Kidnapningen af en ydmyg kontorist, en Gestapo-manager på mellemniveau, betragtes som en af de bedste Mossad-operationer. Sådan var det.
I efterkrigstidene blev Adolf Eichmann mål nr. 1 for israelske nazijægere. Lederen af underafdeling IV B 4 i Gestapo var direkte ansvarlig for folkedrab på jøderne. Det var kun muligt at finde ham i 1960. Eichmann gemte sig langt, langt væk fra Israel.
Adolf Eichmann i Tyskland, 1942. Foto: Wikipedia. Adolf Eichmann i Argentina. Foto fra Yad Vashem arkivet.
Årvågen blind
Lothar Herman hjalp israelitterne med at komme på sporet af Eichmann. En tysk jøde, der passerede gennem koncentrationslejren Dachau, formåede at flygte til Sydamerika og bosætte sig i Buenos Aires. Hans datter Sylvia mødte en ung mand ved navn Klaus i slutningen af 1950'erne. Fyren pralede af, at hans far ikke var den sidste person i Det tredje rige.
I oktober 1959 udtrykte den tysksprogede argentinske avis argentinerne Tageblatt et interview med Tuvia Friedman, direktør og eneste ansat ved Israel Institute for Documentation and Investigation of Nazi Crimes. For information om Eichmann lovede han en belønning på 10.000 dollars. På det tidspunkt skrev den næsten blinde Herman et brev til Friedman:
I flere måneder blev oplysningerne kontrolleret af israelske agenter sendt til Argentina. Den endelige identifikation fandt sted i foråret næste år. Observatører indspillede en stor fejring i huset til den mistænkte Ricardo Clement - den dag, hvor Otto Adolf og Veronica Katharina Eichmann skulle fejre deres 25-års bryllupsdag.
Salgsfremmende video:
Eichmann var flyttet fra Østrig til Argentina ti år tidligere. Han fik et job som kontorist i den lokale Mercedes-Benz filial. To år senere vendte han tilbage til Europa, giftede sig med sin egen kone under et nyt navn og tog hende med sig sammen med sine tre sønner.
Mossad-direktør Isser Harel (til venstre). Foto: gpophoto.gov.il Lothar Herman (til højre). 1935 Foto: Wikipedia
HENT 20 SEKUNDER
Den israelske ledelse antog, at en officiel anmodning om Eichmanns udlevering kun ville føre til hans næste forsvinden. De argentinske myndigheder vendte ikke kun det blinde øje for nazistiske kriminelle, men hjalp dem aktivt med at skjule sig.
Operationen til at kidnappe Eichmann blev ledet af Mossad-direktør Isser Harel. Alle 30 deltagere var frivillige, alle led af nazisterne eller mistede slægtninge under Holocaust. Gennem et specielt oprettet dummy-rejsefirma fløj israelerne, en efter en, fra forskellige lande og på forskellige tidspunkter til Buenos Aires. Eichmann var planlagt at blive sendt ud med fly til den officielle delegation, der ankom til Argentina for at fejre 150-årsdagen for landets uafhængighed. Der var ingen regelmæssig lufttrafik mellem Argentina og Israel på det tidspunkt.
Om aftenen den 11. maj ventede syv deltagere i operationen i to biler Eichmann fra arbejde. Til sidst stod han af bussen og gik mod huset. Agenten råbte til ham på spansk "Un momentito, señor!" og kastede ham ned på jorden med lynets hastighed. De andre trækkede Eichmann ind i bilen. De gjorde det på 20 sekunder.
Eichmanns ID i Ricardo Clements navn. Foto fra Yad Vashem arkivet.
Flygtninges ID. Udstedt af Røde Kors til en SS-officer, leder af Gestapo-afdelingen, Adolf Eichmann, adresseret til Ricardo Clement. Foto: Fundacion Memoria del Holocausto.
Eichmanns hus i Argentina. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archive
PÅ VILLAEN
Eichmann tilbragte de næste 9 dage i en villa, der blev lejet af israelere i forstæderne til Buenos Aires. Allerede ved det første forhør gav han sit rigtige navn og NSDAP-festkortnummeret. Medlemmerne af taskforcen blev strengt forbudt at vise aggression. Det var ikke nemt for dem: selv kokken kunne næppe beholde sig selv for ikke at forgifte Eichmann.
Hvis politiet dukkede op, måtte deltagerne i operationen nægte enhver forbindelse med Mossad. Denne forbindelse blev nægtet senere: sagen blev afklassificeret for flere år siden. Heldigvis dukkede politiet aldrig op. Medlemmer af det tyske samfund i Buenos Aires, der kæmpede for byen, fandt heller ikke tilflugt. Om aftenen den 20. maj fik Eichmann en injektion, der lod fangen være i stand til at gå, men blokeret tale. Han var klædt i uniform fra en israelsk pilot.
I Buenos Aires lufthavn viste ledsagere grænsevagterne et pas i navnet på en rigtig pilot, Rafael Arnon. Dagen før organiserede Mossad-agenter en fiktiv bilulykke for ham for at forklare grænsevagterne, hvorfor han gik om bord i en halvbevidst tilstand. Den medicinske rapport "… kan flytte flyet under medicinsk tilsyn" blev vedlagt.
Eichmann på et fly på vej til Israel, 1960. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archive.
Anholdelsesprocedure for Adolf Eichmann i Jerusalem. Foto: gpophoto.gov.il
Eichmann i en celle, der afventer en retssag. Foto: gpophoto.gov.il
Forsøget varede i 1,5 år. I denne periode måtte Eichmann beskyttes særlig omhyggeligt: der var for mange mennesker, der ønskede at begå lynch. Han blev ført til høringerne i et pansret køretøj; i retten sad den tiltalte bag skudsikkert glas. Fængselsvagterne blev også omhyggeligt udvalgt. Fangens fødevarer blev kontrolleret for gift.
Eichmann blev beskyldt for at have ført alle operationer til at deportere europæiske jøder til dødslejre under 2. verdenskrig. Han hævdede, at han i sit arbejde simpelthen fulgte ordrer fra sine overordnede og lovene i Det tredje rige.
Dødsstraffen i Israel blev afskaffet tilbage i 1954, men Adolf Eichmann blev undtaget. Natten den 31. maj til den 1. juni 1962 blev han hængt. Kroppen blev brændt i en specielt designet ovn, og asken blev spredt over Middelhavet uden for israelsk territoriale farvande.
Der var en international skandale. Den argentinske regering beskyldte Israel for kidnapning, krævede borgernes tilbagevenden og appellerede til FN om dette. Først 40 år senere, i 2000, bad den argentinske præsident undskyldne ofrene for Holocaust for at have opbevaret krigsforbrydere i sit land.
Svetlana Voroshilova