Verdens største radioteleskop, det kinesiske radioobservatorium FAST, vil studere den ekstremt usædvanlige stjerne KIC 8462852 i stjernebilledet Cygnus, hvis usædvanlige dæmpning og "blinking" kan indikere tilstedeværelsen af en superudviklet fremmed civilisation i dens nærhed, rapporterede South China Morning Post.
”Tilføjelsen af FAST-teleskopet til vores søgning udvider vores kapaciteter fantastisk og giver os mulighed for at" undersøge "bogstaveligt talt hvert hjørne af dette stjernesystem for tilstedeværelsen af fremmede radiosignaler. Vi er meget glade for at kunne samarbejde med kolleger i Kina, da FAST er det mest følsomme teleskop i verden i sit sortiment,”sagde Andrew Siemion, vicechef for Breakthrough Listen.
I midten af oktober 2015 talte astronomer fra Yale University om usædvanlige udsving i lysstyrken for stjernen KIC 8462852 i stjernebilledet Cygnus, hvis intensitet er faldet to gange med næsten et kvarter i de sidste syv år. Disse "blink" for første gang indikerede muligheden for tilstedeværelse i nærheden af den såkaldte Dyson-sfære, en fælde fra en stjernes energi, skabt af en superudviklet fremmed civilisation.
Oprindeligt antog forskere, at en sådan "blinking" af stjernen kunne være forårsaget af en sverm af kometer, der blokerede dens lys fra observatører på Jorden, men i januar 2016 opdagede den amerikanske astronom Bradley Schaefer, at lysstyrken på KIC 8462852 uforklarligt faldt med 0,16 størrelsesorden i det sidste århundrede, der rejste spørgsmålstegn ved denne teori. Efterfølgende bekræftede videnskabsfolk, der arbejder med Kepler-teleskopet, at lysets styrke for denne stjerne falder.
Opdageren af denne stjerne, Tabetha Boyjian, og en række videnskabsfolk fra University of California i Berkeley, annoncerede i slutningen af oktober begyndelsen på observationer af denne stjerne som en del af projektet Breakthrough Listen, der blev lanceret sidste år af Stephen Hawking og Yuri Milner for at søge efter intelligent liv for uden for solsystemet.
Foruden FAST deltager et andet stort radioteleskop også i disse observationer - Green Banks Observatory, en af de mest følsomme radioskåle i verden, som for eksempel også bruges af det russiske jord-rum-interferometer RadioAstron som”halvdelen” af den gigantiske virtuelle teleskop på størrelse med Jorden.
Ifølge Jin Zhu, direktør for Beijing Planetarium, kan FAST muligvis begynde at observere den fremmede stjerne, før den er fuldt bygget og har evnen til at ændre sin konfiguration, men dette er muligvis ikke muligt i de næste to år på grund af den ekstremt tætte overvågning af programmer dedikeret til "seriøs" videnskabelig forskning.
Et yderligere problem er, at kinesiske astronomer ikke er sikre på, at menneskeheden vil være i stand til korrekt at fortolke kunstige signaler, som FAST teoretisk kan modtage fra KIC 8462852-systemet, bevise, at de virkelig blev genereret af udlændinge og dechiffrer dem. Forskere håber imidlertid, at FAST-ledelsen vil give dem mindst en minimal mængde af observationstid i den nærmeste fremtid.
Salgsfremmende video: