Hvad forbinder vi Afghanistan med? Ofte med krig, fattigdom og narkotika. Men dette land er fyldt med mange mysterier. Det viser sig, at hun i gamle tider oplevede en hellenistisk indflydelse. Det kom ikke blot til udtryk i handel med grækere eller makedonere, men i opførelsen af en by kaldet Ay-Khanum.
Det blev opdaget ved en tilfældighed og endda lidt nysgerrig. Det var i 1964 under den afghanske konge Zahir Shahs regeringstid. Han var en stor elsker af antikviteter. Han jagede engang i denne region. Ruten passerede specielt gennem det område, hvor der var stensøjler. Arrangørerne af jagen, vel vidende om kongens hobby, antog, at han ville være interesseret i ruiner af ukendt oprindelse. Og de tog ikke fejl. Zahir Shah rapporterede de gamle ruiner til arkæologen Daniel Schlumberger, der dengang var i Afghanistan.
Schlumberger og derefter arkæolog Paul Bernard begyndte udgravninger her. Da de rapporterede, at de havde opdaget en hellenistisk by i Afghanistan, gjorde det et stort indtryk på det videnskabelige samfund. Faktum er, at forskere allerede i begyndelsen af det tyvende århundrede gættede, at Afghanistan oplevede hellenistisk indflydelse i antikken. Beviset for det var de græske mønter. De tillade dog ikke at tale om den mere eller mindre betydningsfulde indflydelse af den hellenistiske kultur i denne region. Og så blev hele byen opdaget …
Mosaikgulv i Ai-Khanum-paladset.
Det antages, at Ai-Khanum begyndte at bosætte sig under Seleucus Nikators regeringsperiode (en medarbejder af Alexander den Store) i slutningen af det 3.-2. århundrede. BC e. Bosættelsen ophørte med at eksistere ganske hurtigt - allerede i anden halvdel af det 2. århundrede f. Kr. e. på grund af nomadernes angreb. Byen var beliggende i en relativt isoleret region. De kunne ikke forsvare det i lang tid.
Arkæologer har fundet et helt kompleks af genstande, der vidner om, at grækere boede her: hegre (helligdom), teater, paladskompleks, akropolis, templer. Efter disse fund var selv skeptikere overbevist om, at grækere boede i Afghanistan. Før det var der endda udtrykket "Bactrian mirage" (Bactria var navnet på den historiske region, hvoraf en del var beliggende i Afghanistan). Videnskabsmænd, der ikke havde nogen solid dokumentation for betydelig hellenistisk indflydelse i regionen, talte om fremkomsten af en slags "mirage". Det blev antaget, at mønterne kunne fremstilles ved at besøge græske mestere. Andre eksperter sagde på den anden side, at regionen var dårligt undersøgt. Derfor er der ikke noget bevis for hellenistisk indflydelse. Striden afsluttedes først efter opdagelsen af Ai-Khanum.
Ai-Khanums guldskive.
Salgsfremmende video:
Desværre stod byen igen over en trist skæbne. Da krigen begyndte i Afghanistan, er det tydeligt, at der ikke var tale om nogen arkæologiske udgravninger. Objektet blev efterladt uovervåget. Indbyggerne i denne region besluttede, at skatte var skjult her. De begyndte at lede efter dem, grave huller forskellige steder og ødelægge kulturmonumentet. Ingen har nogensinde fundet skatten.
Forskere er nødt til at vente, indtil situationen i Afghanistan bliver stabil. Der er bestemt stadig meget arbejde for arkæologer her. Måske i fremtiden åbnes mere end en græsk by. I mellemtiden er det kun at gætte, om Ai-Khanum var den eneste græske bosættelse i denne region eller ej.