Denne mærkelige sag sammenlignes af mange med Dyatlovpas, hvor i løbet af februar 1959 i nærheden af Mount Kholatchakhl i den nordlige del af Sverdlovsk-regionen døde 9 skiløbere på en skræmmende måde.
Det skete i februar 1978, da fem nære venner af Gary Dale Mathias, Jack Madruga, Jackie Hewitt, Theodore (Ted) Weicher og William Sterling fra Yuba City, Californien, mødtes for at spille basketball.
Alle af dem var fra 25 til 30 år gamle, og de var forenet af det faktum, at de alle havde nogle problemer med mental udvikling. De mødte hinanden i en støttegruppe.
Nej, de var ikke alvorligt handicappede og passede ganske godt i samfundet, i stand til at tjene sig selv og besidde de fleste af de sociale færdigheder. Desuden forhindrede mentale problemer ikke Madruga og Mathias i at tjene i hæren.
Den dag mødte de og kørte til universitetsbasketboldbanen, der var 50 miles fra byen. Kampen sluttede ca. kl. 22, hvorefter de tankede sig på en tankstation, købte poser med chips og nødder der og kørte hjem ad motorvejen mod Yuba City.
Dette var sidste gang, de blev set i live. Ingen af de fem kom til huset, og de var intetsteds at finde. De så ud til at være forsvundet i luften med bilen.
Tre dage senere blev deres tomme bil fundet på en snoet og snedækket bjergvej i Plumas National Forest, som var det første mysterium siden motorvejen til Yuba City og vejen til reservatet er langt fra hinanden, og ingen af mændene havde en varmt vintertøj.
Bilen var låst, og det ene vindue var åbent. Inde i bilen fandt de tomme pakker med chips og andre snacks, som mændene havde købt på en tankstation. Selve bilen var perfekt i funktionsdygtig tilstand, og hvorfor den blev forladt forblev også ukendt.
Salgsfremmende video:
Ingen af de savnede familier kunne forstå, hvorfor de kørte ad vejen op ad bjerget. Ingen af mændene har nogensinde talt om deres ønske om at besøge reservatet. De havde til hensigt at vende hjem umiddelbart efter kampen og ikke bo nogen steder.
På grund af det faktum, at alt i reservatet var dækket med sne, blev det besluttet at udsætte søgningen efter resterne af den savnede indtil foråret. Ingen troede, at mændene ville blive fundet i live.
Efter 4 måneder smeltede omsider sneen på bjergvejen, og snart snublede nogen over et uhyggeligt syn - en død krop i en tom skovhytter 19 km fra en forladt bil. Legemet blev identificeret som Ted Weicher.
Undersøgelse af kroppen afslørede en række uløselige mysterier. Liget var fuldt klædt, men uden sko, som intet kunne findes og var indpakket i otte tæpper på en sådan måde, at han selv ikke kunne gøre det, blev dette klart gjort af en anden, og mest sandsynligt efter Teds død.
Det viste sig også at være underligt, at hytten havde meget brændstof, inklusive propantanke og træ til pejsen, men intet af det blev rørt. Der var også et ur på bordet ved siden af kroppen, og ingen af ofrenes familier kunne identificere, hvem de tilhørte. På samme tid manglede uret detaljer.
Den døde mand havde et langt skæg, som om han havde dyrket det i mindst tre måneder, og som det viste sig, døde han af sult efter at have mistet ca. 100 pund vægt før det!
I hytten omkring kroppen fandt de spredte dåser med militære tørrationer fra hyttens reserver. Nogle blev åbnet og spist, andre var hele, og der var også en stor kasse fyldt med de samme dåser.
Hvordan lykkedes det denne mand at sulte og dø af sult?
Den næste dag, efter en intens søgning, blev resterne af Madruga og Sterlings kroppe fundet 8 miles fra hytten. Madruga's lig lå med usædvanligt foldede hænder og blev delvis spist af skurfugle, og kun et skelet blev tilbage fra Sterlings krop.
To dage senere blev en kranium og en knogle, der tilhørte Hewitt fundet i nærheden.
Det var meget vanskeligt at fastslå årsagen til deres død, og koronerne antydede efter nogle forsøg at begge døde af hypotermi.
Og Matthias 'krop blev aldrig fundet. Men underligt blev hans sko fundet i en forladt bil.
Spørgsmålene var uendelige. Hvad skete der med disse mennesker? Hvorfor rejste de til bjergene? Hvorfor forlod du din arbejdsbil? Hvorfor gik de 19 mil ind i skoven, og hvad skete efter at de fandt hytten? Hvorfor brugte de ikke noget for at holde varmen, og hvordan sultede Ted Weicher ihjel med et stort udbud af mad? Hvem indpakket ham i "hylstre"? Hvor gik hans sko hen? Hvor tilbragte han de tre måneder, hvor hans skæg voksede?
Ifølge en mere eller mindre logisk version mistede folk simpelthen deres orientering i terrænet og vendte sig i den forkerte retning og gik derefter tabt. Men deres bil blev kastet på vejen, og hvorfor gik de ikke tilbage ad den, men vendte fra vejen op ad bakke?
I en mere uhyggelig version lokkede nogen bevidst dem ind i et øde område. Måske ville nogen bare spille en vittighed eller måske hævne sig for noget.
”Der var en eller anden styrke, der fik dem til at gå derfra, og hvorfra de løb ind i skoven som en skræmt flok vagtler. Måske så de noget under deres ankomst til tankstationen, og de forstod sandsynligvis ikke engang, hvad de så nøjagtigt,”siger en af efterforskerne i denne sag.
En anden logisk teori er baseret på det faktum, at den aldrig fundede Matthias havde en mild form for skizofreni og tog piller. Det er muligt, at han glemte sine piller og havde et anfald på vej. Han kunne angribe sine venner eller skræmme dem dårligt. Derefter besluttede de at vente på tiden i hytten og af en eller anden grund ikke kunne bruge brænde, gas og madforsyning. Og Mathias selv løb sandsynligvis bare væk så langt, at ingen fandt hans knogler.
