Verdens farligste kok blev født for 148 år siden
Hun blev kaldt den farligste kvinde i Amerika, blev fanget hos politiet, forbudt at arbejde i sin specialitet og fængslet i afsondrethed i mere end to årtier. Alt dette skete ikke med en spion eller en kriminel, men med en almindelig kok. Hvordan er det at være verdens mest berømte tyfuspatient?
Forestil dig, at den mad, du tilbereder, bliver dødelig. Dine slægtninge, arbejdsgivere, bekendte, efter at have prøvet det, har det meget dårligt. De udvikler feber og diarré. Du prøver at hjælpe dem - men de bliver kun værre. Du skifter job en efter en, men du bliver ikke længe hvor som helst, og begivenheder udvikler sig efter det samme scenario. Sådan følte Mary Mallon, som senere blev anerkendt som den første sunde bærer af tyfusfeber, som medicinen kendte. Men lad os tale om alt i orden.
Mary blev født den 23. september 1869 i Nordirland. Det spekuleres i, at hendes mor kan have haft tyfus under graviditeten, men det er uklart, hvornår Mary faktisk fik sygdommen. Da pigen var 15 år gammel, flyttede hun til USA for at bo hos sin tante og onkel. Bor sammen med dem begyndte hun først at lave mad til velhavende familier. De første tredive år af hendes liv gik stille og umærkeligt. Pigen havde et klart talent for madlavning, og kokkene blev betalt mere end mange andre tjenere (selvfølgelig var der ingen chance for at få et job i højere stillinger hos en indvandrer uden uddannelse).
Fra 1900 til 1907 arbejdede hun som kok i staten New York og erstattede syv familier i løbet af denne tid. Ejerne var tilfredse med madlavningen, problemet var anderledes: hver familie, hun gik til, blev syg. I løbet af to uger af hendes arbejde i byen Mamaronek dukkede tyfusfeber op, som ikke havde været de steder i lang tid. På Manhattan, hvor Mary Mallon flyttede i 1901, udviklede familiemedlemmer, hun serverede diarré og feber, og vaskekvinden døde.
Kokken fik et job hos en lokal advokat, men snart syv eller otte af hans husstandsmedlemmer blev syge. Ved sit næste job, Long Island, blev yderligere ti mennesker smittet. Lokale læger kastede deres hænder op, fordi tyfusfeber var en meget usædvanlig infektion for disse steder. Men kokken var "heldig" med et job i sin specialitet: Nu fik hun et job hos en velstående bankmand Charles Warren. Fra 27. august til 3. september 1906 blev seks personer i hans hus syge af tyfus.
Foto af en mikropreparation af Salmonella enterica, det forårsagende middel til tyfusfeber / Wikimedia commons
For George Thompson, hvis familie lejede et hus, var tyfusudbruddet et chok. Han indså, at et hus med et sådant ry aldrig ville blive udlejet, hvis lejerne besluttede, at infektionen stammer fra for eksempel en drikkevandskilde. For at undersøge sagen hyrede Thompson en speciel mand - ikke en detektiv, som du måske tror, men en sanitetsingeniør, George Soper, der var en tyfusfeber-specialist og allerede havde afdækket kilderne til flere udbrud.
Salgsfremmende video:
Soper kontrollerede Warrens 'hjem og familie, men fandt intet mistænkeligt. Imidlertid bemærkede han, at ejerne kort før udbruddet hyrede en ny kok, der stoppede tre uger senere. Måske var hun grunden til al opstyret?
Soper har sporet alle tyfus tilfælde i staten de sidste par år. Der syntes ikke at være meget sammenhæng mellem dem, men da han testede sin hypotese, indså han, at alle disse familier havde den samme kok! Der var lidt tilbage at gøre: at finde Mary Mallon selv og finde ud af, om hun var syg. Ifølge Sopers erindringer forsøgte han i den mest sarte tone at henvende sig til frøken Mary med en anmodning om at give ham prøver af urin, blod og afføring til analyse, men den temperamentsfulde irske kvinde svingede en gaffel for at skære kød mod ham, og vores detektiv skyndte sig at trække sig tilbage.
