Byen Babylon, der betyder "Guds Port", blev grundlagt i gamle tider på bredden af Eufrat. Det var en af de største byer i den antikke verden og var hovedstaden i Babylonia - et kongerige, der eksisterede i halvandet årtusinde i den sydlige del af Mesopotamia (det moderne Irak territorium).
Arkitekturen i Mesopotamia var baseret på sekulære bygninger - paladser og religiøse monumentale strukturer - ziggurats. De stærke kulttårne kaldet ziggurat (hellig bjerg) var firkantede og lignede en trappet pyramide. Trinnene var forbundet med trapper, langs kanten af muren var der en rampe, der førte til templet. Væggene blev malet sort (asfalt), hvid (kalk) og rød (mursten).
Jan il Vecchio Bruegel
I henhold til den bibelske tradition blev menneskeheden efter oversvømmelsen repræsenteret af et folk, der talte det samme sprog. Fra øst kom folk til landet Shinar (i nedre række af Tigris og Eufrat), hvor de besluttede at bygge en by (Babylon) og et tårn op til himlen for at "give sig et navn."
Jan Collaert, 1579
Bygningen af tårnet blev afbrudt af Gud, som skabte nye sprog for forskellige mennesker, på grund af hvilken de ophørte med at forstå hinanden, ikke kunne fortsætte med at bygge byen og tårnet og spredte sig over hele Babylon.
Tårnet stod på venstre bred af Eufrat på Sahn-sletten, som bogstaveligt talt oversættes som "stegepande". Det var omgivet af præsterhuse, tempelbygninger og huse til pilgrimme, der strømmet her fra hele det babyloniske rige. Beskrivelsen af Tower of Babel blev efterladt af Herodotus, som grundigt undersøgte den og måske endda besøgte dens top.
Salgsfremmende video:
… Babylon blev bygget sådan … Ligger på en vidunderlig slette og danner et firkant, hvor hver side er 120 stadier (meter) i længden. Omkredsen af alle fire sider af byen er 480 stadier (meter). Babylon var ikke kun en meget stor by, men også den smukkeste by, jeg kender. Først og fremmest er byen omgivet af en dyb, bred og fuld af vandgrøft, derefter er der en mur, 50 kongelige (persiske) alen (26,64 meter) brede og 200 (106,56 meter) høje.
Pieter Bruegel den ældste, 1563
Hvis Babel-tårnet eksisterede, hvordan så det ud, og hvordan tjente det? Hvad var det - en mystisk rejse til himlen til gudernes bopæl? Eller måske et tempel eller et astronomisk observatorium? Den videnskabelige historie med søgningen efter Tower of Babel begyndte med flere stykker malede mursten, der blev fundet på stedet for det babylonske rige af den tyske arkitekt og arkæolog Robert Koldewey. Mursten af en mursten af bassten var en god nok grund til, at Kaiser Wilhelm II og det nystiftede germanske orientalske samfund generøst finansierede udgravningen af den gamle by.
Robert Koldeway
Den 26. marts 1899 begyndte Robert Koldewey højtideligt udgravninger. Men først i 1913, på grund af det faktum, at vandbordet faldt, var arkæologer i stand til at begynde at studere resterne af det legendariske tårn. I bunden af dybe udgravninger frigav de den resterende del af murstenfundamentet og adskillige trin i trappen fra under lagene.
Marten van valckenborch I
Siden da og indtil i dag er der fortsat en uforsonlig kamp mellem tilhængere af forskellige hypoteser, der på forskellige måder repræsenterer denne bygnings form og dens højde. Det mest kontroversielle er placeringen af trapperne: Nogle forskere er sikre på, at trinnene var udenfor, mens andre insisterer på at placere trappen inde i tårnet.
Tårnet nævnt i Bibelen blev sandsynligvis ødelagt allerede før Hammurabis æra. Den blev erstattet af en anden, som blev opført til minde om den første. Tower of Babel var en trappet pyramide med otte niveauer, som hver lag havde en strengt defineret farve. Hver side af den firkantede base var 90 meter lang.
