Måske var der ikke, og der er ingen sygdom, der er værre end den, der vil blive drøftet. At føle sig som et rådnende lig, at se, hvordan fingre og hænder gradvist falder af, og ansigtet bliver til en ujævn grinende maske - hvad kan der være værre? Læger kalder denne sygdom spedalskhed, men den er bedst kendt som spedalskhed
”Trofæ” for korsfarerne
I en af hans historier skrev Jack London om spedalske:”Deres ansigter lignede dyre ansigter. Den ene havde et hul i næsestedet. Den anden havde en kultyka hængende fra hans skulder - resten af en rådnet
hånd. Der var tredive af dem, mænd og kvinder, tredive udstødte, for de havde dyrets segl. Engang var de mennesker, men nu var de monstre, lemlæstede og vanhuglede, som om de var blevet tortureret i århundreder i helvede - en frygtelig karikatur af en person."
Spedalskhed har været kendt siden umindelige tider. Det er allerede nævnt i Bibelen, der beskriver tilfældet med helbredelse af ti spedalske af Jesus Kristus. Under udgravninger i Egypten fandt arkæologer relieffer med billeder af patienter med spedalskhed. Grundreliefferne er tre tusinde år gamle …
Fra bredden af Nilen kom en frygtelig sygdom til Grækenland og derefter til andre lande i Vesteuropa. Dette skete under korstogene, da skarer af erobrere flyttede til Palæstina. Da de vendte tilbage, førte de med sig en uhyggelig sygdom. Så spedalskhed blev svøbe i det middelalderlige Europa.
Det begyndte med tilsyneladende ufarlige lilla pletter på huden på hænderne, ansigtet og underarme. Efter et stykke tid dukkede knuder og knuder op på plettenes plet, som derefter blev til dybe, fristende mavesår. Patientens ansigt blev transformeret og blev som ansigtet på en grinende, vred løve. På samme tid blev patientens nervesystem påvirket. Hans krop følte ikke længere smerter, selvom han blev rørt med et rødglødende jern, mens levende kød ryger og brændte.
Foto: Graveringer "Caring for the Lepers".
Blodige bade
Men det værste skete, da vævsnekrose begyndte, lemmer råtnede væk, og folk blev levende døde. Er det underligt, at spedalske skræmte alle, der kom i kontakt med dem?
Spedalskhed blev betragtet som en uhelbredelig sygdom. Sandt nok, selv i middelalderen var der en legende om den mirakuløse helbredelse af en ridder, der vendte tilbage fra et korstog i 1197 og blev syg af spedalskhed. En af lægerne rådede ham til at vaske sig selv med en andens blod. Pigen, der blev forelsket i den uheldige ridder, gik med til at ofre sig selv. Men ridderen nægtede at vende tilbage til helbredet til en sådan frygtelig pris. Og der skete et mirakel: ukendte kræfter helede ham!
I gamle dage var holdningen til spedalske mennesker hård, endda grusom. De blev frataget alle rettigheder, blev mennesker uden for loven. I Skotland skulle de steriliseres, så de ikke kunne få børn. Mennesker med tegn på spedalskhed blev hensynsløst fordrevet fra byer. Senere begyndte de at arrangere specielle krisecentre eller spedalsk koloni. I middelalderens Europa var der adskillige tusinde sådanne krisecentre!
Ritualet til fængsel i en spedalsk koloni var underligt og umenneskeligt. Patienten blev ført til templet, lagt i en kiste og serveret begravelsesmassen. Kisten blev ført til kirkegården. Der blev udtalt en forbandelse over "graven": "Du er død for os!" og den syge blev sendt til et husly.
Udstødet kaste
Fra den time blev mand udstødt. Indtil hans sidste dage var han dømt til at bo i en spedalsk koloni. Det var sandt, at han undertiden fik lov til at gå ud i byen for almisser, men samtidig måtte han meddele fra afstand sin tilgang ved at ringe til en klokke eller lyden fra en rangle. Et specielt advarselsskilt blev syet på hans tøj - korsede arme.
På trods af alle mulige forholdsregler faldt antallet af spedalske imidlertid ikke. Det skete, at folks vrede vendte sig mod disse uheldige under folkelige uro. I 1321 blev mange reservoirer og brønde forgiftet i Frankrig. En person begyndte et rygte om, at gift fra spedalske blev tilsat vandet.”Indbyggere i byer og landsbyer,” fortæller en nutidig,”skyndte sig til spedalskolonien for at dræbe de syge, der pludselig blev samfundets fjender. Kun gravide kvinder og mødre blev skånet, og selv da kun mens de fodrede babyerne. De kongelige domstole dækkede over disse massakrer, og adelen tildelte endda bevæbnede mennesker til pogromer."
