Vores jord er omgivet af en kæmpe boble af rumrester. Hvis du ser på kortet, der viser alle de menneskeskabte genstande, der nu er i kredsløb, vil det blive klart, at ikke to eller tre fragmenter af missiler eller satellitter flyver over vores hoveder. Nå, der er bare en kæmpe dump derop! Denne temmelig triste kendsgerning fik astronom Hector Sokas-Navarro til en interessant idé, som han delte med læserne af den videnskabelige udgave af Astrophysical Journal.
Navarro arbejder på Institute of Astophysics på De Kanariske Øer og studerer solen det meste af sin tid. Jo flere satellitter der vises i jordens bane, jo mere uigennemsigtig bliver denne "boble" af affald og det opererende rumfartøj. Videnskabsmanden foreslog, at teknologisk avancerede udlændinge, der trænger ind i rumalderen, også først ville sende mange rumskibe og satellitter ind i bane, hvilket ville danne et bælte, der kunne efterlade et mærke på moderstjernens lyskurve under transit.
Navarro kaldte resterne omkring planeten Clarks bælte og udførte en række undersøgelser, ifølge hvilke et ti meter teleskop, der opererer i det infrarøde område, er ret i stand til at registrere kunstigt snavs omkring Proxima b (hvis nogen). Det samme teleskop kan se Clarke Belt omkring de fleste af TRAPPIST-1 planeterne - TRAPPIST-1d, -e og -f.
Men med planeter, der ligner Jorden, er tingene ikke så enkle. Hvis det drejer sig om en stjerne som Solen, vil moderne instrumenter endnu ikke være i stand til at skelne spor af udenjordisk civilisation omkring den. I betragtning af tempoet i udviklingen af moderne teknologi vil tilstrækkeligt avancerede teleskoper, der er i stand til dette, være i stand til at registrere Clarke-bæltet i kredsløb om en anden planet, der ligner Jorden, om 200 år, ikke før.
Det eneste problem med at detektere udlændinge på denne måde er, at pladsaffald let kan forveksles med naturlige ringe, der omgiver en potentielt beboelig planet. Men Navarro er overbevist om, at opfølgningsobservationer vil hjælpe med at skelne den ene fra den anden, og forskning på planeten selv kan hjælpe med at løse problemet.
Viacheslav Larionov
