Meditationselskere mener, at det forbedrer hukommelsen og koncentrationen, hjælper med at lindre stress og angst og behandler også sygdomme fra depression til kræft. Lad os se, hvilke af disse udsagn er rigtige, og hvordan neurovidenskaber studerer effekten af meditation.
Meditation og religion
Begrebet meditation kombinerer forskellige metoder, der hjælper med at opnå en tilstand af dyb koncentration, fysisk afslapning og fraværet af følelsesmæssige manifestationer. De mest berømte nedsænkningsmetoder i denne tilstand er en vis åndedræt, gentagelse af verbale formler samt koncentration på et materielt objekt (for eksempel en lysflamme) eller ens egne fysiske fornemmelser.
Meditation var oprindeligt en vigtig del af religiøs praksis. Hun nævnes i de vedaer - hellige tekster udarbejdet i sanskrit i årtusinderne II og I f. Kr. e. Dhyana, tilstanden af bevidsthedskoncentration på det påtænkte objekt, er stadig til stede i hinduismen, buddhismen og jainismen. Formålet med meditationen var at "berolige sindet." Man troede, at erfarne praktikere fuldstændigt kunne stoppe enhver mental aktivitet i et stykke tid.
Elementer af meditation var også til stede i andre religioner. Meget opmærksomhed blev rettet mod hende ved strømningerne af jødisk mystik: Kabbalah og Hasidism. I sufisme, islamens esoteriske tendens, bruges dhikr i vid udstrækning - den gentagne gentagelse af bønformler. Når man reciterer dhikr, kan en troende ikke kun tage en særlig bønstilling, men også udføre rytmiske bevægelser. Nogle former for dhikr inkluderer dans med konstant spin, sang, tamburiner eller fløjter.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (dans når man udfører praksis med dhikr).
Den østkristne praksis med hesykasme, "smart handling", er også forbundet med meditation. Det er også en gentagen gentagelse af bøn, hvor bønnen styrer hans tanker og følelser. Fra Byzantium kom hesykasmeteknikken til Rusland. Det menes, at ideerne i læren, der er forbundet med hesykasme, kan ligge til grund for nogle af de innovative teknikker i Andrei Rublevs ikoner.
Salgsfremmende video:
Mindfulness Mode
En bølge af vestlig interesse for østlig åndelig praksis opstod i slutningen af 1700- og 1800-tallet, da de begyndte at studere sanskrittekster. I slutningen af det 19. og 20. århundrede besøgte mange indiske filosofer og offentlige personer vestlige lande, holdt foredrag på større universiteter i Europa og USA og grundlagde centre til studiet af hinduisme-filosofien. Interessen for hinduisme og buddhisme afspejledes i værkerne fra Freud og Jung - sådan begyndte psykologer at studere meditation.
I 1950'erne og 1960'erne. Østens religioner har vundet popularitet blandt europæiske og amerikanske ungdommer. Der blev offentliggjort oversættelser af hellige tekster, mange unge rejste til Indien og Nepal på jagt efter harmoni og ny oplevelse. Samtidig dukkede nye meditationsskoler op, som tilpassede praksis til massebrug. Teknikken for transcendental meditation er blevet en af de mest populære - dens grundlægger, Maharishi Mahesh Yogi, aktivt "fremmede" sin teknik over hele verden.
Undersøgelse af tummo-meditation.
En ny bølge af entusiasme for meditation i Vesten begyndte allerede i det 21. århundrede sammen med den voksende popularitet af yoga. I henhold til den nationale undersøgelse i 2012 Brug og omkostninger ved komplementære sundhedsmetoder i USA praktiserede 8% af de amerikanske voksne og 1,6% af de undersøgte børn en form for meditation. Meditation er en af de fem mest populære "komplementære" sundhedsfremmende metoder sammen med yoga og åndedrætsøvelser.
I 2010'erne begyndte en anden runde af populariteten af meditation. Det blev udløst af smartphone-apps baseret på princippet om guidet meditation. Dette er lyd- eller videooptagelser med stemmekommandoer, der styrer processen med afslapning og koncentration. Sådanne anvendelser er oftest baseret på transcendental meditation, som ikke er populær i midten af det tyvende århundrede, i hvilken processen en person gentager en mantraformel til sig selv, og en anden teknik er mindfulness-meditation. Det indebærer fokus på øjeblikket. For at opnå dette koncentrerer meditatoren sig om sin egen åndedræt og krops fornemmelser.