I Rusland har spedalskhed været kendt i det mindste siden det 10. århundrede. Det kom til Kievan Rus fra Grækenland, til Volga og Ural - fra Syd-vestasien, Sibirien og Fjernøsten - fra Kina (ikke uden grund blev det undertiden kaldt "kinesisk sygdom"). Den generelle spredning af spedalskhed i Rusland begyndte i midten af det 15. århundrede.
De spedalske skæbne i Rusland var også alvorlige. Den russiske forsker-etnograf P. E. Kulakov talte om "udlændinge" (Buryats), der var syge af spedalskhed. De bosatte sig på afsidesliggende steder og havde af smerter fra gengældelse ingen ret til at forlade dem.
Eksperimenter på dig selv
”Jeg så død, selvmord,” skrev Kulakov,”nære mennesker døde i mine arme. Alt dette er hårdt og skræmmende. Men de levende døde, en person frataget kærlighed, et kærligt ord, ofte endda mad og varme, og frataget lige når han mest har brug for menneskelig deltagelse - dette er værre og mere forfærdeligt end enhver død og enhver lidelse."
Læger har længe diskuteret, hvordan spedalskhed overføres - arvelig eller smitsom. Det er interessant, at denne sygdom er rent menneskelig. Hverken dyr eller fugle bliver syge af spedalskhed. Derfor er modet fra læger, der forsøgte at studere spedalskhed for sig selv, beundringsværdigt.
Den første af disse var den norske læge Daniel Cornelius Danielssen. I midten af det 19. århundrede var spedalskhed almindelig i Norge. Blev syge af det
hele familier. Danielssen insisterede på åbningen af den første spedalskekoloni i Bergen og blev dens overlæge.
I 15 år udførte han de farligste eksperimenter med sig selv. Den modige opdagelsesrejsende fjernede partikler fra spedalskernes knudder og inokulerede dem i sig selv som inokulering af kopper. Han injicerede også sig selv med de syges blod. Og selvom han gjorde det mange gange, fik han ikke spedalskhed.
Så skar Danielssen et stykke knude ud af den syge og transplanterede det i hans snit, under huden. Og igen blev sygdommen ikke overført. Den frygtløse norske læge levede efter dette i et halvt århundrede og døde i 1894 som en 80-årig mand i sit hjemland i Bergen. På dette tidspunkt var det forårsagende spedalskemiddel allerede blevet identificeret. Æret ved dens opdagelse hører til en anden norsk læge - Gerhard Hansen.
Spedalskhedens "rige"
Hansen undersøgte prøver fra et snit i spedalskens hud gennem et mikroskop, så Hansen bundter af pinde - lige og let buet med afrundede spidser. De lignede cigaretter foldet i pakker. Dette var bacillerne - de årsagsmæssige virkninger af spedalskhed.
I mellemtiden fortsatte de farligste eksperimenter på sig selv. Den italienske læge, en specialist i hudsygdomme, Giu-zeppe Prophet, inokulerede sig selv med materiale, der tydeligt indeholdt spedalskhedens bacillus. Og igen skete der et mirakel: den forfærdelige sygdom gik ikke fast!
Senere viste det sig, at spedalskhed overføres fra person til person, men heldigvis ikke altid. Desuden viser det sig, at det er muligt at adskille virkelig smitsomme patienter fra dem, der ikke er farlige, den såkaldte "stille". Statistikker viser, at fra langvarig kontakt med smitsomme spedalske normalt ikke mere end 10 - 12 procent af raske mennesker bliver syge.
Der er nu over 10 millioner spedalske over hele verden. Afrika er stadig "kongeriget" for spedalskhed. Hver tiende congoles er misviset af spedalskhed. Der er mange spedalske i Gabon, Kenya, Cameroun, Tanzania.
Læger siger, at spedalskhed kan hærdes i dag. Der er allerede medicin, der kan bremse dens udvikling. Men vejen til at slippe af med pine er lang og vanskelig. Det blev engang sagt, at spedalskhed er Herrens straf. Det er vigtigt, at modermælken indeholder stoffer, der beskytter det stadig syndefri barn mod sygdommen med en frygtelig sygdom. Så spedalskhed er måske virkelig en straf for vores synder, for de gudløse gerninger, som menneskeheden har utallige?
Gennady CHERNENKO
"Hemmelighederne i det XX århundrede" № 44
Salgsfremmende video: