I 1412 ankom ridderen Gilbert de Lannoa for at tjene i landet med den tyske teutoniske orden. På dette tidspunkt var ordenens brødre i fred med deres naboer, og mesteren foreslog, at Gilbert skulle gå med rekognosering til de russiske lande, hvor han skulle besøge Novgorod og Pskov. I 1420'erne skrev ridderen 140 sider af et essay om hans rejse, som er en unik kilde om det russiske folks liv i middelalderen.
Rejse til Novgorod
Hilbert kom fra den gamle og indflydelsesrige familie de Lannoas i Nedre Tyskland. I løbet af hans lange liv formåede ridderen at gifte sig tre gange, besøge Jerusalem, kæmpe i Spanien, Frankrig, Preussen, Polen, Grækenland, Tyrkiet. Krigeren ankom imidlertid til Rusland med henblik på rekognosering.
I sine notater skrev de Lannoa, at hans rejse begyndte i december 1414, og han kørte hele vejen til Novgorod indpakket i pelsfrakker. På vejen mødte han ikke mere end en rejsende eller endda en landsby. Den første ting, som ridderen skrev om Novgorod, var ordene om, at det var en stor og utroligt smuk by. Glem ikke, at dette blev sagt af en mand, der så Paris, London, Kairo og Jerusalem.
I Novgorod er der kommunal administration, der er en biskop, der bor i domkirken St. Sophia, en hertug (prins) og en burgtælling (borgmester). Byen er hjemsted for mange store herrer (boyars) og almindelige byfolk, der er kendetegnet ved deres styrke og rigdom. Ridderen siger, at lokale gutter kan felt 40 tusinde ryttere og milits uden at tælle. Oftest kæmper russerne mod litauerne og ridderne i den Livonian Order og vinder ofte store sejre.
Befolkningen i Novgorod anerkender kun den regering, de selv vælger. De mynter ikke guldmønter, men tjener penge på sølv. Små mønter er egern- eller martenskind. Den tyske rejsende besøgte både prinsen, borgmesteren og biskopen, der hver dag sendte ham friske fødevareforsyninger.
Det lokale køkken overraskede det europæiske og var baseret på kål, svampe, ærter og fisk. Hilbert bemærkede hver for sig, at byfolkene spiste meget. For at undersøge russernes skikke gik ridderen til markedet, hvor han så, hvordan: "I henhold til deres lov sælger og køber novgorodianerne koner fra hinanden på markedet for en eller to sølvgasser, efter aftale, hvem der giver anmodningsprisen." De Lannoa beskrev sandsynligvis traditionen for brudeprisen, som han ikke forstod.
Salgsfremmende video:
Kvinder løsnede to fletninger på ryggen, og mænd flettede håret i et stort. Viden om, at Novgorod-mænd havde fletning, bekræftes af et udskåret panel i St. Nicholas-katedralen i byen Stralsund, der viser købmænd fra byen.
Tur til Pskov
Efter Novgorod gik spionen til Pskov, hvor han stillede sig som tysk købmand. Med hans ord var byen stor og stærkt befæstet. På samme tid blev udlændinge forbudt at komme ind i Pskov-kreml, og overtrædelse af reglen kunne straffes med døden. Pskov underkaster sig myndigheden af "Moskva-kongen", og byfolkene udvist deres hersker, og nu bor han i Novgorod.
Pskovitter bærer langt hår, der falder over deres skuldre, og kvinder fletter deres fletninger og laver en rund diadem af deres hoveder. På samme tid bemærkede ridderen, at byfolk ikke holder sig til det russisk-Moskva, men på den polske måde at dele deres hår i to sider med en afsked. Forlader Pskov besøgte tyskeren Narva og Dorpat, som han beskrev som en god by.
Alexander Brazhnik