Det er let at forstå kokkens vrede: i USA var der på det tidspunkt en stereotype om skruppelløse irere, som emigranterne selv ikke kunne lide meget, især dem, der fik et job i køkkenet. Men Soper slap ikke bagved hende sådan: næste gang han kom med en assistent (omend uden held igen), så - med en ven fra den lokale sundhedsafdeling. Men Mary Mallon ville ikke give op uden kamp, skældte dem, der kom, truede dem med køkkenredskaber, og da hele firmaet vendte tilbage med fem politibetjente, svingede hun igen en skarp gaffel mod dem og forsvandt derefter. Ingen havde tid til at forstå, hvor hun var forsvundet.
Mary ledte efter fem timer. Da politiet så fodspor, der førte til hegnet, begyndte det også at undersøge nabohuset. En knap mærkbar ridser på væggen under den store stentrappe afslørede hendes opholdssted - der var en meget tæt dør, der førte til skabet, hvor kokken gemte sig. Modstået og forbandede blev hun sat i en ambulance og kørt til hospitalet, men selv undervejs pegede hun som en vred løve.
På hospitalet, hvor hun blev indlagt, viste testene et positivt resultat. Maria viste imidlertid ingen tegn på dårligt helbred, og på det tidspunkt vidste ingen, at det var muligt at være en sund bærer af tyfus. Mens forsøget varede, fortsatte de med at tage prøver fra hende - og kun 120 af de 163 prøver var positive. Ingen havde nogensinde set dette: sygdommen syntes at "vågne op" og derefter "falde i søvn", men patienten følte ikke noget ubehag. Lægerne fandt en stor ophobning af bakterier i hendes galdeblære og foreslog at fjerne dette organ, men kvinden nægtede blankt. Under sin tilbageholdelse sendte Mary endnu en afføringsprøve til et privat, uafhængigt laboratorium, hvor det blev bekræftet, at hun var sund.
Mary Mallon tog dette argument i brug og følte konstant ondt af sin tvungne isolation på North Brother Island og forsikrede, at hun var sund, og at det var grusomt og ukristent at holde en uskyldig i fængsel. Den skiftede leder af Department of Health hørte hendes bønner og lod hende gå til alle fire sider og tvang hende til at sværge, at hun aldrig ville arbejde som kok.
En plakat dedikeret til Typhoid Mary. For at mindske risikoen for infektion opfordrer han til termisk behandling af mad / Wikimedia commons
Mallon blev løsladt og blev en vaskeri. Men denne stilling blev betalt meget mindre. Efter flere års kamp med fattigdom og fristelse opgav den irske kvinde, skiftede navn til Mary Brown og vendte tilbage til sine sædvanlige aktiviteter. Og overalt var hendes sti præget af nye udbrud af tyfus. Sandt nok skiftede hun nu job så ofte som muligt, så Soper ikke længere kunne angribe hendes spor.
Det er uklart, hvad hun tænkte, da hun fik et job som kok på et lokalt kvindehospital i 1915. Da 25 mennesker blev syge der, og to patienter døde, var det ikke længere muligt at skjule sig.
Tilbage i et sommerhus på en afsondret ø nægtede Mary Mallon igen at få fjernet sin galdeblære. Hun tilbragte resten af sit liv - 23 år - i karantæne og blev noget af en lokal berømthed. Journalisterne interviewede hende flere gange, men de blev strengt beordret til ikke at tage et glas vand fra hende. Seks år før hendes død blev hun lammet efter et slagtilfælde, og hun døde ikke af tyfus, men af lungebetændelse i 1938.
Hendes sag blev det første nogensinde eksempel på en "sund bærer" af sygdommen - og først for nylig, i 2013, begyndte forskere at forstå, hvordan salmonella med tyfusfeber kan inficere en person, men udadtil efterlade ham sund. Det viste sig, at bakterien kan skjule sig i en af de typer celler i immunsystemet, makrofager, der påvirker PPAR-delta-proteinets arbejde der. Ved hjælp af dette protein øger Salmonella tilgængeligheden af glukose for sig selv for at formere sig, men ikke for at forlade "skjulestedet". Denne mekanisme, der indtil videre kun er opdaget hos mus, kunne være årsagen til alle de uheldige irske kvindes og hendes ufrivillige ofres uheld.