Harvard-professor Avi Loeb siger, at den bedste mulighed for menneskeheden ville være at finde en død fremmed civilisation. Resterne af den tidligere storhed blandt udlændinge kan lære mennesker meget uden risikoen for at erobre Jorden af uvenlige udlændinge.
Professoren præsenterede sin mening om søgningen efter udenrigs-civilisationer på topmødet med mennesker til Mars. Avi Loeb, en astrofysiker og dekan ved astronomiafdelingen i Harvard, kalder spøgtigt sit forskningsfelt "rumarkeologi." Loeb mener, at civilisationer som menneskeheden i sagens natur er dømt til et kort liv. Den måde, menneskeheden udvikler sig i øjeblikket, bidrager allerede til den nærmerende ende på dominansen af mennesket som en art på planeten. Over civilisationen er der en trussel om enten langsom død fra klimaændringer forårsaget af vores egne aktiviteter, eller hurtig død som følge af en atomkrig. Et møde med levende udlændinge kan kun fremskynde menneskets smerte, fordi der ikke er nogen garantier for, at gæster fra andre planeter viser sig at være venlige skabere og ikke grusomme indtrængende.
Ifølge professor Loeb ville folk i denne situation blive hjulpet af opdagelsen af resterne af en død fremmed civilisation. Den viden, der indsamles fra sådanne civilisationer, kan være uvurderlig. Mest sandsynligt vil den ødelagte civilisation, hvis folk finder sådan sådan, være af den samme type som vores. Dette betyder, at menneskeheden måske vil være i stand til at vedtage hendes oplevelse og lære af sine fejltagelser. Så jordboerne kan have en chance for at ændre udviklingsforløbet og eksistere på planeten i det mindste lidt længere. Avi Loeb bemærker, at jordboere tænker på kort sigt og begår fejl, der til sidst vil dræbe dem. Kendskab til en død fremmed civilisation vil være en advarsel for os.
Det er netop af karakteren af udviklingen af civilisationer som vores, at professoren forklarer Fermi-paradokset, dvs. fraværet af klare synlige tegn på eksistensen af intelligent liv (og livet generelt) på andre planeter, på trods af det uendelige antal stjerner og planeter i universet. Som vores, har kortlivede civilisationer simpelthen ikke tid til at "lyse op" foran os, fordi de ødelægges for hurtigt.
Avi Loeb mener, at sporene efter tilstedeværelse af døde fremmede civilisationer kan være meget forskellige: fra åbenlyse sådanne, som resterne af mislykket udstyr, til ikke-indlysende, såsom spor af giftige gasser i atmosfæren eller den deformerede overflade af planeten som et resultat af mulige fjendtligheder.
Når han taler om farerne ved at mødes med levende repræsentanter for det udenjordiske liv, er professor Loeb ikke desto mindre særlig bange for dette møde. Han erklærer, at for det første menneskeheden er i stand til med succes at ødelægge sig uden hjælp fra gæster fra rummet - udlændinge skulle kun vente lidt. For det andet er der altid en chance for at møde et venligt race af udlændinge, som vil dele deres viden og teknologi med menneskeheden.
CHERNYAVSKAYA DARYA