Da Admiral Etienne de Flacour i 1658 frigav "Historien om den store ø Madagaskar", som opsummerede sit lange ophold i dette hjørne af Jorden, indeholdt det en masse af de mest utrolige oplysninger, opfattet som rejsendes fabler, og deres sandhed blev først etableret århundreder senere.
Når han talte om fuglene, der "beboer skoven", skrev Flacour for eksempel: "Vurupatra er en stor fugl, der bor i Ampatras og lægger æg som en struds på de mest øde steder."
Efter Flacour skrev andre rejsende om en enorm fugl, og de blev også kaldet visionære. Og hun lagde også æg, større end dem, som strudser "producerer", og de lokale brugte dem som redskaber.
Ferdinand von Hochstäcker skriver:
”Madagaskarer kom til Mauritius for at købe rom. Containerne, de bragte med sig, var skaller af æg, der var otte gange større end struds og 135 gange større end kylling; de holdt over 9 liter. De sagde, at disse æg undertiden findes i ørkenområder, og nogle gange ser de fugle."
Det er klart, at alt dette blev opfattet som anekdoter. Hvis en struds med en højde på 2 meter 50 centimeter blev betragtet som et kæmpe fuglemonster, hvad kan vi så sige om en kæmpe, der lægger æg otte gange større end en struds?
Orientalister troede, at disse rygter ikke var andet end et ekko af legenden om fuglen Rukh fra historierne om tusinder og One Nights, en frygtelig væsen, der opnåede et tvivlsomt ry blandt arabiske sejlere. Det er så enormt, de talte om det, at da det dukkede op på himlen, opstod en skygge: vingerne dækkede solen. Og den er så stærk, at den kan gribe en elefant og løfte den i luften og stikke flere dyr på én gang på hornet. Nogle gange transporterede hun hele skibe med besætninger …
Salgsfremmende video:
På sin anden rejse stødte Sømanden Sinbad på denne fugl efter at have fundet æget. Det var 50 trin bredt!
Da Herodotus skrev om gigantiske afrikanske fugle, virkede deres størrelse mere beskeden: De egyptiske præster fortalte ham om løbet af flyvende giganter, der boede på den anden side af kilden til Nilen, og de havde magten til at opdrage en person. Lad os huske, at den største ørn er i stand til at løfte en væsen ikke større end en kanin …
Marco Polo i det fjortende århundrede hørte ekko af den samme historie fra munden af Kublai Khan. Den asiatiske hersker viste ham fuglefjer "ca. 20 meter lang" og to æg af betydelig størrelse. Og han tilføjede, at klippen kommer fra øen Madagaskar på sydsiden.
Historierne om Rukh-fuglen og Malgash-legenderne faldt således sammen i tid og rum. Men det virkede utroligt, at en fugl, der vejer flere hundrede kilogram, kunne stige op i luften. Men man troede, at hvis en fugl, den helt sikkert skal kunne flyve. Og klippefuglen, alias vurupatra, blev erklæret en fabel.
Aepyornis æg
År gik, og i 1834 hentede den franske rejsende Gudo på øerne halvdele af skaller af utrolig størrelse, der tjente som flasker for de lokale beboere. Han lavede en tegning og sendte den i 1840 til Paris til ornitolog Jules Verrault. På grundlag af kun en type æg kaldte han fuglen, der lagde den, epyornis, "storfugl."
Få år senere blev dette navn, der oprindeligt vækkede mistanke, legitimeret, da Dumarel i 1848 så et helt æg i nærheden af Diego Suarez. "Det indeholdt 13 flasker væske."
Og i 1851 blev det endeligt officielt anerkendt, at der fandtes gigantiske fugle på øen: kaptajnen på handelsskibet Malavua bragte to æg, 32 centimeter lange og 22 brede, til Paris-museet. De lægger omkring otte liter (8 strutsæg og 140 kyllingæg). En sådan testikel kan bruges til at fremstille en omelet til 70 personer.
