Astronomer forsøger fortsat at løse mysteriet med stjernen KIC 8462852 i konstellationen Cygnus - i september talte forskere om usædvanlige ændringer i stjernens lysstyrke.
Det tiltrak opmærksomhed fra SETI-specialister, der foreslog, at årsagen kunne være en klynge af solfangere (Dyson-kugle) og begyndte forskning ved hjælp af ATA-radioteleskopet (Allen Antenna Array).
Stjernen er placeret i en afstand af 1480 lysår fra Jorden, undersøgelser udført ved hjælp af Keplers data har vist, at dens lysstyrke kan falde skarpt - op til 22% over forskellige tidsintervaller fra 5 til 80 dage.
Dette fik forskere til at foreslå, at mange tilstødende objekter skal dreje rundt om stjernen, for eksempel kan den være omgivet af en skive af støv og snavs.
Denne funktion er dog iboende i unge stjerner, og KIC 8462852 er det ikke. Hvis en planet passerede foran stjernens disk, ville blinkingen være mere regelmæssig. Et andet forslag passerer nær en anden stjerne, hvilket førte til udseendet af en kometsky, der, når de kredser og forfalder, kan forårsage sådanne mærkelige lyskurver.
Ifølge Massimo Marengo fra University of Iowa i Ames kunne der ud over sværdet af kometer være yderligere to "naturlige" grunde til at forklare anomalien - kollisionen af små planeter og akkumuleringen af asteroider på et tidspunkt i systemet. Marengo og hans kolleger besluttede at teste disse teorier ved hjælp af data fra Spitzer infrarøde teleskop i løbet af de sidste par år.
Med hjælp fra "Spitzer" var det muligt at finde ud af, at der i 2012–2013 og i 2015 ikke var støvpartikler i stjernens bane, der udgør protoplanetære diske, der stammer fra kollisioner med asteroider.
Salgsfremmende video:
Det infrarøde teleskop hjalp med at bestemme, at dens bane manglede de termiske vibrationer, der er forbundet med disse partikler, hvilket betyder, at versioner med asteroideklynger eller små planetkollisioner ikke længere er gyldige.
Til dato er "komet" -versionen den eneste mulige "naturlige" årsag til de usædvanlige ændringer i lysstyrke.
Marengo benægter "fremmede" teorien, efter hans mening er der i fremtiden behov for nye observationer og forskning for at tilbagevise den.