Videnskabsmand Lev Zilber blev grundlæggeren af sovjetisk medicinsk virologi og skaberen af det første viruslaboratorium i Sovjet-Rusland. Den internationalt anerkendte akademiker, vinder af Stalin-prisen og Lenins orden, tjente tre gange i Sovjetunionens fængsler og lejre. I 50'erne under en røntgenstråle af Lev Alexandrovichs bryst blev en ung læge forbløffet over forskerens mange brudte ribben, som han svarede, at det hele skyldte en bilulykke. På trods af de mest grusomme torturer underskrev Zilber under ingen af afhørerne de tilståelser, der blev tilregnet ham, og har aldrig engang accepteret at baktale sine kolleger.
Ældste bror til forfatteren af "To kaptajner", medarbejder på tyfusafdelingen og violinist i Moskva-restauranter
Lev Zilbers herlige og på samme tid tragiske livssti begyndte i en seminarlærers familie. Den fremtidige videnskabs mor var en talentfuld musiker, så drengen voksede op omgivet af musik og spillede perfekt violin. Den yngre bror er den berygtede Veniamin Kaverin, skaberen af romanerne "To kaptajner" og "Åben bog", hvor prototypen til hovedpersonen er hustru til Lev Alexandrovich, og Zilber selv er legemliggjort i billedet af en virolog ved navn Lvov.
Lev Zilber og Zinaida Ermolyeva.
Efter succesfuld graduering fra gymnasiet gik Zilber for at studere ved Skt. Petersborg Universitet (naturvidenskab) og overførte senere til det medicinske fakultet ved Moskva Universitet. På samme tid, i et forsøg på at tjene til livets ophold, var Zilber på vagt i tyfusafdelingen, plejede en mentalt syg gammel mand og spillede endda violin på restauranter. I den første verdenskrig meldte han sig frivilligt til at gå foran, og ved hjemkomsten fortsatte han sin universitetsuddannelse og fik en medicinsk grad. I det civile tjente han i den røde hærs rækker og undgik snævert død, idet han blev fanget af de hvide vagter. Han begyndte sin enestående forskning i 1921 i Moskva, hvor han studerede antiviral immunitet og mikroorganismernes variation.
Temningen af pestudbruddet, Maxim Gorkys første fængsel og indgriben
Salgsfremmende video:
I 1929 blev Lev Zilber direktør for Baku Institute of Microbiology på det lokale medicinske institut. Den første test på videnskabelig modenhed var pestudbruddet i Gudrut, der straks tog liv. Denne historie, parallelt med doktorernes bedrager i mangel af de nødvendige midler, blev vokset med overtroiske detaljer. Lokalbefolkningens overbevisning tvang dem til at skjule de syge, at udføre ritualer for den afdøde, kun sprede pesten mere kraftigt i hele distriktet. Udbruddet blev med succes fjernet, men den årvågne NKVD udtrykte ekstrem mistillid over for Zilber, hvilket førte til den første arrestation.
Zilber på en international konference. Sukhumi, 1965.
Sigtelsen er mistanke om hensigt om at sprede pesten i Aserbajdsjan. Zilber blev frigivet 4 måneder senere efter indblanding af sin bror-forfatter Kaverin og hans medarbejder Maxim Gorky. Efter hans frigivelse ledede Lev Aleksandrovich Institut for Mikrobiologi ved Moskva Instituttet med speciale i forbedring af læger. I 1934 indledte Lev Zilbert oprettelsen af det første viruslaboratorium i USSR og åbnede virologiafdelingen ved Institut for Mikrobiologi. Under Fjernøsten-ekspeditionen, som videnskabsmanden førte i 1937, blev arten af den uudforskede flåtsbårne encephalitis fastlagt. Zilber og hans kolleger blev pionerer med en tidligere ukendt virus i deres hænder.
Nye opsigelser, lejre og videnskabelig forskning i forvaring
Efter den banebrydende opdagelse af en stamme af en dødbringende virus i stedet for at udvikle en vaccine forventedes Zilber at blive fordømt, fængslet, tortureret og sultet. Forskeren blev sendt til Pechorlag, hvor tilfældet reddede ham fra sult. Kona begyndte at føde forud for planen. Zilber, der med succes løste den vanskelige fødsel, blev udnævnt til hovedlæge i sygekassen som en taknemmelighed. I løbet af denne periode omkom fanger i en masse fra den generelle pellagra. Zilber udviklede utrætteligt eksperimenter under lejrforholdene alligevel udviklede en livreddende medicin.
Målet med Zilbers forskning var at skabe en vaccine mod kræft.
Lejrlægen blev presserende indkaldt til Moskva, frigivet og udnævnt til chef for Virologiafdelingen ved Institut for Epidemiologi og Mikrobiologi. Men den næste, i 1940, fulgte en tredje arrestation. Under forhør blev han bedt om at udvikle et bakteriologisk våben, som han svarede med en utvetydig afvisning. Derefter blev han sendt til "sharashka" for at få billig alkohol, hvor han samtidig begyndte at undersøge den virale oprindelse af kræftsvulster. Til tobak forsynede fanger Zilber med rotter og mus til forsøg, som et resultat heraf kom med et grundlæggende nyt begreb kræft. Han redegjorde for sine revolutionære konklusioner i en mikroskopisk tekst på adskillige cigaretpapirer og førte dem gennem sin kone til frihed. Zinaida Ermolyeva, en kendt mikrobiolog i Unionen, har indsamlet underskrifterne af indflydelsesrige videnskabelige armaturer med en andragende om frigivelse af sin strålende kollega.
Den forbønnelse fra den øverste Røde Hær kirurg og frigørelsen af videnskabsmanden
Zilbers forskning var så vigtig, at den øverste kirurg for den røde hær, Nikolai Burdenko, stod op for ham. Et brev underskrevet af ham i marts 1944 blev sendt til Joseph Stalin selv. En afgørende offensiv var i gang på alle fronter på det tidspunkt, og appellen på vegne af chefhærkirurgen blev ikke ignoreret. Den 21. marts, netop dagen, da konvolutten nåede frem til lederens modtagelse, blev Lev Zilber frigivet lige før hans 50-års fødselsdag. Samme år blev videnskabsmanden opført som et fuldstændigt medlem af Academy of Sciences og videnskabelig leder af Institute of Virology.
Mindeplakat i Pskov gymnasium.
Indtil slutningen af sit liv fortsatte Zilber sin undersøgelse af oprindelsen og behandlingen af encephalitis, influenza og antiviral immunitet. Aktiviteten i hans sidste leveår var partisk mod onkovirologi og forsøg på at skabe en vaccine mod kræft. I november 1966 viste Lev Zilber sin assistent en afsluttet bog om den virale genetiske teori om begyndelsen af kræftsvulster. Og efter et par minutter døde han. Året efter blev forskeren tildelt posthumt USSR-statsprisen.