Få år senere tog den berømte rejsende Alfred Grandidier ud fra sumperne af Ambalisatra-knoglerne af en ubestemmelig type, der ved første øjekast tilhørte nogle tykhudede. Men forskning har vist, at dette er fugleben ("elefantfugle"). For at være ærlig var ornitologer ikke meget overrasket, fordi nogle få år tidligere beskrev R. Owen moa fra knoglerester fra New Zealand. Baseret på det tilgængelige materiale beskrev Isidore Geoffrey Saint-Hilaire arten Aepyornis maximus.
Faktisk er epiornis slet ikke større end moa i vækst (moa er 2 meter 50 centimeter høj). I Paris-museet er der et restaureret skelet af epyornis - 2,68 meter. Men dette er også en meget stor stigning.
Aepyornis æg
For at være ærlig er der ingen direkte forbindelse mellem væksten af en fugl og dens æg. Husk kiwien fra New Zealand: dens æg kan sammenlignes med strudsens, og fuglen i sig selv er ikke større end en kylling. Og efter vægt opnås følgende data: 440 kg for den største epyornis og 329 for mellemstor moa.
Hvornår forsvinder giganter?
Undersøgelsen af knoglerne i epyornis viste, at denne - ægte - fugl i modsætning til den legendariske Rukh ikke kunne flyve. Som andre kølfugle var hendes slægtninge - cassowary, moa, emu … Deres vinger var underudviklet.
Men udpegede Flacour denne fugl som vurupatra? Æg, der blev fundet i sandet i klitterne i syd og sydøst, eller i mudderens mudder, var mistænkeligt friske, som om de netop var blevet lagt. Og knoglerne syntes ikke at være fossiler …
De begyndte at forhøre beboerne. De svarede, at der findes fugle i de fjerne hjørner af øen, men de ser dem meget, meget sjældent. Men naturforskere, der stadig er under Cuviers indflydelse, ønsker ikke at tro på dette, så ingen i dag var engagerede ikke kun i at søge efter en fugl, men undersøgte heller ikke årsagerne til dens forsvinden.
Aepyornis Skull
En ting er klar: En person kunne ikke være den eneste årsag til hendes død, i modsætning til historien med moa vurupatru eller vorompatru, blev det ikke udryddet for kød. Der er ikke et ord om dette i sagnene (og maorierne var glade for at tale om jagt på moa ved hjælp af enkle toppe med en stenspids).
I et forsøg på at forklare epyornis død, nåede de kvælning forårsaget af gasudstrømning i visse områder af øen. Men er det ikke for svært? Det mest sandsynlige er, at poenget ligger i selve habitaterne. Klimaet ændrede sig, folk tømte sumpene, de sidste krisecentre forsvandt.
Kæmpe sumpe udtørrede i højlandet i Antsiraba og Betafo. Epiornis klatrede dybere ned i myrerne og døde der og fandt ikke mad. Dette bevises ved deres rester, der findes i tørvemoser. Det er tydeligt, at mennesket skyndte sig på afslutningen af vorompatra, hun levede indtil for nylig, indtil 1862 (da indbyggerne tydeligt så hende) og nåede ikke helt op til vores dage.
Andre giganter i Madagaskar
Forskellige faktorer bidrog til ikke kun epyornis død, men også andre arter, såsom mullerornis, gigantisk kassowarie i Ankaratra-regionen, centornis og mange andre. Men begraver vi dem ikke tidligt?
Såvel som på de nærliggende øer - Seychellerne og Mascarene - blev den gigantiske skildpadde Testudo grandidieri, der vejer op til et ton, fundet her. Hun blev tilsyneladende bytte for tørke. Men hvis du tror, at Raymond Decari, en kenderen af faunaen i Madagaskar, var udryddelsen af skildpadden ikke udbredt.
"Der er rygter om tilstedeværelsen i nogle huler sydvest for en mystisk væsen, der kan vise sig at være en kæmpeskildpadde - taler vi om de sidste repræsentanter for Testudo grandidieri?" - skriver zoologen.
Skildpaddeskal Testudo grandidieri
En anden opfattelse: I Madagaskar var der kæmpe krokodiller, hvis kranier nåede 80 centimeter bred. Der er bevis for, at de stadig er her.