Marten van Valckenborch, 1595
Tårnets højde var også 90 meter, den første niveau havde en højde på 33 meter, den anden - 18, den tredje og femte - 6 meter hver, den syvende - helligdommen for guden Marduk var 15 meter høj. Efter dagens standard nåede bygningen højden på en 25-etagers bygning.
Beregninger giver os mulighed for at sige, at omkring 85 millioner rå mursten fra en blanding af ler, sand og halm blev brugt til opførelsen af Tower of Babel, da der er få træer og sten i Mesopotamia. Bitumen (bjergharpiks) blev brugt til at samle murstenen.
Marten van Valckenborch, 1600
Det lykkedes Robert Koldevey at opdage i Babylon de berømte hængende haver i Babylon, som ikke blev opført af denne legendariske dronning, men blev bygget efter ordre fra Nebukadnezzar II for sin elskede kone Amytis, en indisk prinsesse, der længtede efter de grønne bakker i hendes hjemland i støvet Babylon. Smukke haver med sjældne træer, duftende blomster og kølighed i den pulserende by var virkelig et vidunder af verden.
Hængende haver i Babylon
I 1962 fortsatte en ekspedition ledet af arkitekt Hans-Georg Schmidt med at undersøge tårnets ruiner. Professor Schmidt skabte en ny model af bygningen: to trappetræer i siden førte til en bred terrasse beliggende 31 meter over jorden, den monumentale centrale trappe sluttede på det andet niveau i en højde af 48 meter. Fire trappetrin førte derfra op, og øverst på tårnet stod et tempel - helligdom for guden Marduk, foret med blå fliser og dekoreret med gyldne horn i hjørnerne - et symbol på frugtbarhed. Inde i helligdommen var et forgyldt bord og seng af Marduk. Ziggurat var en helligdom, der hørte til hele folket, det var et sted, hvor tusinder af mennesker strømmet til for at tilbede den øverste guddom Marduk.
Professor Schmidt korrelerede sine beregninger med data om en lille ler-tablet opdaget af arkæologer. Dette unikke dokument indeholder en beskrivelse af et flerlags tårn i det babylonske rige - det berømte tempel for den øverste guddom Marduk. Tårnet blev kaldt Etemenanki, hvilket betyder "huset, hvor himlen møder jorden." Det vides ikke nøjagtigt, hvornår den oprindelige konstruktion af dette tårn blev udført, men det eksisterede allerede under regimet Hammurabi (1792-1750 f. Kr.). Nu på stedet for "tempelskyskraberen" er der en sump, der er vokset med rør.
Cyrus, der erobrede Babylon efter Nebukadnezzars død, var den første erobrer, der forlod byen intakt. Han var forbløffet over omfanget af Etemenanki, og han forbød ikke kun at ødelægge noget, men beordrede at bygge et monument på hans grav i form af et miniatyr ziggurat - et lille Babel-tårn.
I løbet af sin tre tusind år lange historie blev Babylon ødelagt tre gange til jorden og rejste sig hver gang igen fra asken, indtil den faldt helt i forfald under persernes og makedonernes styre i det 6.-5. århundrede f. Kr. Den persiske konge Xerxes efterlod kun ruiner fra Tower of Babel, som Alexander den Store så på vej til Indien. Han havde til hensigt at bygge det igen.”Men, som Strabo skriver, - dette arbejde krævede meget tid og kræfter, for ruinerne skulle have været fjernet af ti tusind mennesker i to måneder, og han realiserede ikke sin plan, da han hurtigt blev syg og døde”.
Ruiner af Babylon i dag
Tower of Babel, som i disse dage bare var et mirakel af teknologi, bragte æren til sin by. Dette ziggurat var det højeste og nyeste af sin art, men på ingen måde det eneste højhus i Mesopotamia. Langs de to mægtige floder, Tigris og Eufrat, stod kolossale helligdomme i en lang række.
Traditionen med at bygge tårne blev født blandt sumererne i det sydlige Mesopotamia. Allerede syv tusind år siden blev det første trinvise tempel bygget i Eridu med en terrasse, der kun var en meter høj. Over tid lærte arkitekter at designe højere bygninger og udviklede konstruktionsteknologi for at opnå murens stabilitet og styrke.