Berserkers aggressive opførsel under slaget kan have været forårsaget af indtagelse af sort hønebane (Hyoscyamus niger) og ikke afkok fra fluebarger, som tidligere antaget. En etnobotanist fra Slovenien kom til denne konklusion, der sammenlignede de velkendte symptomer på virkningen af psykoaktive stoffer indeholdt i amanitas med virkningen af alkaloider i sort henbane og andre natskygger. Undersøgelsen er beskrevet i Journal of Ethnopharmacology.
Berserkere var skandinaviske krigere, som det antages, under slaget var i en ændret bevidsthedstilstand: i et raseri, skelnen de ikke mellem venner og fjender, rev deres tøj og rustninger, følte næsten ikke smerte og blev angiveligt usårbare, råbte højt, skravte tænderne og bid af skjoldene. Berserkere var kendt indtil 1100-tallet: Efter at Norge blev fuldstændig kristen forsvandt henvisninger til dem i religiøs litteratur.
De nøjagtige årsager til denne berserkers opførsel er ukendte, men siden omkring 1700-tallet blev det antaget, at berserkere spiste eller drak et afkok af fluebar, stoffer, der forårsager en lignende virkning: forvirring, hallucinationer, rysten, hypertermi, delirium samt opkast og diarré og ofte fører til dødbringende resultat.
Karsten Fatur fra Universitetet i Ljubljana henledte opmærksomheden på det faktum, at forbruget af fluebarik ikke forklarer det raseri, som berserkere oplever i kamp, da der næsten ikke er noget bevis i den videnskabelige litteratur om, at det at tage fluebarik forårsager en sådan reaktion. Resten af skiltene er ens, men det er usandsynligt, at vikingerne brugte svampen for at opnå en sjælden effekt, mens de fik andre, der ikke var særlig relevante i slaget.
Fatur, der studerer natskyggeplanter indeholdende antikolinergiske (forstyrrende acetylcholin) alkaloider, fremsatte en ny hypotese, der antyder brugen af sort henbane fra berserkere. Hønebanen indeholder hyoscyamin, atropin og scopolamin - alkaloider med antikolinerge egenskaber. Disse forbindelser forårsager forvirring, hallucinationer, mundtørhed, udvidede pupiller, nedsat koncentration, hypertermi, nedsat evne til at kommunikere, hukommelsesnedsættelser og nedsat følsomhed over for smerter.
Helen blev meget brugt i Europa som medicin - siden antikken er den blevet brugt som smertestillende middel og som medicin mod søvnløshed. Derudover blev henbane i middelalderen brugt som et overkommeligt middel til at ændre bevidsthed til rekreative formål: I modsætning til alkohol, for eksempel, behøvede dette ukrudt ikke engang at blive købt.
Nu er komponenter fra henbane inkluderet i medicin mod bevægelsessyge. På samme tid, forfatteren skriver, var anfald af vanvittigt raseri en ganske almindelig konsekvens af brugen af henbane: bevis for dette er bevaret, selv i europæiske folks folkemusik og sprog. For eksempel betyder verbet "buniti", afledt af det lokale navn "bunika" for henbane, på serbokroatisk, "til kamp, for at protestere", og udtrykket, der oversættes som "som om de spiste Hyoscyamus niger," bruges til at beskrive mennesker i vrede. Derudover er der på russisk et udtryk "henbane overspisning".
De beskrevne effekter falder stort set sammen med dem, der er forårsaget af at spise fluefarvet, men henbane giver kritisk for berserkere: en stigning i smertetærsklen og falder i et raseri. I en tilstand af forvirring forårsaget af alkaloiderne i nattskyggen, som også findes i henbane, skelner folk desuden ofte ikke mellem ansigter, og dette kan forklare, hvorfor berserkere ikke skelne mellem sig selv og andre.
Salgsfremmende video:
Berserkere kunne også slippe af deres tøj under indflydelse af henbane: ifølge forfatteren af værket var han selv vidne til mere end én gang, hvordan mennesker, der brugte antikolinergiske nattskærmplanter til rekreative og spirituelle formål, gjorde det samme.
Forfatteren citerer også arkæologiske beviser: en kvindes begravelse blev fundet i Danmark, hvor en pose bleget blev fundet. Det antages, at kvinden havde noget at gøre med hedensk tilbedelse, så det er muligt, at hønebanen var nødvendig til rituelle formål. Derudover viser arkæologiske fund, at henbane var udbredt i Skandinavien siden begyndelsen af vores æra, og i middelalderen var det blevet et almindeligt ukrudt, der voksede overalt.
Forfatteren indrømmer, at hans hypotese ikke forklarer, hvorfor berserkerne spurgte deres tænder og bid af skjoldet. Måske, antyder han, var de simpelthen kolde uden tøj i det skandinaviske klima, og de dirrede: i dette tilfælde var det nødvendigt at bidde af skjoldet for at berolige tausernes skrammer. Fatur præciserer også, at hans forskning kun er et forsøg på at forstå problemet, til den løsning, som arkæologer, historikere og biologer skal yde et afgørende bidrag.
Vi har allerede skrevet om, hvordan mennesker opnåede en ændret bevidsthedstilstand før. For eksempel brugte indianerne en anden nattskygge-plante til dette - datura. Efter at have brugt det, kunne de spise giftige slanger - muligvis til rituelle formål.
Maxim Abdulaev