Monsanto er et enormt diversificeret multinationalt selskab, oprindeligt etableret i USA.
Det er nu verdens førende inden for plantebioteknologi. Dets hovedaktivitet er oprettelse og dyrkning af genetisk modificeret majs, sojabønner, bomuld samt forskellige præparater mod skadedyr og ukrudt.
Der har været ildevarslende rygter omkring Monsanto siden Vietnamkrigen, da hendes berygtede Agent Orange herbicid, som stadig forårsager genetiske mutationer og kræftformer i vietnamesiske mennesker, blev sprøjtet over junglen.
De blev intensiveret efter 1996, da virksomheden lancerede de første GMO-landbrugsafgrøder på markedet.
Siden da har konspirationsteorier dukket op som svampe omkring Monsanto. Virksomhedens GMO-produkter beskyldes for at have forårsaget allergier og nye usædvanlige sygdomme hos mennesker, herunder den mystiske Morgellon-sygdom.
I 2000'erne viste en række eksperimenter på mus, at det populære Roundup-herbicid (glyfosat), der blev markedsført af Monsanto over hele verden, forårsagede kræft hos dyr. Derefter var der frygt for, at det også rammer folk på samme måde, men virksomheden benægtede nogen skade på Roundup.
Og for nylig blev det kendt, at den første officielle risiko blev indgivet mod Monsanto med beskyldningen om, at Roundup forårsagede kræft hos en person på kort tid. Ifølge The Guardian arbejdede offeret, 46-årige Dewayne Johnson, tidligere som skolegartner i det nordlige Californien og brugte Monsantos herbicid aktivt til at sprøjte planter.
Salgsfremmende video:
Siden 2012 har Johnson arbejdet med Roundup i to timer næsten hver dag med sprøjtning af ukrudt. Samtidig bar han beskyttelsesbeklædning som anbefalet, men partikler af stoffet kom stadig på hans ansigt - "det var uundgåeligt, uanset hvor hårdt du prøver." Og da hans vandingsslange brød et par gange, hældte han herbicid på hænderne.
I 2014 begyndte Johnson at føle sig utilpas, hans tidligere klare hud begyndte at blive dækket af et smertefuldt udslæt. Han gik til hospitalet, og der blev han diagnosticeret med blodkræft. Johnson mener, at herbicidet er den skyldige. Nu spreder sygdommen sig trods kemoterapi, og Johnson får flere og flere sår på huden.
"Jeg har gennemgået en masse smerter, men jeg bliver ikke bedre," sagde Johnson og talte her om dagen ved en domstol i San Francisco. "Denne sygdom tager virkelig alt ud af dig."
Johnsons advokater producerede adskillige dokumenter, der beviser, at virksomheden gentagne gange var blevet advaret om den store skade, deres herbicider havde på menneskers sundhed, men Monsanto ignorerede alt. Der blev også præsenteret interne e-mails fra virksomhedsansatte.
Johnson-sagen, hvis det viser sig at være en vindende, er muligvis kun det første tegn. Ifølge artiklen sidder hundreder af ofre, der har mistet deres kære fra kræft, eller som selv overlevede efter at have gennemgået kræftbehandling, klar med krav mod virksomheden. Hver af dem bebrejder Roundup-herbicidet for deres problemer.
I mellemtiden sælges Roundup frit i 130 lande over hele verden og godkendes til brug på over 100 planter. Monsanto hævder fortsat, at det er ufarligt, selvom glyphosat blev klassificeret som”sandsynligvis kræftfremkaldende for mennesker” i 2015 af Verdenssundhedsorganisationens internationale agentur for kræftforskning (IARC).
