For første gang blev der taget alvorlig opmærksomhed på dødsprocessen i 60'erne i forbindelse med udgivelsen af en bog med titlen "On Death and Dying", skrevet af den berømte svenske psykiater Elizabeth Kubler-Ross. Hun arbejdede med en tidligere nazisk koncentrationslejr og blev overbevist om, at der skete noget uventet på dødstidspunktet.
Som ung filosofistudent mødte Dr. Raymond Moody en oplevelse med Dr. George Ritchie, en Virginia-psykiater.
Det blev annonceret, at Richie døde af bilateral lungebetændelse, men han oplevede en nær-dødstilstand, som som sådan endnu ikke var blevet undersøgt og anerkendt på det tidspunkt.
Moody indsamlede lignende historier til sin fremtidige bestseller Life After Life, som startede undersøgelsen af fænomenet klinisk død.
Efterhånden deltog forskere fra andre specialiteter i dette arbejde. Blandt dem - den amerikanske kardiolog Dr. Michael Sabom (Sabom), der offentliggjorde i 1982 resultaterne af hans observationer: "Memories of Death: Medical Research." Oprindeligt skeptiker, Sabom søgte medicinsk bekræftelse på, at sådanne tilfælde var reelle ved at teste, om patienten kunne beskrive genoplivningsteknikker, der blev anvendt på ham. Hvis dette var tilfældet, kunne han kun se dem fra sin flydende ikke-tilknyttede tilstand.
Sabom og Moody bad det videnskabelige samfund om tilladelse til alvorligt at studere dette fænomen. Senere blev International Association for the Study of the Phenomenon of Clinical Death oprettet - et sted, hvor forskere kunne udveksle opdagelser og ideer.
Salgsfremmende video:
I Storbritannien blev en filial af foreningen åbnet af Margot Gray, en psykolog og praktiserende inden for klinisk psykoterapi. Margot selv oplevede klinisk død, da hun rejste gennem Indien i 1976. Hendes forskning optrådte i bogen Returning from the Dead.
I det videnskabelige samfunds øjne skylder vi meget af legaliseringen af disse værker til Dr. Kenneth Ring. Han var i stand til at vise, at religiøs tro, alder og nationalitet ikke afspejles i oplevelsen. Som en person, der var interesseret i en ændret bevidsthedstilstand, måtte han kun høre en historie om, hvad han så under klinisk død for alvorligt at blive revet med dette problem.
Dette skete i 1977, og siden har Ring undersøgt klinisk død og relaterede hændelser. Det var Ring, der oprettede den internationale forening.
I 1992 offentliggjorde Dr. Ring resultaterne af en dybdegående undersøgelse af kliniske dødsfald versus de påståede”midlertidige bortførelser” af mennesker af udlændinge. En sådan idé virkede ekstremt udfordrende, hvis ikke absurd. Men Project Omega viste, at der helt klart er noget fælles mellem disse fænomener.
I begge tilfælde er personen i en ændret bevidsthedstilstand og oplever lignende usædvanlige visuelle fornemmelser. I fremtiden vender både dem og andre tilbage med et ændret livssyn og med øgede mentale evner. Dr. Ring mener, at sådanne mennesker i modsætning til os har en anden opfattelse af virkeligheden.
David Lorimer, tidligere Wingester-lærer, formand for foreningen (1992). Han siger:
”Nogle forskere beskriver visioner om dødsfald som rene hallucinationer, fordi deres dannelse får dem til at reagere på den måde. Vi har registreret mange eksempler på klinisk død uden cerebral inoxia (iltesult i hjernen). Nu har vi udviklet et program til klassificering og sortering af mange breve med beskeder om dette fænomen. Derefter foretager vi videnskabelig forskning og offentliggør resultaterne i videnskabelige tidsskriftsartikler."
Dr. Peter Fenwick er neurofysiologikonsulent ved St Thomas og Models Hospital London. Han er også formanden for foreningen. Dr. Fenwick mener, at det kliniske dødsmysterium kan forklares mere generelt:
”Svaret afhænger af, om jeg er af et videnskabeligt eller konventionelt synspunkt. Begge kan tages i betragtning. Der er måske en forbindelse med kvantemekanik. Et verdensomspændende syn på livet efter døden kunne hjælpe med at forstå dets virkelighed og ikke finde en løsning."
Spørgsmålet rejser naturligvis: er der andre beviser, uafhængigt af beskrivelserne fra mennesker, der har oplevet død, der kan bekræfte virkeligheden af det, vi kalder dødserfaringer? Mange mennesker rapporterer, at når de var ude af deres krop, så de begivenheder, der fandt sted i den fysiske verden. Er der nogen af disse rapporter, der bekræftes af andre vidner, der vides at have været til stede i nærheden?
Med hensyn til et ret stort antal sager kan dette spørgsmål besvares bekræftende - "Ja!" Desuden er beskrivelserne af begivenheder indeholdt i vidnesbyrd fra mennesker, der har oplevet udendørs kropsoplevelser, meget præcise.
Flere læger sagde, at de simpelthen ikke kunne forstå, hvordan patienter uden nogen medicinsk viden kunne beskrive genoplivningsproceduren så detaljeret og korrekt, mens lægerne, der udførte genoplivning, vidste med sikkerhed, at patienterne var døde.
Ved flere lejligheder beskrev patienter den forbløffelse, som læger og andre mennesker blev mødt af deres historier om, hvad der skete omkring dem, mens de var”døde”.
For eksempel sagde en pige, at mens hun var død og ud af sin krop, gik hun til et andet rum, hvor hun så sin ældre søster græde og hviskende: "Åh, Katie, vær venlig ikke at dø!" Senere blev hendes søster ekstremt overrasket, da Katie fortalte hende, hvor hun så hende, og hvad hun (søster) sagde på det tidspunkt.