Karl Wilhelm Scheele betragtes som en af de største kemikere gennem tidene, men han betalte en frygtelig pris for denne status. Folk glemmer gradvist videnskabsmandens bidrag til udviklingen af fødevare-, medicinal- og tandindustrien. Hvilke opdagelser gjorde Karl Wilhelm, hvorfor fik han ikke den anerkendelse, han fortjente, og hvad forårsagede hans død?
kort biografi
Karl Wilhelm blev født i 1742 i Tyskland. Som barn lærte han om kemikalier og lægemidler fra sine forældre. Da han var 14, blev han sendt til Göteborg for at blive lærling hos en familieven, der var farmaceut i denne by. Karl tilbragte otte år der, studerede kemi og udførte eksperimenter i løbet af natten.
I 1767 flyttede han til Stockholm, hvor han opdagede vinsyre, en af de to forbindelser, der udgør det moderne bagepulver. Efter tre år i byen blev Karl laboratoriedirektør for det store Locke-apotek. Det var der, en kemiker analyserede en mærkelig reaktion mellem smeltet nitrat og eddikesyre. Efter et stykke tid indså Karl, at produktet af forbindelsen var ilt.
Kemikeren kaldte dette element "fyrig luft", fordi han på baggrund af sin tids teori troede, at stoffet, der udgør ild, blev frigivet fra genstande, da de brændte. Scheele mente, at ilt er et separat stof og ikke kun et element, der letter en kemisk reaktion under forbrænding.
Salgsfremmende video:
Karl Wilhelm modtog ingen priser eller fortjeneste for denne opdagelse, fordi den engelske videnskabsmand Joseph Priestley var den første til at offentliggøre konklusionerne om ilt. Selvom alle fakta siger en ting: Scheele fandt den "fyrige luft" meget tidligere.
Stort bidrag til videnskab
Ikke desto mindre fortsatte kemikeren med at arbejde for ikke at anerkende hans fordele. I løbet af de næste par år opdagede han elementer som barium, mangan, molybdæn, wolfram og klor. Han opdagede også de kemiske forbindelser af citronsyre, mælkesyre, glycerol, hydrogencyanid, hydrogenfluorid og hydrogensulfid. Mange af disse forbindelser er blevet en integreret del af innovation inden for fødevarer, medicinsk og tandvidenskab.
For høj pris
På tidspunktet for Karl Wilhelm's arbejde var der desværre ingen værktøjer og metoder til at teste forbindelser. Som alle kemikere studerede han alle elementerne ved at smage dem. Scheele måtte ofte snuse dem, hvorved hun udsatte sig for adskillige farlige materialer som arsen, kviksølv, bly og fluoridsyre.
De kemiske toksiske egenskaber havde en kumulativ effekt på kemikeren, og han døde til sidst af nyresvigt i en alder af kun 43 år.
På trods af hans mange resultater og det faktum, at han gav sit liv til kemi, glemmes Karl Wilhelm ofte i videnskabshistorien. Selvom han opdagede mange elementer tidligere end andre, mere berømte videnskabsmænd, tog mange kemikere ansvaret for de opdagelser, Scheele gjorde. At Karl Wilhelm er glemt, er hans egen skyld, da han ikke ønskede at deltage i møder på Det Kongelige Svenske Videnskabelige Akademi og udgive sine værker.
Rita Lucky