I mere end et halvt århundrede holdt Leil Sokolov sin frygtelige hemmelighed. Først kort tid før hans død fortalte han, hvad han havde gjort i Auschwitz-dødslejr. Hans detaljerede historie blev optaget af den engelske journalist Heather Morris. Hendes bog The Tattoo Artist of Auschwitz udkom i Storbritannien i januar 2018 og blev en bestseller.
Fange # 32407
Morris sagde ved præsentationen af sin bog:”For at få Layla til at tale, var jeg nødt til at tilbringe lange timer med ham, nøje finde en vej til hans hjerte og afsløre sin sårede sjæl. Han var bange og skamme sig over sin fortid. Det føltes gennem alt, hvad det vejer på ham, forfølgede, plage og holde ham fast, ikke give slip og ikke lade ham slappe af! Mit interview med ham varede med nogle afbrydelser i næsten tre år. Jeg indspillede hans fantastiske historier på en diktafon og redigerede dem derefter og ledsagede dem med mine refleksioner og kommentarer. Sådan er min bog født."
Efter at der var etableret et tillidsforhold mellem Heather og Leil, indrømmede han: "Jeg skjulte, hvad jeg gjorde under anden verdenskrig, af frygt for, at jeg ville blive anerkendt som en nazistisk håndlangere!"
Fra Leilas monologer lærte fru Morris at han blev født i 1916 i en jødisk familie i en lille slovakisk by. I april 1942 endte han i nazistenes koncentrationslejr Auschwitz, helt uvidende om forfærdeligheden ved dette forbandede sted.
Den franske fange Jean Pepant, der præciserede deres numre på fangernes underarm, gennemførte denne henrettelse og Leila, der ankom til lejren. Han sagde:”Nu har du, dreng, ikke noget navn, ingen fortid, ingen fremtid, ingen familie og venner, men kun nummer - 32407”.
Salgsfremmende video:
Under hætten på Mengele
Og så skete der et mirakel, der reddede Leilas liv: den skyløse unge mand kunne på en eller anden måde lide Pepan, og han gjorde ham til sin assistent. Layl viste sig at være en smart og talentfuld studerende - efter et par uger mærket han selv med præcise nøjagtighed de nyankomne fanger og fjernede dermed en del af byrden fra Pepan.
Da han var skyld i noget og blev sendt til gaskammeret, tog Plaz hans plads. Da han talte tysk, slovakisk, russisk, polsk og ungarsk, udpegede nazisterne ham efter en tid til stillingen som den største tatovør i Auschwitz. Han fik et sæt splinternye værktøjer og et certifikat med stempelet "Politisk afdeling". Leil forstod perfekt, at med modtagelsen af en ny stilling var han et halvt skridt længere væk fra døden end andre fanger, men enhver overtrædelse kunne øjeblikkeligt forkorte denne afstand og føre Leil til døden. Han var især bange for Dr. Josef Mengele. Høflig, smilende, intelligent, høflig omgåede han hver dag kasernen og udvalgte fanger til sine uhyrlige eksperimenter. Mødet med Leila nikkede han til ham og sagde med et jesuittisk smil:”En dag tager jeg dig, min ven!”.
Fra disse ord frøs Sokolovs blod i hans årer.
I arbejdet med en tatovør (som SS-mænd kaldte Sokolovs position) ud over den kvælende frygt for hver nye dag, var der nogle fordele - han spiste i administrationsbygningen og modtog en ekstra ration, der omfattede smør, sukker, dåse mad og cigaretter. "Jeg kunne ikke nægte dette arbejde - ellers ventede en kugle eller et gaskammer på mig!" - Sokolov gentog sig flere gange, som om han forsøgte at retfærdiggøre sig foran journalisten, der sad overfor.
Dødsfabrik
For at forstå Sokolovs psykologi, oprindelsen af hans frygt, er det nødvendigt at vende sig til historien om oprettelsen af Auschwitz koncentrationslejr, der blev til en skræmmende dødsfabrik.
Ideen om at drive politiske fanger og derefter alle ikke-ariske - slaver, sigøjnere og jøder - ind i en speciel lejr og organisere deres masseødelæggelse blev først fremsat af SS Gruppenführer Erich Bach-Zatevski. Under den store patriotiske krig ledede han Rigs straffeafskedigelser på Sovjetunionens område.
Gruppenfuehrers assistenter fandt hurtigt et passende sted nær den lille polske by Auschwitz. De blev tiltrukket af to omstændigheder: For det første var der allerede militære kaserner her, og for det andet blev der oprettet en fremragende jernbaneforbindelse med Auschwitz.
I 1940 ankom Rudolf Hess til den polske by med myndighed til at organisere arbejdet i koncentrationslejren. Med tysk fodtræning undersøgte han bosættelsen og fandt den meget velegnet til at organisere "Dødfabrikken" (som Auschwitz senere blev kaldt).
Rudolf Hess startede med stor entusiasme en ny forretning for ham. De første fanger var polakker, dengang - uheldige mennesker af andre nationaliteter. Et år efter organiseringen af lejren dukkede op traditionen med at tatovere et serienummer på fangens hånd. Det var en slags hyldest til den hårde tyske orden.
