Astronomer ved Columbia University i New York har opdaget en galakse med tusinder af almindelige sorte huller, der omgiver det supermassive sorte hul Skytten A *, der ligger i centrum af vores galakse. Forskerne bemærker, at iagttagelse af disse objekter vil hjælpe med at teste Einsteins relativitetsteori. Forskerne delte deres arbejde i en artikel i tidsskriftet Nature.
”I alle andre dele af galaksen har vi formået at opdage kun fem hundrede sorte huller. Samtidig siger teorien, at der i en lille region i midten af Mælkevejen, hvis længde, bredde og højde kun er seks lysår, der er mindst 10.000 sådanne genstande. Først nu har vi de første beviser til at støtte denne antagelse,”kommenterede Chuck Haley fra Columbia University i New York.
Som med formodentlig alle galakser, er der et meget stort sort hul i midten af vores Mælkevej. I vores tilfælde kaldes det Skytten A *, dens masse er ca. 4 millioner gange tungere end vores Sol og ligger 26 tusind lysår fra Jorden.
Forskere bemærker, at der er adskillige dusin stjerner omkring Skytten A *, såvel som adskillige store gasskyer, der roterer rundt om det i en meget høj hastighed. Når disse genstande kommer for tæt på det sorte hul, begynder dens tyngdekraft bogstaveligt talt at rive dem fra hinanden, hvilket er ledsaget af en meget lys stråling.
Imidlertid vil andre sorte huller i nærheden af Skytten A * have en anden skæbne, bemærker Hayley. I deres tilfælde tiltrækker det supermassive sorte hul dem konstant, indtil de til sidst smelter sammen med det. I dette tilfælde forekommer der ingen fakler i det optiske område, og vi kan observere alle tegn på denne fusion ved bursts af tyngdekraftsbølger, der er usynlige for os. Det er af denne grund, at forskere ikke kunne finde ud af tilstedeværelsen af sorte huller i midten af vores galakse og følgelig kontrollere rigtigheden af forudsigelsen af deres antal ved hjælp af teorien, der beskriver udviklingen af galakser.
Et team af amerikanske astrofysikere var i stand til at opnå det første bevis for, at disse sorte huller faktisk eksisterer. Og ikke kun for at bevise deres tilstedeværelse, men også at tælle deres antal. Forskere har antydet, at nogle af disse sorte huller vil dreje sig om midten af Mælkevejen, ikke alene, men parret med en almindelig stjerne, pulsar eller et andet synligt objekt.
I nærværelse af et sådant par fungerer sorte huller som regel som dominerende og begynder gradvist at stjæle stof fra en mindre tæt og større stjerne. Hvis mængden af gas og støv, der udvindes fra en sådan stjerne, bliver for stor, har det sorte hul simpelthen ikke tid til at suge ind alt det, som et resultat af hvilket der vises en slags "doughnut" med varm gas og støv i nærheden, hvor røntgenstråler periodisk vises.
Astrofysikere forklarer, at disse lysstråler har en relativt lav lysstyrke sammenlignet med andre stjernekatastrofer, men at de forekommer meget oftere og har et specielt spektrum. Det er netop det, der gør det muligt at skelne dem fra andre objekter i midten af vores galakse.
Salgsfremmende video:
Som et felt for forskning brugte Haleys team billeder af omgivelserne i Skytten A * sort hul, opnået med Chandra-rumets røntgenobservatorium i de sidste ti år. På dem forsøgte videnskabsmænd at finde de ovenfor beskrevne par sorte huller og almindelige stjernestykke.
Som et resultat opdagede forskerne 12 sådanne par på en gang, placeret i en lille (naturligvis kosmiske termer) afstand fra det vigtigste sorte hul i vores galakse. Ifølge astrofysikere kan halvdelen af disse par bestå af sorte huller og pulsarer. Samtidig indikerer deres placering og egenskaber, at omkring fem hundrede lignende par og ca. 10.000 enkeltstående sorte huller drejer sig om Skytten A *.
Det centrale sorte hul i Mælkevejen (markeret med en grøn cirkel) er omgivet af mange røntgenkilder (markeret med blå og røde cirkler), som er par sorte huller og stjerner.
”Vi var i stand til at bekræfte en af de vigtigste astronomiske teorier og gøre store fremskridt med at teste mange andre ideer. For eksempel vil denne opdagelse hjælpe os med at observere gravitationsbølger mere effektivt, da vi nu har evnen til at nøjagtigt estimere, hvor mange sorte hulfusioner der kan forekomme i Mælkevejen. Det viser sig, at alt, hvad vi har brug for, kan findes i centrum af vores Galaxy,”tilføjede Haley.
Nikolay Khizhnyak