Katte er kendt for deres ligeglade holdning til mennesker: enhver katteopdrætter kan attestere, at disse fitter ignorerer os, når vi kalder dem ved navn. Imidlertid viser en undersøgelse, der blev offentliggjort forleden i Scientific Reports, at huskatte genkender deres egne navne - selvom de går væk under opkaldet eller ignorerer det.
Vil katten genkende sit navn?
Atsuko Saito, en adfærdsforsker ved Tokyo University, har tidligere vist, at katte kan genkende deres ejers stemmer. I sin seneste undersøgelse indsnævrede hun den ved at finde ud af, om de besvarer lyden af deres navn. Undersøgelsen omfattede 78 katte fra den japanske "kattecafé". (Caféer, hvor spisestuer kan lege med lodne dyr er populære i Tokyo og er begyndt at vinde popularitet i London og New York.)
I deres eksperimenter brugte Saito og hendes kolleger, hvad adfærdspsykologer kalder metoden for vane-dyshabitation. Det inkluderer gentagen eksponering af individer med en stimulus (i dette tilfælde at udtale et ord), indtil individet ophører med at vise nogen reaktion. Derefter får individet en teststimulering (i dette tilfælde hans navn), og forskerne observerer responsen. Dette trin hjælper med at eliminere reaktioner på tilfældig stimuli.
I en ny undersøgelse tvang forskere først katteejere til at gentage fire ord, der lød som deres kats navn, indtil kattene blev vant til ordene. Derefter gav ejerne deres rigtige navne, og forskere forsøgte at se, om individuelle katte (hvis de boede blandt andre katte) kunne svare på opkaldet. Det blev fundet, at katte udviser en mere udtalt reaktion på deres egne navne - bevægelse af deres ører, haler, hoveder eller meowing - end på lignende ord eller navne på andre katte.
Forskerne bad derefter folk, der ikke kendte katte, om at udtale deres navn for at se, om kattene genkendte dem. Selvom deres reaktioner var mindre synlige i forhold til fremmede, anerkendte de stadig deres navne efter at have vænnet sig til andre ord.
"Denne nye undersøgelse viser tydeligt, at mange katte reagerer på deres egne navne, som de er talt af deres ejere," sagde biolog John Bradshaw, der studerer interaktion mellem mennesker og dyr ved Institute of Antrozoology ved University of Bristol. Bradshaw udtrykker imidlertid tvivl om, at katte kan genkende deres navne, når de bliver talt af en fremmed.”Jeg tror, det kan godt være, at nogle katte er i stand til at generalisere ord, der er talt med forskellige menneskelige stemmer, men her vil jeg gerne se flere forsøg, før jeg siger, at bevisene er overbevisende,” siger han.
Salgsfremmende video:
Saito siger, at hun tror, at kattene lærer at genkende deres navne på grund af hvad der ligger bag dem.”Jeg tror, katte forbinder deres navne med en slags belønning eller straf og ved næppe, at deres navne er knyttet til dem. Der er ingen beviser for, at katte er i stand til selvbevidsthed som vi er, så anerkendelsen af deres navne er forskellig fra vores. Dog efter hendes mening kan katte læres at genkende andre ord. Men om de let vil svare på kommandoer - som hunde gør - er et andet spørgsmål.
Ilya Khel