Som du ved, er der væsner på vores planet, der har en utrolig evne til at regenerere, så du kan genvinde mistede lemmer og gendanne organer. Og mange forskere har længe hævdet, at næsten enhver organisme har de samme egenskaber - du skal bare "tænde" for de rigtige gener. Og for nylig opdagede tyske forskere fra Max Planck Institute sådanne gener.
I løbet af deres undersøgelse undersøgte universitetspersonalet larven af amfibien ambystoma mexicanum. Faktum er, at hun på kun få uger helt kan gendanne de mistede lemmer. Sammen med knogler, brusk, muskler, nerver og blodkar. Desuden kan denne amfibie let håndtere spinalfrakturer, som for de fleste pattedyr er dødbringende.
I processen med at studere ambystoma mexicanum-larver sekventerede eksperter deres genom og identificerede de nøglegener, der er ansvarlige for regenereringen af lemmerne. Men denne proces tog ret lang tid. Faktum er, at genomet, der undersøges, består af 32 milliarder DNA-basepar (hvilket er ca. 10 gange mere end hos mennesker). For at dechifrere hele genomet tog forskere 72 millioner læser af DNA-fragmenter, hvor de blev hjulpet af PacBio analytiske platform, som tillader sekventering af flere hundrede tusind fragmenter i en læst. I løbet af en yderligere analyse af genomet opdagede forskerne adskillige unikke gener, der udtrykkes under regenereringsprocessen. Det skal bemærkes, at man først troede, at hovedparten af dem er PAX3-genet, ligesom hos andre repræsentanter for arten, men det viste sig, at PAX3 er helt fraværende i ambystoma mexicanum,og dens funktion udføres af PAX7-genet.
Der er selvfølgelig ikke tale om at "transplantere" nye gener ind i mennesker endnu, og denne proces kræver yderligere undersøgelse. Men nu er det muligt at bruge de unikke egenskaber til at skabe lægemidler til sårheling og på nye måder til at gendanne beskadigede væv.
Vladimir Kuznetsov