De stærkt pansrede køretøjer med laserkanoner vil blive indsat af den amerikanske hær i løbet af de næste tre år, ifølge en embedsmand fra Pentagon.
Hvert af de fremtidige våbensystemer genererer energi nok til at drive flere hjem og kan skyde ned droner, helikoptere og indkommende missiler.
Officielt kendt som "Directed-energy våben" (DEWs), vil disse kamplasere ramme slagmarken i 2022 i en eksperimentel deling af fire køretøjer, ifølge en officiel hærrapport.
”Nu er det tid til at bringe rettede energivåben til slagmarken,” skrev generall. L. Neil Thurgood, direktør for avancerede hypersoniske og instruerede energivåbenprojekter, i en Pentagon-rapport.
Generalløjtnant L. Neil Thurgood fortsætter:
”Hæren erkender behovet for at bruge retningsbestemte energilæsere som en del af Hærens moderniseringsplan. Dette er ikke længere forskningsudvikling eller demonstration af evner. Dette er en strategisk kampkapacitet, og vi er allerede på vej til at levere disse våben i vores soldats hænder."
Hæreforskere har arbejdet med dette seneste våben i flere år. Laser med høj energi, der er i stand til at angribe mål med lysets hastighed, er en af de mest lovende måder at beskytte hæren mod voksende lufttrusler, ifølge hæren.
Salgsfremmende video:
Lufttrusler med bekymring for det amerikanske militær er et massivt angreb fra low-tech-missiler eller UAV'er, der er fyldt med eksplosiver.
I de senere år er sådanne apparater ofte blevet brugt i forskellige angreb, og selv om de kunne ødelægges med konventionelle våben, er selv et simpelt luftforsvarsmissil i sig selv for dyrt sammenlignet med jetminer. Nogle gange vil endda en almindelig kanonkassette være dyrere end en sådan enhed.
Laservåben eliminerer dette problem: et skud koster kun energi. Derudover kræver energikanoner ikke genindlæsning, der er ingen problemer med slid på tønder, afkøling og brandhastighed.
De nye laserkanoner vil blive installeret på standardbilerne i den amerikanske hær "Stryker" - ottehjulede pansrede dyr, der kan hastigheder op til 60 miles i timen i ethvert terræn. De ekstreme temperaturer, der genereres af disse nye kanoner, kan øjeblikkeligt fordampe en fjendens drone og endda smelte en fjendens tanks rustning.
Kanonerne ser ud som en lille roterende lyskilde, der stikker ud fra bagsiden af køretøjer. Det er de, der skal starte med at blive brugt mod lufttrusler.
Kanonerne producerer 50 kilowatt elektricitet - omtrent det samme som tre små bygninger.
Ifølge hæren sammen med droner og missiler kan laseren også bruges til at ødelægge helikoptere og fly. Hvis det valgte mål desuden er tilstrækkeligt beskyttet, har laserne muligheden for at sigte mod målet samtidig med at fokusere allerede 200 kilowatt på et tidspunkt.
Det er ikke klart på dette tidspunkt, hvor stor den fulde DEW-udrulning vil være, eller hvor disse nye midler vil gå først. Ikke desto mindre er det kendt, at russerne også arbejder på lignende projekter, og Royal Navy tester havbaserede kamplaser for at beskytte vores flåde mod missiler. Programprisen er 30 millioner pund.