Den samlede dræning af sumpene førte til, at flodheste forsvandt på øen. Tidligere blev der fundet giganter her, der minder om Pleistocene flodheste i Afrika. Skrev den store vandrer Dumont Durville ikke om dem i 1829 i sin bog Travels Around the World og sejler langs flodene i Madagaskar?
På den anden side er der en antagelse om, at det var flodhesten, eller rettere hans billede, transformeret af legenden, der fungerede som grundlag for myten om tsogombi eller ombiro - en vandtyr, halvmule, halv hest med en pukkel.
Hvis vi taler om en flodhest, så har den ændret sig meget i legenderne, fordi Tsogombi fik enorme hængende ører. Derudover blev han "begavet" med et råb, der skræmmer enhver, såvel som aggressive kannibalistiske vaner. Mahafali- og Antrandon-stammerne beskriver ifølge R. Decari ham æg, der faktisk hørte til epyornis.
Der er også rygter om raylalomen, som betyder "far eller forfader til flodhesten." Han bor angiveligt i sumpe og har et horn i panden. Alt dette minder meget om den berømte "Dinosaur fra Congo" (mokele-mbembe). Måske de indtrængende af Bantu-stammen, der optrådte her, bragte med sig beskrivelser af en mystisk væsen fra kontinentet.
Begge hypoteser har en ret til at eksistere, og i begge tilfælde er der en lighed med det congolesiske krybdyr - kroppen af en flodhest, horn, hængende ører (som faktisk kan være kødfulde vækster langs hovedets kanter og er synlige i dragen fra Ishtar's portik), ægproduktion, tale om krybdyret, sumphabitat, aggressiv natur og endelig vilde skrig.
Hvis denne væsen boede på Madagaskar, kunne den helt sikkert blive et af de første ofre for udtørring af sumpe og søer. Medmindre det selvfølgelig er en kæmpeskildpadde. Eller en turncrokodille fra kontinentet …
Tretretre og den hundehovedede mand
Madagaskar kaldes land for halvfossile dyr. Ingen andre øer kan blive sådan et udstillingsvindue fra gammel historie. Resterne af dyr, fugle, krybdyr viser sig ofte at være så friske, at mange stiller spørgsmålet: lever deres "ejere"?
Sagn og mundtlige traditioner hævder ofte, at folk kendte dem indtil relativt for nylig. Lad os huske på Genneps princip, hvorefter minder om begivenheder går tabt i to århundreder, hvor der ikke er nogen mundtlig tradition. Derfor er interessen for minderne fra rejsende så stor.
Flacour skrev foruden epyornis om et mere mystisk dyr:”Tretretre eller tratratra, på størrelse med en tyr og med ansigtet til en mand. Det ligner Ambroise Pare's tanakht. Dette er et ensomt dyr, og indbyggerne i dette land er bange for ham og flygter fra ham …"
Den første reaktion fra naturister på den tid var selvfølgelig utvetydig - en myte. Intet som dette har nogensinde boet på Madagaskar, der har aldrig været rigtige aber der. Desuden sådan en forbløffende look. Så nogen gentog de naive fabler fra Marco Polo og Ctesias?
Den første camouflage blev fjernet, da indri (Indris brevicaudatus), den største af nutidens lemurer, blev fundet, og den passer til beskrivelsen af en "hundehovedet mand". Den er omkring en meter høj, næsten uden en hale (stub), står ofte på bagbenene, er på jorden, ligner overraskende en person. Dens langstrakte snude ligner mere en ræv end en hund.
Når du ser på ham, forstår du, hvorfor medlemmerne af Betsimaraka-klanen både dræbte og deifiserede ham, og kaldte ham babakoto (far-barn) og betragter ham som efterkommer af en mand, der var trukket tilbage i skoven. Vi tilføjer, at alle lemurer er fadi (tabu) for Malgash, fordi det antages, at dette er en anden inkarnation af mennesket.
Og i slutningen af det 19. århundrede blev resterne af et enormt fossil maki fundet i Madagaskar, der blev navngivet megaladapis. Væksten af en voksen megaladapis var sammenlignelig med væksten af en kort person, vægten var angiveligt op til 70 kg (for megaladapis Edwards endda op til 200 kg).
