Mars er et af de mest studerede objekter i solsystemet. Utroligt, det første kort over dets overflade dukkede op for fem hundrede år siden, da astronomer udmærkede den mørke plet på Great Sirte-platået og de lyse polære iskapper på den røde planet. Efterfølgende tog en hel hær af semi-autonome køretøjer op på efterforskningen af Mars, hvoraf syv stadig indsamler data.
De røde planets atmosfæriske fænomener har altid været i centrum for videnskabsmænd. Ved hjælp af forskellige rumfartøjer og jordbaserede teleskoper har videnskabsmænd observeret og observeret adskillige støvstorme, hvirvler, dråber, skyer af iskrystaller og aurora på Mars.
Men da den 12. marts 2012 bemærkede amatørastronomer en mærkelig formation på Mars, som lå 250 kilometer over den sydlige halvkugle, forårsagede den fuldstændig forvirring i det videnskabelige samfund. Faktum er, at tidligere fænomener, der har lignende struktur, blev observeret højst 100 kilometer.
En ny "sky" i form af en gigantisk dråbe varede i elleve dage og ændrede konstant sin form. I løbet af denne tid har formationen nået en diameter på tusind kilometer og strækket sig ud mod rummet. Desværre tillader det forringede vejr ikke sporingen af formationens yderligere skæbne, og da skyerne på Jorden skiltes en uge senere, var den allerede forsvundet.
Kontroversen omkring arten af det mystiske fænomen var i fuld gang, da den 2. april samme år opstod det igen på samme sted på planeten. Af forskellige grunde ramte begge begivenheder ikke kameralinserne fra rumfartøjer, der opererer i bane og på Mars's overflade.
For at afsløre arten af de atmosfæriske "udvækst", undersøgte et team fra Universitetet i Baskerlandet (Universidad del País Vasco), ledet af Agustin Sánchez-Lavega, omhyggeligt arkivet med fotografier af Mars. De blev opnået af Hubble-teleskopet fra 1995 til 1999. Forskere inspicerede også en database med amatørbilleder i perioden 2001 til 2014.
Som et resultat fandt forskerne kun på en enkelt serie billeder af Hubble-teleskopet fra den 17. marts 1997, en høj pume, svarende til den, der blev observeret i 2012. Forskerne udtrykte deres første konklusioner og antagelser i en artikel, der blev offentliggjort i publikationen Nature.
Salgsfremmende video:
Snapshot med den samme "sky" fra 1997
Den enkleste forklaring på ultrahøje formationer kunne være støvstorme, som ikke er usædvanlige på den røde planet. Men i hele observationshistorien har de aldrig overskredet 50 kilometer. Ekstremt usædvanlige vejrforhold ville være nødvendigt for at nå 250 kilometer, hvilket ikke passer til alle eksisterende modeller af Mars 'atmosfæriske cirkulation.
Forskere betragter inddragelsen af fragmenter af frossent vanddamp og kuldioxid i det beskrevne fænomen meget mere realistisk. Men i dette tilfælde må man antage, at temperaturen i den Martiske atmosfære er meget lavere, end der tidligere blev antaget.
Støvstormdryge på Mars stiger normalt ikke over 50 kilometer (NASA-foto).
"De observerede formationer kan også være forbundet med auroras," sagde medforfatter Antonio Garcia Munoz i en pressemeddelelse fra Den Europæiske Rumorganisation. "Faktisk er der observeret auroras, der er forbundet med områder med alvorlige magnetiske anomalier, i det samme område af planeten før."
Arbejdet med analyse af usædvanlige atmosfæriske fænomener på Mars fortsætter i dag. Videnskabsmænd håber også, at de vil være i stand til bedre at forstå spørgsmålet efter leveringen til den røde planet af den Martiske videnskabelige orbiter TGO, som planlægges lanceret i 2016.
Bemærk, at "skyen" er langt fra Mars's eneste mysterium. For ikke så længe siden blev astronomer, der var på udkig efter spor efter mulig oldtidsliv på den røde planet, forundrede over de periodiske metanemissioner, som Curiosity-rumfartøjet registrerede.
