Måske er de ikke vores fremmede kolleger og ligner ikke os som to ærter. Men udenjordisk liv - hvis det findes - kan se "meget ud som det liv, vi ser på Jorden," siger Charles Cockell, professor i astrobiologi ved University of Edinburgh i Skotland.
Cockells nye bog (Equations of Life: How Physics Shapes Evolution) beskriver teorien om "universel biologi." Fremmede arter, der meget ligner det jordiske liv - fra humanoider til kolibrier - kan bebo milliarder af verdener.”Livet på Jorden kan være en model for livet i universet,” siger han.
Her er en hurtig baggrund til Cockells spændende teori: fysiklovene er de samme. (Tyngdekraft findes f.eks. Overalt, ikke kun i vores solsystem.)
Der er begrænsninger overalt. Organiske molekyler, på Jorden eller andre steder, forfalder stadig ved høje temperaturer.
Visse elementer, uanset hvor de er, er uundværlige for livet. (Carbon er det optimale element til at forbinde de spredte bestanddele i den begynnende levetid; vand er det ideelle opløsningsmiddel til dens diffusion).
Og nu - Cockells provokerende teori: disse grænser benægter den "enorme variation" i udseendet af levende ting i universet.
”Fysikkens love reducerer levende ting til begrænsede former,” siger han. - De indsnævrer udviklingsområdet. Fremmed liv kan have meget at gøre med livet på Jorden."
”Her er en jordisk analogi. Gå til havet, siger han. "Der finder du væsener med smalle, strømlinede kroppe, og af åbenlyse grunde - de er nødvendige for at bevæge sig hurtigt i vandet."
Salgsfremmende video:
Og det har naturligvis været sådan i hundreder af millioner af år; delfiner, hajer, pattedyrs ichthyosaurer, fisk og uddøde dinosaurer har alle et temmelig ens udseende.
”I sidste ende ser de alle ens ud, selvom de er helt forskellige arter,” siger Cockell.
På land har de fleste dyr vedhæng, lemmer, der er nødvendige for bevægelse; blandt flyvende væsener, hvad enten det er pterodactyls eller duer, respekteres lovgivningen om aerodynamik. Selv sommerfugle, omend smukt detaljeret i deres optøjer med farver, nuancer og mønstre, følger mønsteret.
”Hvis vingerne er for små, vil sommerfuglen ikke være i stand til at tage af,” siger Cockell. Detaljerne, indrømmer han, kan være "uendelige", men "fysik begrænser form."
Der er naturligvis ingen undtagelser. Slanger, der ikke har lemmer, glider langs jorden. Tumbleweed - ruller rundt.”Dette er alle natureksperimenter,” forklarer Cockell. Men meget af livet bestemmes af regler, der kan være ekstremt begrænsede.
Herunder smarte, teknologisk kyndige humanoide udlændinge - hvis de findes.
De har sandsynligvis lemmer.”Du kan ikke opbygge civilisationer uden evnen til at bruge værktøjer,” siger Cockell. Men de har muligvis ikke arme og ben; men der er tentakler, som du også kan tage genstande med. Og de har alle hoveder - og måske øjne, ører og mund? Mest sandsynligt er det.”Men alle disse organer er ikke nødvendigvis placeret et sted,” siger han. "Munden skal ikke være under øjnene."
Ikke dobbeltværelser, men fjerne slægtninge … Måske ramte klassiske film uden CGI, men med dygtig makeup - mærket.
