Højesteret overvejer i øjeblikket en interessant sag baseret på følgende fakta. En amerikansk herre, der boede i Maryland, gav sit ældre par slaver faktisk, men ikke legaliseret frihed i flere år. Så de levede i nogen tid, og deres datter blev født, som også voksede op fri. Derefter giftede hun sig med en fri neger og flyttede med ham til Pennsylvania. De havde flere børn, og ingen rørte ved dem, før den forrige ejer døde. Derefter forsøgte hans arving at vende tilbage til dem, men dommeren, som de blev draget til, besluttede, at denne sag ikke var inden for hans jurisdiktion. Ejeren greb kvinden og hendes børn om natten og førte dem til Maryland.
"Belønning for sorte" læse de store bogstaver i annoncerne i de lange søjler i de tæt typede amerikanske aviser. Graveringerne, der viser en løbsk slave i håndjern, der hænger foran en uhøflig forfølger i høje støvler, der fangede ham og holder ham ved halsen, spreder den søde tekst behageligt.
En redaktion i De Forenede Stater er rasende over den "afskyelige djævelske forkyndelse om afskaffelse af slaveri, i modsætning til alle vores Herrens love." En følsom mor, der når hun sidder på sin kølige veranda med et smil af godkendelse læser disse muntre linjer i avisen, beroliger hendes baby, klamrer sig fast til sit nederdel med et løfte om at give ham en "pisk til piske de små indianere."
Men sorte, både små og store, er under beskyttelsen af den amerikanske opinion. Lad os sætte den offentlige mening på prøve. Nedenfor er nogle eksempler på avisannoncer. Den ældste af dem dukkede op for kun fire år siden, mens andre offentliggøres i stort antal hver dag til i dag.
”Caroline, den sorte kvinde, løb væk. Bærer en krave."
Salgsfremmende video:
”Black Betsy løb væk. En jernstang er bundet til højre ben."
”Negeren Manuel slap. Det mærkes gentagne gange."
Fanny negerkvinden løb væk. Der er en jernbøjle omkring hans hals."
”En negerkvinde på omkring tolv slap væk. Bærer en kæde krave med påskriften "de Lampere".
”Negeren Hawn slap væk. På venstre ben er der en jernring. Også Grize, hans kone, med en ring og kæde på sit venstre ben."
”En neger ved navn James slap væk. Drengen havde kæder på tidspunktet for sin flugt."
”En sort mand, der identificerede sig som John, blev fængslet. På højre ben er en støbejernskerne, der vejer fire til fem pund."
”En ung sort kvinde Mira er tilbageholdt af politiet. Pisken markerer på kroppen, på benene på kæden."
”En sort kvinde løb væk med to børn. Et par dage før jeg undslap, brændte jeg hendes venstre kind med et varmt jern.
”Henrys neger slap væk. Det venstre øje blev slået ud, flere ar fra stikkesår i venstre side og en masse ar fra pisken."
”Hundred dollars i belønning for neger Pompey fyrre år gammel. Der er et mærke på venstre kindben."
”En neger er fængslet. Der er ingen tæer på venstre fod."
”En sort kvinde ved navn Rachel slap væk. Kun tommelfingrene er intakte på benene."
”Sam løb væk. Kort før flugt blev han skudt i håndfladen. Der er også flere skudsår i siden og i venstre arm."
”Jeg undslap min neger Dennis. Den nævnte neger havde et skud i sin venstre arm over albuen, hvilket resulterede i, at hånden var lammet.
”Jeg slap væk fra min neger ved navn Simon. Han blev alvorligt såret i ryggen og højre arm af skuddene”.
”En neger ved navn Arthur slap væk. På tværs af brystet og på begge arme brede ar fra en knivstikking. Elsker at tale om Guds venlighed."
”25 dollars som en belønning for min slave Isaac. På panden er der et ar fra et slag med en næve på bagsiden fra en kugle fra en pistol."
