Et internationalt team af forskere fra Rusland og De Forenede Stater konkluderede, at byer beliggende i permafrostzonen i det østlige Sibirien kunne kollapse i 2050. Årsagen er optøning af jord på grund af global opvarmning. Dette rapporteres af The Siberian Times.
Ifølge forskerne kan bæreevnen på klipperne, der indeholder permafrost, efter 35 år falde med 75-95 procent. Dette vil deformere og kollapse både boliger og industrielle strukturer. De hurtigste ændringer vil påvirke byerne Anadyr og Salekhard - bygninger kan miste stabiliteten i midten af 2020'erne. Yakutsk og Norilsk vil blive truet af ødelæggelse i 2040'erne.
Forskere understreger, at den store usikkerhed i meteorologiske prognoser ikke tillader at tage endelige konklusioner. De anbefaler dog at anvende nye konstruktionsteknologier, der tager højde for optøning af permafrost, eftersom jord, selv under de mest optimistiske scenarier, mister 25 procent af deres bæreevne.
Permafrost besætter ca. 60 procent af Russlands territorium. Det er mest udbredt i det østlige Sibirien, hvor temperaturen på klipperne ikke stiger over nul grader celsius. Grundvand under sådanne forhold er i form af is.
I september sidste år sagde forskere, at ødelæggelsen af permafrost i det nordlige Rusland kunne føre til dannelse af gigantiske kratere. Ifølge forskerne kan sådanne hulrum i jorden ikke kun vises i ubeboede områder, men også i byer på Yamal, rapporterer National News Service (NSN).