Det menes, at megaladapisen døde ud allerede i 10 årtusinde f. Kr., men der er radiokarbon-datering, ifølge hvilken megaladapis fra Edwards stadig levede i Madagaskar, da europæerne optrådte der i 1504.
Megaladapis
I de samme år blev resterne af Paleopropithecus opdaget på Madagaskar. Paleopropithecus er en slægt af underfossile lemurer, der levede i Madagaskar fra Pleistocen til historisk tid. Paleopropitheciner var også store primater, der vejer mellem 40 og 55 kg.
Paleopropithecus beboede bestemt Madagaskar, da mennesker optrådte der (de seneste rester fra Anquileo-aflejringen, ifølge radiokarbon-datering, dateres tilbage til det 14.-15. Århundrede e. Kr.). De kunne også være det, de kaldte tretre.
Det falmende hjerte i Gondwana
Logisk set kunne Madagaskar være på udkig efter den samme del af Gondwana som på det afrikanske kontinent. Faktisk er øen ikke en afrikansk zoologisk provins. Malgash-dyr er på den ene side kendetegnet ved originaliteten af deres former, og på den anden side er de relateret til formerne for Sydamerika og regionen Indo-Malay.
Blandt de typiske former for Madagaskar er lemurer, der adskiller sig fra andre primater i en række anatomiske træk. Det var for dette udseende, at forskere gav dem navnet "lemurer", som romerne kaldte fantomerne for døde mennesker. Men lemurer lever ikke kun på Madagaskar. Nogle er almindelige i Afrika - galago, potto og angwantibo, og i Malaysia - lorier og tykke loriser.
Men Madagaskar er hjemsted for former, der er helt ukendte i Afrika. Desuden er de kendt på … Antillerne! Og i Sydamerika. Hele denne cocktail skyldes tilstedeværelsen af det engang enorme kontinent Gondwana.
Undersøgelsen af fossile rester af lemurer har vist, at selv i den nylige æra var der mange af dem. Magaladapis var ægte næsehorn, der klatrede træer. De gjorde det på trods af deres størrelse takket være deres ihærdige fingre. Og der var mange andre. Og når du ser på dem, synes du, at Flacours beskrivelser ikke synes så fantastiske.
Hvem er tokandiaen - den "firbenede jumper", der lever i træer og skaber menneskelige lyde? Og hvem er colonoro, Malgash-nøgler?
”Alle stammer,” skriver Decari,”tror på en slags af vores dværge, brownies og nisser. Deres navne ændres efter distrikt: bibialona, kotokeli og så videre. Colonoro er noget som en amfibie. På Alkatrasøen lever de som sirener eller havfruer med langt fluffy hår, lever i vandet, rækker ud efter tærter, griber børn."
I henhold til betsileos overbevisning er colonoro tværtimod en jordvæsen, der er to alen høj, dækket med langt hår, han har en kone ved navn kotokeli og bor i huler. Hun stjæler børn fra mennesker og erstatter dem med sine egne.
I Kinkong Lake-området har Sakalawa et andet begreb om colonoro. Dette er en mandlig væsen, der lever langs bredden af damme. Dimensioner er mindre end en meter. Han har en sød kvindelig stemme, spiser fisk, går rundt i nabolaget om aftenen. Han møder en person, taler med ham og lokker ham ind i en dam.
Længere mod nord bor kolonoro i skoven og hulerne, angriber ikke specifikt mennesker, men har skarpe kløer og kan alvorligt skade, når de prøver at gribe ham.
Mærkelige sagn, der er spredt over hele øen, friske knogler fundet i sydvest og deres forhold indikerer, at gadropithecus (en anden gammel lemurart) muligvis har overlevet i de nylige tidsepoker i regionen Bara, Ankazoabo.
Mange områder af Madagaskar er endnu ikke udforsket, og gigantiske lemurer kunne have overlevet på disse millioner hektar skov. Husk okapi - han levede inkognito i lang tid.