Nedertysk (Plattdeutsch eller Niederdeutsch) tales nu kun i nogle områder i Nordtyskland og det nordøstlige Holland. Det adskiller sig markant fra Hochdeutsch (det officielle sprog i Tyskland) og de øvre tyske dialekter. De er hovedsageligt forskellige sprog.
Men indtil nu viser Nedertysk stor lighed med engelsk og hollandsk, hvilket indikerer en fælles oprindelse.
I dag har lavere tysk mistet sin mening. I middelalderen dominerede han imidlertid Østersøregionen, hvor han tjente der som sproget for interetnisk kommunikation. Var et vigtigt litterært sprog. Den blev sammen med latin brugt til at udarbejde handels- og juridiske dokumenter. Der blev skrevet teologiske bøger. Flere gamle bibeloversættelser til dette sprog er kendt.
Blomstringen af Nedertysk er forbundet med aktiviteterne i Den Hanseatiske Liga, hvor det var det officielle sprog. Hansa er en sammenslutning af adskillige handelsgilde, der udførte handelsudvekslinger mellem Rusland under Den Gyldne Horde og Vesteuropa. Gennem havnen i Veliky Novgorod blev der leveret træ, pelse, harpiks, hør, honning, voks, hvede, rug og meget mere mod vest. I den modsatte retning var der stoffer fra England og Flandern, kobber og jernprodukter fra det sydlige Sverige, sild fra skandinaviske lande …
Hansas historie er mørk og mystisk. Det vides ikke, hvem og hvornår denne fagforening blev oprettet. Det ser ud til, at selv samtidige havde en vag idé om dette. Ifølge legenden krævede byretten i byen Bremen en gang, et sted i det 15. århundrede, der undersøgte en konflikt mellem Hamborg og Köln, dokumenter om registreringen af Hansestolen. Og sådanne dokumenter, angiveligt, dukkede ikke op lige da. Generelt findes ordet "Hansa" først efter midten af det 14. århundrede. Før det blev ordet "Varangian" brugt.
Hansa begyndte at miste magten i første halvdel af 1600-tallet, da nationalstater begyndte at dukke op i Europa. Fagforeningen led den største skade under "Trediveårs Krigen", hvorefter den kun mistede sin betydning. De sidste fæstninger af Hansa - byerne Bremen, Hamborg og Lübeck - blev forenet med den tyske konføderation i 1867.
Sammen med Hansa mistede også det lavere tyske sprog sin indflydelse og gav plads til nye nationale sprog. I Tyskland selv blev det praktisk taget erstattet af de øvre germanske sprog.