Genetikere fandt ud af, at heltene fra den antikke græske mytologi såvel som andre repræsentanter for de minoiske og mykeniske civilisationer var relateret til de gamle indbyggere i Iran og Tyrkiet såvel som indbyggerne i de russiske kaspiske stepper.
Ifølge Johannes Krause fra det tyske universitet i Tübingen forsøgte forskere at fastslå, om der var genetiske forskelle mellem mykenerne og minoerne, om de var slægtninge, der var deres forfædre, og om moderne kretensere og grækere kunne være efterkommere af disse gamle civilisationer.
Hercules, Achilles og Hector såvel som andre gamle græske mytologiske helte tilhører to mystiske gamle kulturer, mykenske og minoiske, som eksisterede på det græske fastland og Kreta for omkring 5-3 tusind år siden. Både det ene og det andet folk forsvandt sporløst, efter at de doriske stammer invaderede deres territorium. Som et resultat blev deres kultur næsten fuldstændig ødelagt, og oprindelsen blev et stort mysterium for forskere.
Forskere opdagede de første spor af den minoiske civilisation først i begyndelsen af det sidste århundrede. Den britiske arkæolog Arthur Evans opdagede den døde by Knossos, som ifølge eksperter var hovedstaden på det gamle Kreta. I løbet af de næste år lykkedes det forskere at finde spor efter en mystisk civilisation på Knossos paladser. Disse spor kombinerede ikke kun funktionerne i kulturen i Libyen og Egypten, men også Anatolien og Balkan. Alt dette førte til uenighed mellem forskere-arkæologer, der var opdelt i tilhængere af "afrikanske" og "europæiske" teorier.
Problemet ligger også i det faktum, at forskere ikke har været i stand til at dechiffrere skrivningen af den minoiske civilisation. Af denne grund har hverken lingvister eller historikere nogen idé om, hvor forfædrene til den antikke græske mytologi levede før deres migration til Kreta og Hellas, og hvilke gamle folk der var deres nærmeste slægtninge. Alt dette har ført til, at tvister om disse folks oprindelse har pågået i hundreder af år og sandsynligvis ikke vil stoppe i lang tid.
Det første vigtige skridt mod løsning af disse tvister blev foretaget af David Reich, Krause og andre berømte paleontologer. De formåede at isolere og dechifrere DNA fra 19 minoere og mykenere. Deres rester blev fundet i Argolis, hvor Mycenae selv var placeret, i de centrale regioner på Kreta såvel som på den moderne kyst i Lilleasien i ruinerne af bystater.
Efter afkodning af det opnåede DNA udførte forskerne en komparativ analyse af sæt små mutationer fra 300 andre genomer fra indbyggerne i det antikke Lilleasien og Europa samt fra DNA fra to tusinde repræsentanter for det moderne Kreta og Grækenland. Takket være dette var forskere i stand til at identificere de forfædre og efterkommere af de antikke minoere og mykenere samt fastslå de ændringer, der fandt sted hos befolkningen over lang tid.
Så især lykkedes det Krause sammen med sine kolleger at fastslå, at minoerne og mykenerne var slægtninge - deres forfædre flyttede fra Iran og Anatolien til det fremtidige Hellas-område omtrent samtidig for omkring fire tusind år siden.
Salgsfremmende video:
I nye territorier blandede de sig med den lokale befolkning, der havde beboet Grækenland siden yngre stenalder. Så tog deres skæbne forskellige veje. Ifølge Reich og hans kolleger havde minoerne en meget isoleret livsstil. Dette folk kontaktede kun med mykenerne. På grund af dette forblev deres genom praktisk talt uændret. Til gengæld har mykenæerne gennem hele deres eksistenshistorie oplevet mindst en blanding med andre folkeslag, hvilket resulterede i, at de arvede omkring 13-18 procent af deres DNA.
Som Krause bemærker, kan de indoeuropæiske stammer, som ifølge de data, genetikere har etableret, boede i de ukrainske og russiske stepper nær bredden af Det Kaspiske Hav og Sortehavet for omkring 5-6 tusind år siden, hævde disse folks rolle. En anden mulig mulighed er invasionen af nordlige snarere end østlige stammer af samlere og jægere.
Ifølge forskerne afviser dette endnu en gang den meget populære kulturelle hypotese om, at mykenerne og minoerne var slægtninge til de gamle egyptiske folk og folk i andre lande, der vandrede til Peloponnes og Kreta ad søvejen.
Det mest interessante er, at DNA'et fra indbyggerne i det antikke Grækenland beviser, at tegningerne på de antikke græske amforaer og freskerne i paladserne i Knossos slet ikke forvrænger virkeligheden - repræsentanterne for disse civilisationer havde virkelig mørke øjne og hår, lys hud og typiske "græske" ansigtstræk.
Således kan de moderne indbyggere i Grækenland faktisk hævde at være arvinger til den første europæiske civilisation, da deres DNA ifølge Krause, Reich og deres kolleger indeholder spor af genomerne fra minoerne og mykenerne med små indeslutninger af andre folk, med hvem efter afslutningen af de såkaldte i den "gyldne tidsalder" var grækerne i kontakt.