Et internationalt forskerhold har konkluderet, at menneskeheden allerede har påvirket den globale kulstofcyklus stærkere end den asteroide, der førte til dinosauriernes udryddelse. Dette rapporteres af publikationen Live Science.
Eksperter analyserede data indsamlet under programmet Deep Carbon Observatory. De spores ændringer i kulstofcyklussen i de sidste 500 millioner år. Tidligere forblev kulstofstrømninger stabile det meste af tiden, det vil sige, at kuldioxid, der kom ind i atmosfæren med vulkanudbrud, blev afbalanceret med kulstof, der forlod og akkumulerede i det indre af Jorden. Dette bidrager til gengæld til dannelse af et klima, der er egnet til at opretholde høje niveauer af biodiversitet.
Fra tid til anden forstyrres denne balance af katastrofale begivenheder, der fører til store emissioner af drivhusgasser, global opvarmning og masseudryddelse. Forskere har identificeret fire større katastrofer af denne art, herunder faldet af en asteroide for 66 millioner år siden, samt flere massive vulkanudbrud.
Forskere understreger, at forbrænding af fossile brændstoffer i øjeblikket bidrager til en alvorlig forstyrrelse af kulstofcyklussen. Den samlede mængde kuldioxid, der udsendes af menneskeheden pr. År, opvejer mængden af den samme gas, der udsendes af alle jordens vulkaner om året, mindst 80 gange. Selv den mængde kuldioxid, der optrådte i atmosfæren efter faldet af asteroiden i slutningen af kridttiden (ca. 1400 milliarder ton), er mindre end den mængde, der er frigivet siden 1750 (2000 milliarder ton).
Ifølge forskerne vil den menneskeskabte påvirkning have den samme virkning på biosfæren som de største kataklysmer, hvilket forårsager en masseudryddelse.