Den mest populære meditationspraksis i vores tid har som regel intet at gøre med religion. Forfatterne af applikationerne understreger, at deres design er baseret på videnskabelig forskning. Målet med meditation er ikke at forstå det overnaturlige, men at forbedre den menneskelige psyke. Oprettelsen af nye meditationsteknikker lover, at deres tilgang hjælper brugerne med at finde ro i sindet, modstå stress, forbedre hukommelsen og evnen til at koncentrere sig på arbejdet. Meditatorer selv tilskriver undertiden mere imponerende muligheder for praksis: for eksempel evnen til at helbrede sygdomme og slippe af med afhængighed.
Koncentrationsvidenskaben: Første trin
Forskere begyndte at undersøge meditation med relativt moderne metoder efter stigningen i interesse i praksis i 1960'erne og 1970'erne. Da offentlighedens interesse i det bare var begyndende, var forskningsemnerne som regel "fagfolk" i meditation - især buddhistiske munke. Mange af dem har været praktiseret i årtier og afsat flere timers koncentration hver dag. De tidlige forskeres holdning var, at hvis koncentration virkelig kan have indflydelse på funktionen af hjernen og kroppen som helhed, vil ændringerne især blive synlige blandt meditatorer. Imidlertid havde denne tilgang en ulempe: det var ikke let at finde et tilstrækkeligt antal deltagere i undersøgelsen.
I de tidlige 1980'ere blev Harvard-lærde Herbert Benson for eksempel interesseret i det østlige princip om "indre ildmeditation" - tummo. Meditatoren koncentrerer sig om en følelse af varme inde i kroppen - det antages, at på denne måde en person ikke kan forkøle sig i lang tid. Tibetanske munke, der praktiserer tummo, bærer let bomuldstøj, selv om vinteren. Benson og hans kolleger rejste til den nordindiske by Dharmsala. Der lykkedes det kun at finde tre munke, der havde praktiseret tummo i årevis og enige om at deltage i forskningen. De lærde måtte få tilladelse til at arbejde med munke personligt fra Dalai Lama.
Benson fik et positivt resultat: munkene var faktisk i stand til at hæve deres egen kropstemperatur, mens de var i et uopvarmet rum. En af dem formåede at hæve temperaturen på en tå med 8,3 ° C og en finger med 3,15 ° C. En artikel om eksperimentet blev offentliggjort af Nature, en af de mest respekterede videnskabelige tidsskrifter i verden. Imidlertid var der kun tre deltagere i undersøgelsen, og deres levevilkår var markant forskellige fra hverdagen for vesterlændinge, der praktiserer meditation. Tidlige undersøgelser inkluderede også sjældent en kontrolgruppe, så selv de rapporterede positive effekter kunne være resultatet af andre karakteristika ved meditatørenes livsstil eller blot tilfældighed.
Hvordan undersøges meditation i dag?
Dusinvis af nye undersøgelser om meditation vises hvert år. I en 2015-anmeldelse, der blev offentliggjort i Nature Reviews Neuroscience, er for eksempel 180 videnskabelige artikler kun beskrevet om teknikken for mindfulness-meditation. De fleste blev offentliggjort i 2010'erne.
Efterhånden som meditation bliver mere populær, har videnskabsmænd i det 21. århundrede mulighed for at udforske mere end blot”fagfolk”. Mange nye eksperimenter udføres med mennesker, der aldrig har praktiseret nogen meditationsteknik. Den ene gruppe modtager instruktioner og øvelser, den anden forbliver kontrol og fører den samme livsstil. Metoden til langtidsforskning bruges også, når deltagernes tilstand overvåges flere gange over en bestemt periode. Sådanne værker er med til at bestemme, hvilke ændringer der virkelig kan forårsages af meditation.
Meget moderne forskning inkluderer test for en bestemt type problem. For eksempel blev deltagere i et eksperiment bedt om en opgave baseret på Stroop-effekten. Dette er en forsinkelse i reaktionen, når du læser farvenavne, som opstår, når farven på bogstaverne ikke stemmer overens med det skrevne navn (siger, at ordet "rødt" er skrevet med grønne bogstaver). Testen for længden af denne forsinkelse bruges især til at diagnosticere aldersrelaterede ændringer i hjernen. Deltagerne i undersøgelsen blev bedt om at angive, hvilken farve bogstaverne var i de foreslåede ordlister. De, der øvede enhver form for meditation, afsluttede opgaven hurtigere. Forskere bemærkede, at succes afhang mere af, hvor meget tid en person afsatte koncentration om dagen. Den samlede tid, der mediteres, var ikke så vigtig.
