Forskere tvinges regelmæssigt til at udvikle nye typer influenzavacciner på grund af det faktum, at denne virus tilpasser sig ekstremt godt til de medikamenter, der er imod den og muterer. Det er imidlertid ikke det første år, at der er udviklet en såkaldt "universalvaccine" mod influenza, som kan beskytte folk mod de fleste virusstammer. Og for nylig har en af de første sådanne vacciner bestået en række tests.
De fleste moderne vacciner bruger virale antistoffer, der udløser en immunrespons og "ansporer" immunsystemet til at bekæmpe virussen. Men influenza, som allerede nævnt, tilpasser sig i bare en sæson til sådanne forhold og ændringer, så efter et år skal vaccinationen gentages. Den nye vaccine har en lidt anden tilgang til produktion: mRNA-molekyler bruges til at kode proteiner. På celleniveau er dette så tæt som muligt på betingelserne for en reel infektion (men uden infektion), hvilket forårsager en kraftig immunrespons.
Nu har forskere udført en række tests på mus. I dette tilfælde var virkningen af den eksperimentelle vaccine vedvarende i 30 uger. Selv efter denne periode er udløbet svækkes den beskyttende virkning i meget lang tid. Selve mRNA-molekylerne er "indhyllet" med lipidpartikler for ikke at forårsage en afstødningsreaktion, før immuncellerne når dem. I fremtiden ønsker forskere at gennemføre forsøg med andre dyr og om 2 år til at starte kliniske forsøg i fuld skala hos mennesker. Ifølge forfatterne,
”Hvis en vaccine i humane kliniske forsøg fungerer mindst 50 procent, som den gjorde hos mus, ville det være en enorm præstation. En sådan vaccine giver et stort antal mennesker mulighed for at få et skud hvert par år og praktisk talt glemme influenza."
Vladimir Kuznetsov
