De Forenede Nationer har udtrykt bekymring over det kraftige fald i antallet af bier under angrebet af adskillige skadedyr og miljøforurening og opfordrer til, at der gøres enhver indsats for at stoppe den
Hver vinter i USA dør 30–35% af bi-kolonier ud, selvom den kolde sæson normalt ikke kun kan overleve 10%. (Foto af Corbis.)
I mellemtiden tager sagen faktisk en alvorlig vending. De industrialiserede områder på den nordlige halvkugle er særlig hårdt ramt, ifølge en UNEP-rapport. Miljøforkæmpere identificerer omkring et dusin faktorer, der bidrager til udryddelse: pesticider, luftforurening, parasitter (især varroemiden), myndighedsforvaltning mod landsbyen, tab af områder, der er besat af blomstrende planter, et fald i antallet af biavlere i Europa …
Det skal forstås, at ud af hundrede landbrugsafgrøder, der tjener som kilde til 90% af fødevareprodukterne, pollineres 70 af bier. Uden overdrivelse afhænger menneskehedens fremtid af disse insekter.
Generelt anslås biernes bidrag til verdensøkonomien til 153 milliarder euro (212 milliarder dollars), hvilket er 9,5% af det samlede fødevaremarked. I tilfælde af forsvinden falder udbyttet af nogle typer frugt, nødderbærende frøafgrøder med tragiske 90%.
I de senere år er antallet af bi-kolonier faldet med 10-30% i Europa, 30% i De Forenede Stater, 85% i Mellemøsten. Der blev ikke rapporteret om større tab i Australien, Afrika og Sydamerika.
En række tendenser, der allerede er fire årtier gamle, forbliver stadig et mysterium. Det er vanskeligt at sige, hvorfor processen blev intensiveret i slutningen af 1990'erne. Dette skyldes sandsynligvis et kompleks af grunde. Næppe nogen vil benægte, at naturen, der har været uændret i tusinder og millioner af år, i de senere år er blevet tvunget til at tilpasse sig ændringer i en hidtil uset skala forårsaget af menneskelig aktivitet.