De nyankomne blev sorteret efter en gruppe SS-mænd. De syge, forkrøblede, gamle og svagelige blev straks sendt til gaskamrene. De, der var i stand til fysisk arbejde, blev udsat for den ydmygende procedure for tatovering og fordelt blandt kasernen.
Bare hvide mus
I begyndelsen af 1945 tegnede jøder sig 90% af det samlede antal fanger. Antallet af vagter, torturister, "læger" og andre "specialister" nåede seks tusind.
Det vides, at "Dødsfabrikken" under krigen forvandlede sig til aske på næsten to millioner mennesker. Monstrøse eksperimenter med fangerne blev udført af et team af "læger" under ledelse af Josef Mengele.
En anden "læge", Karl Kauberg, var især grusom. Han "graviterede" mod det kvindelige køn og eksperimenterede hovedsageligt med sigøjnere og jødiske kvinder.
Kaubergs "forskning" -program omfattede fjernelse af organer, test af nye lægemidler, røntgenbestråling, eksponering for koldt og kogende vand.
Tilbage i slutningen af trediverne begyndte han at lede efter den mest praktiske måde at sterilisere kvinder, der ikke var af den ariske race. Så ifølge Fuhrer var det muligt at minimere reproduktionen af "subhumans".
Kauberg tog aftalen til Auschwitz som en velsignelse. Han begyndte sine "eksperimenter" ved at injicere giftige opløsninger i kvindernes fanger. Efterfølgende blev orgelet fjernet og bragt til Berlin-klinikken for en grundig "undersøgelse".
Cauberg førte dagbog over sine eksperimenter og skrev omhyggeligt alt, hvad der skete med hans "patienter" i løbet af mange måneder. Antagelig sendte han til den næste verden og lemlæste mere end ti tusind kvinder. Stolt af sine "resultater" betragtede han sig selv som en stor videnskabsforsker. Hans samvittighed plagede ham ikke, fordi han betragtede de eksperimentelle fanger - i fuld overensstemmelse med den fascistiske teori - bare objekter med eksperimenter, noget som hvide mus.
Stor kærlighed
Men selv under betingelserne i dødslejren kan en spir af kærlighed dukke op. Det er præcis, hvad der skete, da SS-mannen Hans Jodl bragte en skrøbelig pige til Leila.
"Giv hende dette nummer!" - Hans hviskede og overleverede tatovøreren et stykke papir med numrene "34902". Fangens navn var Gita.
Med rystende hænder lagde Sokolov numre på pigens underarm, og hans fantasi tegnede ham billeder af deres familielykke: bredden af en ren flod, et hus, hvor han og Gita ville begynde et nyt, menneskeligt liv. Uden frygt for lejren og den daglige frygt.
Vagten, der sympatiserede med Leila, sendte sine notater til Geeta. Det elskede endda regelmæssigt at arrangere datoer bag kasernen.
Layl tog sig af pigen så godt han kunne, hvilket gav hende sin ekstra ration. Sokolov formåede at få Gita til at blive overført til et lettere job. Ved den første mulighed forsøgte Leil at støtte sin elskede og sagde til hende:”Vi må helt sikkert overleve. Hører du? Overlev til enhver pris!.
Så det sker aldrig igen
I 1945, da den sovjetiske armada hurtigt nærmet sig Auschwitz, begyndte SS at føre fanger ud af lejren. Gita var blandt dem. Leil var meget oprørt over adskillelsen, men mistede ikke håbet om et møde efter krigens afslutning.
Da vores tropper befriede fangerne i Auschwitz, vendte Leil tilbage til sin fødte slovakiske by og begyndte straks at søge efter Gita. Først og fremmest gik han til Bratislava, som var en iscenesættende post. Det var gennem denne by, at mange tjekkiske og slovakiske koncentrationslejrfanger vendte hjem. Han ventede på stationen i flere uger, indtil stationsmesteren rådede ham til at lede efter Gita i Røde Kors-bygningen. Der mødte han sin elskede … Et mirakel skete.
De blev gift i oktober 1945 og begyndte at bo i det socialistiske Tjekkoslovakiet. Layle åbnede en meget populær stofbutik. Velstanden sluttede, da myndighederne fik at vide, at Sokolov-parret overførte penge til Fonden for Oprettelse af staten Israel. Leila blev arresteret, og hans butik blev nationaliseret. Parret formåede mirakuløst at flygte. De rejste først til Wien, derefter til Paris, hvor de stiger om bord på et skib, der var på vej mod Australien til Sydney.
Der tog Leil igen salget af stoffer og blev en blomstrende forretningsmand. Gita fødte en søn, Gary. Hun døde af kræft i 2001. Først da besluttede Layle at fortælle en britisk journalist om hans fortid. Hans afsløringer skræmte hende. Som dog og adskillige læsere.
I deres blogs beundrede de, at kærligheden til Leila og Gita stammede fra dødslejren og gennemgik alle prøvelser.
Den israelske journalist Noel Lanzman skrev: "Jeg er sikker på, at Sokolov-ægteparets fantastiske historie vil hjælpe unge mennesker, der ikke overlevede dette mareridt selv, til at føle sig forbundet med historien og gøre alt for, at koncentrationen af lejrernes rædsel aldrig vil ske igen!"
Vladimir PETROV
