Ejerne af disse gener mødtes på Marquesasøerne og bosatte sig senere næsten i hele Polynesien.
Paleogeneticists modtog de første fulde vidnesbyrd om, at forfædrene til polynesierne og indianerne i Sydamerika havde kontakt med hinanden. Forskere har fundet, at dette skete for første gang for ca. 800 år siden på Marquesas-øerne. Beskrivelsen af undersøgelsen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature.
”I genomerne til indbyggerne på flere polynesiske øer på én gang fandt vi fragmenter af indisk DNA, der var identiske med oprindelse. Dette antyder, at polynesierne arvet disse segmenter af genomet efter en enkelt kontakt med mennesker fra den nye verden. Vores beregninger viser, at dette skete omkring 1200, på det tidspunkt, hvor polynesierne beboede disse (Marquesas, - TASS) øer,”sagde Alexander Ioannidis, en af undersøgelsens forfattere, paleogeneticist fra Stanford University (USA).
I ganske lang tid troede forskere, at forfaderne til indianerne flyttede til Amerika fra Sydsibirien og Altai for omkring 14-15 tusind år siden under en enkelt migrationsbølge. Dette understøttes af de fleste af de kendte arkæologiske steder i Nord- og Sydamerika.
På den anden side antydede den norske rejsende Thor Heyerdahl for et halvt århundrede, at indianerne i Sydamerika måske er kulturelt og genetisk relateret til indbyggerne i Oceanien og Polynesien. Dette understøttes også af analysen af genpuljen for moderne indianere fra de sydlige regioner i den nye verden, hvor der er indeslutninger af polynesisk DNA samt udseendet og genomet til den såkaldte Kennewick-mand, en af de første indbyggere i Amerika.
Ved at studere genomerne til moderne beboere i Fransk Polynesien og indbyggerne på Påskeøen fandt Ioannidis og hans kolleger ud af, hvor og hvordan sådanne kontakter fandt sted.
Polynesias genetiske historie
Salgsfremmende video:
I alt har forskere dechiffreret og sammenlignet med hinanden omkring 800 genomer af polynesier og indianere, der bor på sytten stillehavsøer og øgrupper samt i 15 kystregioner i Sydamerika.
Som det viste sig, var der i polynesiernes genom virkelig dele, som de arvet fra deres sydamerikanske forfædre. Sammenlignede længden af segmenterne af "indisk" DNA og sæt små mutationer deri, Ioannidis og hans kolleger fandt ud af, hvornår disse mutationer optrådte i polynesiernes genom og spurgte, hvordan de spredte sig gennem befolkningen.
Det viste sig, at de længste fragmenter af det indiske genom med et lignende sæt mutationer blev fundet blandt indbyggerne på Nord- og Sydmarquesøerne. Sådanne tilfældigheder viser, at deres forfædre var de første, der mødte folk fra den nye verden. Dette skete, som forskernes beregninger viser, omkring 1150-1200.
Derefter spredte bærere af disse gener sig over Polynesien og bevæger sig syd og sydøst mod Påskeøen. De kom der langt senere, i 1380. Dette falder sammen med tiden fra opførelsen af øens berømte idoler - moai.
Kilden til alle disse "indiske" gener, som vist ved DNA-analyse af moderne sydamerikanere, var folk, der boede på colombias vestkyst, før europæerne kom dertil. Paleogenetik antyder, at disse mennesker nåede Marqueserne før polynesierne. Dette understøttes af den usædvanligt tidlige tid for deres kontakter.
På den anden side udelukker forskere ikke, at de gamle indianere og polynesier kunne have mødt sig på en anden måde. Sidstnævnte kunne for eksempel nå kysterne i Sydamerika og derefter vende tilbage til Polynesien med en stor gruppe indere eller efterkommere fra blandede ægteskaber. Så det eller ej, forskere planlægger at tjekke under de næste genetiske "udgravninger"