Yogier og buddhister har længe hævdet, at meditation og ældre vejrtrækningspraksis som pranayama styrker vores evne til at fokusere på opgaver. En ny undersøgelse foretaget af Trinity College Dublin forklarer for første gang den neurofysiologiske forbindelse mellem vejrtrækning og opmærksomhed. Åndedrætsmeditation og yogisk vejrtrækningspraksis har en række kognitive fordele, herunder øget evne til at fokusere, styrke, få positive følelser, reducere følelsesmæssigt temperament og mere. Til dato er der imidlertid ikke foretaget nogen neurofysiologisk forbindelse mellem respiration og hjernefunktion.
Forskere har vist for første gang, at vejrtrækning, et vigtigt element i mindfulness-meditationspraksis, direkte påvirker niveauerne af neurotransmitter norepinephrin i hjernen. Denne kemiske messenger frigives, når noget tænder os, interesserer, når vi træner, fokuserer eller følelsesmæssigt vækkes, og hjælper hjernen med at danne nye forbindelser som gødning. Med andre ord påvirker den måde, vi indånder direkte på vores hjernekemi på en måde, der forbedrer fokus og den generelle hjernesundhed.
Undersøgelsen fandt, at deltagere, der fokuserede godt på en opgave, der krævede meget opmærksomhed, var bedre til at synkronisere deres vejrtrækning og øjeblikkelig opmærksomhed end dem, der ikke var i stand til at koncentrere sig. Det er, den, der åndede korrekt, han lyttede bedre. Forfatterne mener, at teknikker til kontrol af vejrtrækning kan bruges til at stabilisere opmærksomheden og forbedre hjernes sundhed.
Michael Melnichuk, ph.d. ved Trinity College Neuroscience Institute og hovedforfatter af studiet, forklarede:”Yoga-udøvere har påstået i 2.500 år, at vejrtrækning påvirker sindet. I vores undersøgelse ledte vi efter en neurofysiologisk forbindelse, der kunne forklare dette ved at måle respiration, reaktionstid og hjerneaktivitet i et lille område af hjernen, locus coeruleus, hvor norepinephrin produceres. Norepinephrin er et universelt hjernesystem. Når vi er under stress, produceres der for meget norepinephrin, og vi kan ikke koncentrere os. Når vi ønsker at sove, producerer vi for lidt, vi kan ikke koncentrere os. Der er et gyldent middelværdi af noradrenalin, hvor vores følelser, tænkning og hukommelse vil arbejde meget mere tydeligt."
Kort sagt har forskning vist, at opmærksomhed er direkte relateret til vejrtrækning. Måske ved at fokusere på og regulere din vejrtrækning, kan du optimere dit opmærksomhedsniveau, og omvendt ved at fokusere på din opmærksomhed, kan du optimere din vejrtrækning og få det til at fungere for dig.
Ilya Khel