”En sort pige ved navn Mary løb væk. Der er et lille ar over øjet, mange tænder mangler."
”Negeren Ben løb væk. Der er et ar på højre hånd. Tommelfinger og pegefinger blev skudt sidste efterår og udsatte knogler. Der er to eller tre brede ar på hofterne og ryggen."
”En mulat ved navn Tom er fængslet. Der er et ar på højre kind. Ansigtet er tilsyneladende brændt med krutt."
”En neger ved navn Ned slap væk. Tre fingre på hånden er snoede på grund af udskæringen. På bagsiden af nakken er der et halvcirkelformet ar fra et knivsår."
”En neger er fængslet. Kalder sig selv Joshia. Der er adskillige piskemærker på bagsiden. På lår og lår på tre eller fire steder er mærket "J. M." Kanten af det højre øre er blevet bidt eller afskåret."
”50 dollars som en belønning for min slave Edward. Der er en mund i hjørnet, to snit på armen og under armen."
Ellie negeren slap væk. Der er et ar på min hånd."
"Følgende sorte undslap fra plantagen af James Sergett: Randall de majsørede, Bob med et brudt øje, Kentucky Tom med en brudt kæbe."
”Anthony løb væk. Det ene øre blev afskåret, venstre hånd blev såret af en øks."
”50 dollars belønning for Jim Black's sorte mand. Et stykke blev afskåret fra begge ører, og to led blev afskåret på venstre finger på venstre hånd."
”En sort kvinde ved navn Maria slap væk. Et skåret ar på siden af kinden. Flere ar på bagsiden."
”Mulatpigen Mary løb væk. Skårne mærker på venstre arm, et ar på venstre skulder, to øvre tænder mangler.
Når jeg forklarer dette sidste tegn, må jeg måske sige, at blandt de andre fordele, som den amerikanske opinion har til rådighed for sorte, indtager den vidt anvendte praksis med at trække tænder et prominent sted. At få dem til at bære en jernkrage dag og nat og forgifte dem med hunde er så almindelig praksis, at de ikke er værd at nævne.
”Min slavevand springede ud. Ørene er perforerede, der er et ar til højre for panden. På benene bag er der spor af kuglesår. Bagsiden er streget med en pisk."
”To hundrede og halvtreds dollars belønning for min niger Jim. Der er et dybt ar på det højre lår. Kuglen kom ind forfra, i midten mellem hofte- og knæled.
”Leveret til fængsel John. Det venstre øre mangler."
”En sort mand blev tilbageholdt. Flere ar i ansigt og krop; venstre øre bidt af."
”En sort pige ved navn Mary løb væk. Et ar på kinden, spidsen af den ene tå afskåret."
”Min mulatt Judy løb væk. Højre arm er brudt."
”Min neger Aevi løb væk. Der er brændemærker på venstre hånd, og der ser ud til at være et manglende led på pegefingeren."
”En neger ved navn Washington slap væk. Langfingeren og det ene led på lillefingeren mangler."
”25 dollars belønning for min neger John. Spidsen af næsen var bidt af."
”En 25 dollars gave til Sally, den sorte slave. Hun går som om hendes rygsøjle var brudt."
Joe Dennis løb væk. Med et lille mærke på øret."
”Jack negeren slap væk. Et stykke blev revet fra det venstre øre."
”En neger ved navn Ivory slap væk. Et stykke blev skåret fra kanten af hvert øre."
Jeg kunne tilføje til denne liste med utallige brudte arme og ben, kropsår, udslåede tænder, strippet ryg, hundebid og varme jernmærker, men jeg synes, at mine læsere allerede er ret modbydelige.
Ved hjælp af sådanne meddelelser, der kan foretages en lignende markering for hvert år, hver måned, uge og dag, og som læses roligt i familiekredsen, da tingene er ganske naturlige, drukner i strømmen af hverdagens nyheder og sladder, kan du vise, hvor meget fordel amerikanske slaver bringer den offentlige mening og hvor ømt den plejer dem.
American Notes, 1842