bærer følgende ord: "De modigste modige, de mest generøse af de generøse, har mit land aldrig haft mere loyale venner end dig." Og selv om Gurkhaernes "venskab" i dette tilfælde er tæt forbundet med penge, forbliver traditioner og ære altid i første omgang for dem. Mindst så længe Storbritannien, Nepal og Himalaya stadig er i live.
Sergey Evtushenko