I julen, i de troendes (og ikke kun) menneskers hjem, kan du se et juletræ med en stjerne øverst. Troende synger sange om en fantastisk stjerne, der førte Magi til en krybbe i den lille by Bethlehem, hvor Jesus ifølge legenden blev født.
Henvisningen til Stjernen i Betlehem findes i Matteus-evangeliet i Det Nye Testamente. Er Bibelens beskrivelse af stjerne-fiktion imidlertid, eller er der en astronomisk sandhed i den? Baseret på den bibelske historie, begyndte de tre vise mænd en rejse og så en stjerne skinne i øst - så de ankom til Jerusalem, hvor de fortalte kong Herodes om profetien om fødslen af en ny konge af Israel. Som svar spurgte kongen magien, når stjernen dukkede op, da hverken han eller hans entourage sandsynligvis vidste det. Her står vi over for den første astronomiske gåte i julen - hvordan kunne kongens rådgivere ikke vide noget om en så lys stjerne?
For at nå Bethlehem, måtte Magi følge strengt syd for Jerusalem, men ifølge Bibelen gik de strengt langs den stjerne, der lyste i øst. Derfor lyder den anden gåte sådan: Hvordan kunne en stjerne, der skinner i øst, føre vismændene mod syd? Nordstjernen fører altid tabte rejsende mod nord, så skal ikke stjernen i øst føre de vise mænd mod øst?
Og til sidst, det tredje spørgsmål: Hvordan kunne en stjerne bevæge sig foran de rejsende, føre dem, og derefter stoppe og skinne over krybben, hvor den baby Jesus lå?
Ingen stjerne kan opføre sig på denne måde, som en planet, komet eller enhver anden lys genstand på himlen. Vi kan sige, at Matteusevangeliet beskriver et mirakel, noget ud over de kendte fysiske love. Imidlertid vælger Matthew sine ord meget omhyggeligt og nævner udtrykket "stjerne i øst" to gange, hvilket antyder, at denne information er vigtig for læserne. Kan du finde en anden forklaring på disse ord, som ikke vil være i modstrid med fysikkens love? Mærkeligt nok, ja.
Astronom Michael Molnar bemærker, at "i øst" er en bogstavelig oversættelse af det græske udtryk en te anatole, som var et teknisk udtryk, der blev brugt i græsk matematisk astrologi for 2000 år siden. Udtrykket beskriver en planet, der stiger over horisonten i øst inden solens udseende. Derefter, bogstaveligt talt et par sekunder efter, at planeten stiger op, forsvinder den ind i morgensolens stråler. Bortset fra disse korte øjeblikke kan ingen se denne "stjerne i øst."
Her er en astronomisk forklaring nødvendig: Fra menneskers synspunkt forbliver alle stjernerne på deres steder - de rejser sig og sætter sig, men bevæger sig ikke i forhold til hinanden. Planeterne, solen og månen bevæger sig imidlertid gennem "faste" stjerner - ordet "planet" kommer fra det græske ord og betyder "vandrende stjerne". Selvom planeterne, solen og månen bevæger sig omtrent den samme bane mod stjernenes baggrund, bevæger de sig i forskellige hastigheder, så de overlapper ofte. Når solen "indhenter" planeten, kan vi ikke se den, men når den går langt nok, dukker planeten op igen. Det øjeblik, hvor det vises, og for første gang stiger på morgenhimlen bogstaveligt talt øjeblik før solopgang, i astrologi kalder de en heliacal solopgang.
Heliac solopgang - den første udseende af en himmellegeme efter en periode med usynlighed - er en te anatol i græsk astrologi. Især blev udseendet af en planet som Jupiter betragtet som symbolsk markant i græsk astrologi for dem, der blev født den dag. Således henviser "østens stjerne" til en astronomisk begivenhed, der i forbindelse med den græske astrologi havde en tilsvarende betydning.
Salgsfremmende video:
Men hvad med den stjerne, der skinte direkte over krybben? Ordet, der normalt oversættes til "stod over", kommer fra den græske epano, som også var markant i den gamle astrologi. Det markerer det øjeblik, hvor planeten "stopper" og ændrer sin tilsyneladende retning fra vest til øst. Dette sker, når Jorden, der kredser rundt om solen, er hurtigere end Mars eller Jupiter eller Saturn, når den fanger eller overlapper en anden planet. Alt sammen - en sjælden kombination af astrologiske begivenheder (en "speciel" planet, der stiger op foran solen, hvor solen var en "speciel" stjernebilledet af stjernetegn, samt en række andre kombinationer af planetariske positioner, der betragtes som vigtige for astrologer) - lod de antikke græske astrologer se det kongelige horoskop og fødelsen af en konge.
Molnar mener, at magierne faktisk var meget kloge, at de var astrologer, der havde matematisk viden. De vidste også om det Gamle Testamente profeti om fødslen af en ny konge i Davids familie. Mest sandsynligt så de overhøjden i mange år og ventede på parader af planeterne, der ville forudsige denne kongs fødsel. Da de identificerede et magtfuldt sæt astrologiske tegn, besluttede de, at det var på tide at finde en leder fra profetierne. Hvis Magi af Matthew faktisk begyndte en rejse på jagt efter den nyfødte konge, ledte den lyse stjerne dem ikke - den antydede kun, hvornår man skulle begynde søgningen.
Og de kunne ikke finde babyen i krybben. Når alt kommer til alt var Jesus allerede 8 måneder gammel, da de dechiffrer de astrologiske tegn, som de troede forudsagde den kommende konges fødsel. Skiltet begyndte den 17. april 6 f. Kr. (om morgenen var der en heliac stigning af Jupiter, og ved middagstid var det dækket af Månen i stjernebilledet Vædderen) og fortsatte indtil 19. december 6 e. Kr. (da Jupiter stoppede med at bevæge sig mod vest, stoppede kort og begyndte at bevæge sig til øst sammenlignet med den omkringliggende stjerners faste position). I de tidligste tid, hvor de kloge mænd kunne være kommet til Betlehem, var Jesus mindst tre år gammel.
Matthew ville overbevise sine læsere om, at Jesus var den messias, der er nævnt i profetierne. I betragtning af de astrologiske ledetråder i hans evangelium, må han have troet, at historien om Stjernen i Betlehem ville være overbevisende bevis for mange i hans publikum.