Det er vanskeligt at finde et område på Jorden mere umuligt og ubeboeligt end de øde højlande i det østlige Californien, der grænser op til staten Nevada. Der er næsten intet vand, og selv bare vejrtrækning af varm luft er meget vanskeligt, og hvert trin langs klippelandet, skåret af revner og kløfter, gives med stor besvær. Men på trods af de ekstreme forhold tiltrækker den "californiske varme" flere og flere rejsende fra år til år.
Nationalparken omfavner en lang række sjældne naturlige landskaber: fra uendelige, hvide plateauer - tørrede saltsøer - til bizarre bjergkæder, der glitrer som guld i solen.
Death Valley ligger 320 kilometer fra Los Angeles, og det er kun en del af bevaringsområdet. Death Valley - Dette er navnet på en temmelig smal dyb kløft mellem de to bjergkæder Panemint og Amargosa Range. Dette mistede sted fik sit navn i 1849, efter at en gruppe guldgravere mistede sig og forsvandt der.
Det var engang i bunden af slugten Lake Racerek Playa, og den tørrede bund forblev flad som et bord. Et af fænomenerne i Dødens dal er sten, der af en eller anden ukendt årsag bevæger sig langs den tørrede bund i betydelige afstande.
Dalen strækker sig i retning fra syd til nord i 160 kilometer. Fra sin vestlige side til horisonten strækker sig et kuperet plateau, og fra de østlige stejle klipper er overfyldte, der slår en række forskellige nuancer - kolsort, murrød, oker-rusten, brun …
Den snoede dal udvides nu skarpt til 24 kilometer, indsnævres derefter igen til 10 eller 8 kilometer, og omkring bøjningerne deles pludselig klipperne op og en udsigt over de snehvide tørrede søer åbner, blændende glitrende med saltkrystaller under de brændende stråler fra den nådeløse sol. Selv frisk vand - flod, sø, kildevand - indeholder mineralske salte, der er opløst i det. Når vandet fordampes, afsættes saltene. I årtusinder flydede vand ind i slugten og fordampedes derefter, og salt dækkede gradvist dalen og skråninger med de mindste gennemsigtige krystaller. Foruden små krystaller dannedes med tiden mærkelige bunker med enorme saltkrystaller. Death Valley er en hel verden - bisarr, unik, attraktiv, men død.
Den eneste oase i den livløse ørken er Fernis Creek. Det har alt, hvad en ørkenrejsende har brug for: frisk vand, indkvartering for natten, en købmand, en tankstation og vigtigst af alt - skygge og kølighed! Fernis Creek kan tilbyde gæster alle former for indkvartering: fra et teltsted til et værelse på et meget anstændigt airconditioneret hotel. Der kan du også få oplysninger om Nationalparken, få det manglende campingudstyr og alt hvad du har brug for for at overleve i det varme som en komfur, Death Valley.
Om aftenen aftager varmen i ørkenen gradvist, og de skrå solstråler fylder den livløse dal med blødt, blidt lys. Klipperne begynder at gløde! Nogle sten ser ud til at ulme i den uddybende skumring - de opgiver den solenergi, der er akkumuleret i løbet af dagen. Der er ingen kølighed i ørkenen om natten, en klæbrig, modbydelig fyldighed kommer kraftigt, og om morgenen føler du dig heller ikke friskhed - snerpet, varmt, intet at trække vejret … I stedet for en klar blå himmel er der en hvid tåget tåge. Der er ikke godt vejr i Death Valley.
Salgsfremmende video:
Du kan ikke gå langt der til fods, men med aircondition kan du nå det sted, der kaldes “Dantes View” og se derfra direkte ind i”underverdenen”. Dybt nedenfor ligger en salt sø, der afspejler revne sorte skyer farende hen over himlen. Ominøs chiaroscuro spiller på de spidse klippeafsatser, tåge hvirvler over dem … Det er altid dystert og skræmmende der, en gusty vind hyler, som undertiden når orkankraft. På den modsatte side af saltvandet strækker Palemint Range bjergkæden sig.
Den hvidagtige dis over dalen tykner ofte i et tæt skyeslør og blokerer solen helt. Fra tid til anden vises huller i kontinuerlige skyer, og det lyse solskin ændrer øjeblikkeligt udseendet på den omgivende ørken og får klipperne til at gnistre som guldstænger. På Zabriskie Point skinner for eksempel stejle skråninger, der er skåret af erosion, blændende i solen med en gul metallisk glans og straks gå ud og synke i en hvidlig dis, så snart solen forsvinder.
Ørkenen er ikke altid død. Vestlige vinder bringer regnskyer til ørkenrummet, der samles i tordenskyer. Sorte skyer hvirvler og vandrer over Dødens dal i meget lang tid: de akkumulerer kolossale masser af vand for at nedbringe strøm af regn på livløse sten. Før tordenvejr hersker fuldstændig stilhed og ro i dødens dal, og himlen bliver helt sort. De første dråber falder på den tørre jord, og umiddelbart efter dem hældes direkte vandløbstrømme, som fra en spand. Ørkenen optager grådigt vand, og på få timer forvandles de grå sten som ved magi - alt omkring blomstrer! Saftige grønne spirer dukker op fra alle revnerne, store lyse blomster - rød, blå, gul - dukker op … Men deres glade liv er kort, og tre dage senere dræber den dødbringende varme i Dødens dal hver eneste plante. Kun det mest uhøjtideligeihærdige, hårdføre frø og rødder overlever og gemmer sig i sprekker indtil bedre tider. På disse steder falder der kun fem centimeter nedbør pr. År.
En person der er også ubehageligt, hvis han afviger fra de ruter, der blev lagt af medarbejderne i nationalparken … I juli 1997 forsvandt fire tyskere i Death Valley - to voksne og to børn. De fandt kun den bil, de lejede, og i den var ting og dokumenter fra uheldige rejsende.
Det er relativt sikkert at vandre gennem Death Valley i foråret eller efteråret, fordi temperaturen stadig er mere moderat. Om sommeren er dette område ekstremt livstruende: ved lufttemperaturer over 50 grader i skyggen risikerer en person at dø af varmestrøm. Selv i luftkonditionerede biler er det meget risikabelt at rejse dybt ud i ørkenen: når alt kommer til alt tager det meget lang tid for hjælp. Ingen bor i Dødens dal, og i de omkringliggende bjerge og ørkener i hundreder af kilometer er der heller ingen beboelse, og veje går rundt om disse øde steder.
Veluddannede, erfarne vandrere med det passende udstyr og en passende tilførsel af drikkevand kan krydse Death Valley fra ende til ende uden at risikere deres liv. Imidlertid er eventyrere bedre til at gå i mere overlevelsesvenligt terræn.