Den første lærebog om grammatik af klassisk (alias antik) latin, Elegantiae Linguae Latinae ("Om det latinske sprogs elegance") blev udgivet i 1471 af renæssancehumanisten Lorenzo Valla (rigtigt navn Lavrenty della Valle). Valla siges at have "demonstreret teknikken for renhed og elegance i klassisk latin, blottet for middelalderlige akavethed."
Lorenzo Valla.
Bogen fik enorm popularitet og blev indtil 1530 gentaget over 60 gange. Dog ikke alle kunne lide hende. Poggio Bracciolini kritiserede Elegantiae. Valla svarede. I kontroversen viste begge forskere sig fra den værste side. Beskyldninger om uvidenhed, vilde vilkår, plagiering og endnu værre blev kastet på hinanden.
Humanist og kaligraber Poggio Bracciolini arbejdede som bøger i kopi. Han opfandt en ny skrifttype, der tjente som grundlag for alle romanske skrifter. Samtidig med korrespondance mellem berømte manuskripter "fandt han" manuskripter, der hidtil var ukendt, tilskrevet ham af pennen af Lucretius, Cicero og andre "gamle" forfattere. I en konflikt med Valla forsvarede Bracciolini vulgært (det er folkemusik, det er middelalderligt) latin, der, som det ser ud til, ikke er en efterkommer af klassisk latin, men tværtimod er meget ældre end det. Forresten blev vulgær latin på det tidspunkt brugt i kirkelivet og blev undervist på universiteter. Senere blev det grundlaget for fransk, italiensk og mange andre nationale sprog.
Poggio Bracciolini.
Myndighederne besluttede tvisten. Pave Nicholas V beordrede at oversætte alle de berømte forfattere på det tidspunkt til klassisk latin. Lorenzo Valla blev selv udnævnt til ansvarlig for oversættelsen af Fukinides, han oversatte også en del af Homers Iliad. I 1500 var de fleste af de største latinske forfattere på tryk. Omkring samme tid grundlagde Aldus Manutius (1449-1515) Neacademia (eller Aldine Academy) i Venedig, hvis opgave blandt andet var at udgive store og relativt billige udgaver af "antikke" forfattere.
I 1536 blev grammatikken for klassisk latin i bogen "De causis linguae Latinae" grundigt revideret af Julius Caesar Scaliger, en specialist i alle tidens videnskaber. Hans rigtige navn er Giulio Bordoni, han betragtede sig selv som afkom til det aristokratiske hus La Scala (på latin Scaliger) og brugte dette pseudonym uden en samvittighed i tvivl. Julius Caesar er også kendt som far til Joseph Scaliger, grundlæggeren af moderne kronologi.
Julius Caesar Scaliger.
Salgsfremmende video:
I to århundreder, fra ca. 1500 til 1700, blomstrede det latinske sprog. Han tjente som lingua franca inden for videnskab, uddannelse og diplomati. Mange videnskabelige værker, såsom Newtons Principia Mathematica (1687), er skrevet på latin. Latin blev brugt som det internationale sprog for diplomatisk korrespondance, og internationale traktater blev indgået i den. Latin var det officielle sprog for Det hellige romerske imperium, Rzeczpospolita, og en række andre stater. Det vides, at King George I fra England i 1720, som ikke kendte engelsk, talte på latin med sine ministre.
I det 18. århundrede, på grund af den voksende bevægelse for brugen af nationale sprog, begyndte indflydelsen af latin gradvist at falde. Inden for diplomati blev det erstattet af fransk. Den engang store litteratur på latin begyndte at forsvinde. Det har erhvervet en for det meste teknisk karakter, og anvendes hovedsageligt inden for medicin, botanik og retspraksis. Rent kunstneriske værker er blevet en sjældenhed. Digtere som Arthur Rimbaud og Max Beerbohm fortsatte med at skrive latin poesi, men kun som litterære øvelser. Indtil midten af det 19. århundrede indtog Latin en førende position i uddannelsesprocessen. I løbet af denne periode blev dens værdi sat i tvivl. Og i det 20. århundrede mistede det også sin relevans her.
Det latinske sprog døde ud. I modsætning til, hvad folk tror, er han i øjeblikket ikke død, men lever og udvikler sig. I dag er latin (sammen med italiensk) Vatikanstatens officielle sprog. Dets regulering, inklusive inddragelse af de nødvendige neologismer, behandles af det pontifiske akademi, der blev oprettet af Benedict XVI. Tidsskrifterne Vox Latina (kvartalsvis) og Mellisa (to gange om måneden) offentliggøres på latin. På latin er artikler traditionelt skrevet om spørgsmål om klassisk filosofi, det er vidt brugt i naturvidenskab.
I nogle katedraler i den katolske kirke afholdes masser på latin, skønt Det andet Vatikanåd tilladt brug af nationale sprog til disse formål. Den finske radiostation YLE Radio 1 har i mange år sendt den nu berømte ugentlige globale nyhedsdækning kaldet Nuntii Latini, helt på latin. German Radio Bremen producerer også regelmæssige udsendelser på latin. Latin undervises i Tyskland (35-50% af skolerne afhængigt af jorden), Frankrig (50%) og Italien (ca. 70%).