Det vigtigste spørgsmål er, hvordan meditation påvirker strukturen i hjernen. I dag har forskere flere og flere instrumenter med høj præcision, der giver dem mulighed for at observere de processer, der finder sted i den menneskelige hjerne. Neuroimaging-teknologier bruges aktivt - en gruppe metoder, der giver mulighed for at få detaljerede billeder af strukturen i hjernen og rygmarven. Takket være metoderne til beregning og magnetisk resonansafbildning, kan forskere se, hvordan forskellige områder af hjernen ændrer sig under indflydelse af meditation.
Forfatterne af undersøgelsen, der blev offentliggjort i 2011 i tidsskriftet Psychiatry Research: Neuroimaging, sagde, at de var i stand til at registrere ændringer i hjernestrukturen hos mennesker, der tog et to-måneders løb med mindfulness-meditation. Deltagerne i eksperimentet øgede tætheden af gråt stof i hippocampus og posterior cingulatbark. Ingen sådanne ændringer blev fundet i kontrolgruppen.
En af hippocampus funktioner er at regulere følelser. Forskere har antydet, at konsekvent meditationspraksis kan hjælpe folk med bedre at kontrollere, hvordan de har det. Det er også kendt, at tætheden af et stof i hippocampus falder hos patienter med depression og posttraumatisk stresslidelse. Dorsal cingulate cortex er involveret i dannelsen af selvbiografiske minder (såsom familie og venner). Det er også forbundet med Standard Mode Network (DMN).
Dette neurale netværk er aktivt i de øjeblikke, hvor en person ikke har travlt med at løse et specifikt problem, men er inaktivt - hviler eller drømmer. Dets funktioner er ikke fuldt ud forstået, men forskere mener, at DMN kan være involveret i at udvikle planer for fremtiden eller i selvbevidsthedsprocesser. For ikke så længe siden foreslog Cambridge-forskere, at dette netværk kan fungere som hjernens "autopilot" - for at hjælpe os med at udføre opgaver, der er blevet bragt til automatisme.
Hvad kan meditation virkelig gøre?
Mange undersøgelser, herunder den ovenfor beskrevne Stroop-test, viser, at meditation faktisk kan forbedre hukommelsen og koncentrationsevnen. Måske kan hun hjælpe med at kontrollere visse følelser. Det er endnu ikke muligt at forudsige, hvor mærkbar disse forbedringer vil være for en bestemt person. Effekten af træning afhænger af mange faktorer, herunder en persons sundhedsstatus og stressniveauet i deres liv.
Meditation kan også være gavnlig for dem med psykiske problemer. En nylig undersøgelse ledet af psykiater Elizabeth A. Hoge fandt, at efter to måneders regelmæssig meditation havde patienter med generaliseret angstlidelse signifikant faldet niveauer af adrenocorticotropic hormon (ACTH). Dette stof påvirker syntesen af cortisol, et hormon, der er involveret i udviklingen af stressresponsen.
I henhold til en metaanalyse fra 2016 af undersøgelser af virkningen af meditation på depression reducerer mindfulness-meditation markant sandsynligheden for gentagelse af en depressiv episode hos patienter med tilbagevendende ("tilbagevendende") depression inden for 60 uger efter opfølgning. Samtidig understreger eksperter, at meditation ikke er et universalmiddel. Hvis patienten har brug for et kursus med antidepressiva, kan koncentrationsøvelser ikke erstatte medicin. Forfatteren af metaanalysen minder selv om, at der er mange former og grader af intensitet af mentale lidelser. Forskeren foreslår at overveje meditation som en af de mulige former for psykoterapi og anvende den under hensyntagen til individuelle egenskaber.
Påstande om, at meditation i sig selv kan helbrede kræft er blevet kritiseret af forskere mange gange. Forskere påpeger, at ethvert forsøg på at behandle kræft med "alternativ medicin" er farligt: forsøger at slippe af med sygdommen uden hjælp af bevist medicin eller kirurgisk behandling, går patienter glip af tiden, hvor sygdommen stadig kan besejres. Det eneste område, hvor meditation kan hjælpe kræftpatienter og kræftoverlevende, er at forbedre deres livskvalitet. I henhold til en 2013-undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Clinical Oncology, har meditation hjulpet kvinder, der lever i brystkræft, der sover bedre og reducerer smerter.
Natalia Polezneva
