Eksperter har identificeret en udokumenteret funktion af regelmæssig registrering af oplysninger om enhedens geografiske placering i en skjult fil af en iPhone og en iPad 3G-tablet, ifølge undersøgelsens forfattere på O'Reilly Radar-webstedet. Eksperimentet udført af Digit.ru-redaktører bekræftede nøjagtigheden af disse data
Oplysninger om, at Apple-enheder kan spore deres ejere, blev vist sidste sommer, men først nu er det blevet dokumenteret, at enheder i hemmelighed gemmer historien om deres ejeres bevægelser.
Resultaterne af denne undersøgelse blev præsenteret onsdag på O'Reilly Where 2.0-konferencen i USA om applikationer og tjenester.
Antagelig bestemmes de aktuelle geografiske koordinater ved hjælp af trianguleringsmetoden i forhold til basestationer i mobilkommunikation og Wi-Fi-netværk, hvilket er underordnet GPS i nøjagtighed, men som forfatterne bemærker, kan det være valgt på grund af lavere strømforbrug.
Ifølge dem blev en fil kaldet "konsolideret.db" opdaget ved et uheld under arbejdet med projekter relateret til visualisering af geo-linkede data.
Ifølge forfatterne af undersøgelsen optrådte sporingsmekanismen i Apple mobile enheder sammen med den fjerde version af iOS-operativsystemet, der blev frigivet i juni 2010.
Ifølge forfatterne af "fundet", de britiske eksperter Alasdair Allan og Pete Warden, hvis sidste arbejdede hos Apple i flere år, er formålet med at gemme information uklart, men under alle omstændigheder er tilstedeværelsen af detaljerede oplysninger på den mobile enhed, som desuden, gemt i en ikke-krypteret form, kan det medføre fare for ejerens sikkerhed og privatliv.
Situationen med krænkelse af privatlivets fred forværres af tilstedeværelsen af en fil med koordinater og tidsstempler i sikkerhedskopier, der er gemt på computere, som brugeren har synkroniseret sin mobile enhed med - og det kan være andres computere.
Salgsfremmende video:
Allan og Warden har udviklet et gratis program, der giver dig mulighed for at se placeringsdata, der er gemt af enheder på bestemte tidspunkter på et kort. Programmet er udformet med open source og detaljerede instruktioner.
Et eksperiment udført af Digit.ru-udgaven bekræftede, at applikationen fungerer, og dataene om bevægelser af enhedsejeren hentet fra Apple-enheder er pålidelige.
For at reducere risikoen for datakompromis foreslår Allan og Warden brugere at kryptere deres sikkerhedskopier ved at vælge den passende mulighed i iTunes-appindstillingerne. Dog forbliver dataene på Apple-enheden og kan hentes, når de sikkerhedskopieres til en anden computer.
Apples erhvervelse og brug af placeringen af mobile enheder tiltrakkede pressen og offentlighedens opmærksomhed i sommeren 2010, da virksomheden ændrede sin privatlivspolitik. Specifikt tilføjede det en bestemmelse om, at Apple og dets partnere kan "indsamle, bruge og sende hinanden nøjagtige lokalitetsdata, herunder geografisk placering i realtid af en Apple-enhed eller computer," for at levere tjenester.
I juli 2010 klarede Apple som svar på en anmodning fra den amerikanske kongres om brug af brugerplaceringsdata sine metoder til lagring og transmission af sådanne oplysninger.
Især kan Apple-fremstillede enheder transmittere oplysninger om nærliggende mobilstationer og Wi-Fi-netværk til virksomheden, som derefter bruges til at bestemme det sted, som brugeren anmoder om. Derudover kan enhedsplaceringsdata overføres fra disse enheder til virksomhedens servere som en del af iAd-reklameplatformen, der blev lanceret i sommeren 2010, for at vise målrettede annoncer. Placeringsdata kan også bruges af tredjepartsapplikationer.
I modsætning til resultaterne af undersøgelsen, forklarede Apple overfor Kongressen, at enhedens placeringsdata, der er beregnet til at blive sendt til virksomheden, er gemt krypteret på den. Oplysninger om, at enhederne konsoliderede disse data til en skjult fil blev heller ikke leveret.