En af de største byer i verden midt i det 1. årtusinde e. Kr. befandt sig på den vestlige halvkugle, i dalen i Mexico City. Det var Teotihuacan, hovedstaden i det første mesoamerikanske imperium. I apogee-tiden boede ca. 125 tusinde mennesker i Teotihuacan - selvfølgelig mindre end i den kinesiske Jiangkang (ca. 1,4 millioner mennesker) eller i Konstantinopel og Ctesiphon (ca. 500 tusind), men mere end i Rom … De store herskerne i Teotihuacan var underlagt lande i vest til den moderne stat Michoacan og i sydøst for moderne Honduras.
Enden på den store by var hurtig og katastrofal. Som det fremgår af arkeologers forskning ledet af Rene Millon i 1974-1979, blev 147 bygninger placeret langs "De dødes vej" ødelagt i ilden, og yderligere 31 viser mulige tegn på ødelæggelse. Der blev fundet spor efter ild i 53% af byens kirker. Efterfølgende udgravninger har afsløret bevis for brande i Ciutadella, Road of the Dead Complex, Pyramid of the Sun, "Templet for malerier med Puma", Quetzalpapalotl-paladset og Moon Square-komplekset. På samme tid led almindelige boligforbindelser (lukkede bolig-, håndværks-, administrations- og ritualkomplekser, der dannede grundlaget for byudvikling) lidt skade, og spor af ild blev fundet i kun 14% af forbindelserne. Dette betyder, at byen ikke blev fanget af udenlandske indtrængende, men af dem, der først og fremmest ville ødelægge den eksisterende magt. Som Rene Millon antydede,Teotihuacans fald var forbundet med borgerkrigen.
Traditionelt blev det antaget, at Teotihuacans fald fandt sted i midten af det 7. århundrede. Men siden anden halvdel af 1990'erne. i forbindelse med forfining af Teotihuacan-kronologien voksede antallet af de arkæologer, der troede, at dette skete omkring et århundrede tidligere. Og i sidste uge præsenterede den berømte mexicanske forsker Linda Manzanilla og hendes kolleger nye data om den store bys død.
Siden 1999 har Linda Manzanilla og hendes team i samarbejde med amerikanske arkæologer fra Harvard udgravet Shalla-komplekset, der ligger i byens centrum, 235 m nord for Pyramid of the Sun. En 5 m bred vej fører fra Pyramid of the Moon Square til Challe, dette er en af de største forbindelser i Teotihuacan, der besætter omkring 55 tusind kvadratmeter. m. Det var omgivet af en massiv mur, og kun en indgang førte indad.
Ligesom andre forbindelser består Shalla af en hel række lukkede gårdspladser omgivet af værelser, men forbindelsens indre elementer er så meget større, at de ikke ser ud som værelser, men som separate bygninger (i alt 29 bygninger og 8 gårdspladser). I midten er der en firkant, der adskiller sig i sin plan fra de almindelige Teotihuacan-firkanter: I stedet for templer er den på tre sider omgivet af 4 firkantede bygninger (E1, E2, E3 og E4) op til 4 m høje.
Modsat Shalla, fugleperspektiv (foto af Marco Silva).
Salgsfremmende video:
Den udgravede del af Shalla-forbindelsen (foto af Marco Silva).
Shalla sammensat plan, der viser udgravningssteder.
Resultaterne af mange års arbejde har ført forskere til den konklusion, at Shalla ikke kun er en højstatusforbindelse, men et af de vigtigste paladskomplekser i Teotihuacan. Dette fremgår af egenskaberne og kvaliteten af konstruktionen samt de rige materialer, der findes under udgravninger. Således blev der fundet 37 kg glimmer (som blev brugt til at dekorere figurerede censur af "teatertypen"), jade og genstande lavet af andre værdifulde stenarter (serpentin, kvarts, travertin og marmor) og havskaller her. Gårdsplads 5 var det sted, hvor kunsthåndværkere boede og arbejdede (tømrere, keramikere, stenskærere osv.). Også i dette område blev der fundet pilepunkter og genstande, der var forbundet med krigskulturen, i forbindelse med hvilken Linda Manzanilla mener, at der var et sted som den kongelige vagt.
Fragment af en "teater-stil" dekorativ røgelsesbrænder fundet under udgravningen af bygning E2 i Challe (foto af Rafael Reyes, INAH).
Grådige perler og en muslingeskal opdaget under udgravninger i Challe.
Som andre palads, administrative og rituelle bygninger blev Shalla nedbrændt. Under udgravningerne af det centrale torv, brændte gulve og vægge, blev forkullede træbjælker fundet. Stenskulpturerne, der prydede templerne, blev delt og brændt. F.eks. Blev skulpturen af den mytiske kattedyr (jaguar eller puma), der pryder facaden på bygning E2, ikke kun brændt, men også opdelt i stykker, der var spredt over hele sammensætningen.
Mosaisk skulptur af en kattedyr (cougar?) Fra facaden på bygning E2 i Challe.
På topmødet i bygning E3 i 2002 fandt arkæologer en antropomorf marmorstatue, der var knust i stykker.
Marmorstatue fra Shalla (Museum of Anthropology and History, Mexico City).
Sammenligning af radiocarbon- og arkeomagnetiske datoer viste, at den "store ild", der ødelagde Shalla, fandt sted mellem 550 og 600 e. Kr. Teotihuacans fald skal således dateres til anden halvdel af det 6. århundrede. (ca. 570).