I det bjergagtige område Arkhyz i Karachay-Cherkessia på en af klipperne er Jesu Kristi ansigt fanget, som de lokale kalder skjult. Det blev afsløret under mystiske omstændigheder for kun 20 år siden. Forskere diskuterer om dets oprindelse, og troende taler om den mystiske kraft i dette billede.
Eremit
I slutningen af 80'erne, i den lille landsby Nizhniy Arkhyz, forstår ikke, hvor den gamle mand kom fra. Han var klædt iøjnefaldende, gik med en pind og talte ikke med nogen. Dette alvorligt bekymrede astrofysiker, der arbejdede på et observatorium i nærheden. Da den gamle mand forsvandt, forsøgte de at finde ham i de omkringliggende skove - til ingen nytte.
Forskere har set ham kun et par gange. Og, underligt nok, altid nær Mount Mitsesht, der tårner sig over dalen i Bolshoi Zelenchuk-floden.
Og en dag, i slutningen af 90'erne, kom den ældste uventet til de lokale beboere Sergey og Anatoly Varchenko. Han præsenterede sig selv som Ivan Ilyich og sagde, at Jesu Kristi ansigt, der ikke var lavet af hænder, var skjult i bjergene i Nizhny Arkhyz. Brødrene troede på eremitten og begyndte deres søgning.
Imidlertid blev de konstant hindret af en ukendt styrke: de går enten tabt, eller de når ikke toppen af klippen, hvor billedet angiveligt er placeret. Som Sergei Varchenko senere huskede, gik de forbi Kristi mystiske ansigt så mange som syv gange. Og endelig …
”Meter for meter klatrede jeg op ad den stejle hældning. Det hældte regn, lyn blinkede, mudder klæbte sig til hans støvler. Stigningen var utroligt vanskelig. Jeg klamrede mig til træernes grene og rødder, men gik stadig. Hvordan jeg kom til webstedet - jeg ved ikke. Jeg kan kun huske, at jeg følte et lige, roligt blik på mig. Et udseende, som jeg ikke vil forveksle med noget, og som jeg aldrig vil glemme,”minder Sergei Varchenko.
Salgsfremmende video:
Han vendte sig om og så på skråningen af klippen et stort mandligt portræt, næsten på størrelse med Sergei selv - omkring halvanden meter i højden. Dette billede var Sergei velkendt, fordi det kan ses på ikonet "Frelser ikke skabt af hænder": langt hår, glatte ansigtstræk og gennemtrængende øjne.
Brødrene Varchenko fortalte deres kolleger om Kristi opdagede ansigt. Men da indbyggerne i Nizhny Arkhyz kom til klippen en solskinsdag, så de intet. Det viser sig, at ansigtet kun er synligt om morgenen eller aftenen.
Halvandet år efter disse begivenheder døde den mystiske eremit Ivan Ilyich. Dog ligger huset, hvor han boede, stadig i skoven.
Teststed
Så snart Kristi ansigt blev afsløret, rakte pilgrimer straks ham. Ærkebiskop i Pyatigorsk og Circassian Feofilakt (Kuryanov) var en af de første, der bad da foran dette billede.
”Jeg var seminariststuderende på det tidspunkt, og jeg kan godt huske, hvordan vi besteg den farlige skråning. De greb træerne for ikke at falde og holdt hinanden,”siger biskopen.
Han husker tydeligvis sine første indtryk af det billede, han så efter 20 år. Først og fremmest blev han ramt af Frelserens gennemborende blik.
”Når du beder inden dette ansigt, føler du dig godt, at du står foran evigheden. Det er et fantastisk syn, en venlighed, der især mærkes her i bjergene. Jeg er født og opvokset her. Bjerge er altid et sted at teste ikke kun for dig selv, men for de mennesker, der er i nærheden. En test af gensidig hjælp og en vilje til endda at ofre sig selv,”indrømmer Vladyka i samtale.
Det mystiske billede af Frelseren er placeret på et meget utilgængeligt sted, næsten helt på kanten af en stejl klippe. Og først for nylig blev der lavet en trappe til sikkerhed for pilgrimme og turister.
”Mere præcist er dette en hel trappekaskade. Men alligevel er vejen til Kristi ansigt meget vanskelig. Midt på rejsen har selv stærke mænd åndenød. Men overraskende går både gamle mennesker og børn ind i billedet - de på en eller anden måde formår at finde styrke i sig selv. Fordi i slutningen af rejsen, når du ser billedet, Frelserens gennemborende blik, forsvinder træthed,”siger den ortodokse journalist Alexander Yegortsev, der har været her mange gange.
En kunstners hoax?
Måske tiltrækkes mange pilgrimme af mysteriet med billedets oprindelse. Der er endda en tro på, at han på mirakuløst vis blev manifesteret. Eksperter er dog sikre på dets menneskeskabte oprindelse. Kun de argumenterer bittert om skabelsestidspunktet. Og de har nogle spor.
I sommeren 1888 rejste den berømte kunstner og arkæolog Dmitrij Strukov gennem Arkhyz-bjergene. Ved bredden af Bolshoy Zelenchuk snublede han ved en fejltagelse over en gravsten, udskåret med græske bogstaver. Jeg prøvede at læse indskriften, lykkedes ikke. Hans kollega Vsevolod Miller, efter at have undersøgt pladen, kom til den konklusion, at det var et gammelt ossetisk sprog, til den skriftlige version, som det græske alfabet blev brugt til.
Undervejs tegnet Strukov freskerne fra antikke templer bygget i Arkhyz i begyndelsen af det 10. århundrede. Og det er muligt, at han fangede ansigtet på en af klipperne og efterlod gamle kunstnere.
”Måske var der en slags billede, og Strukov var lige færdig med at male det. Under alle omstændigheder blev dette billede skabt for ikke så længe siden,”siger Valentina Trifonova, medarbejder ved Nizhne-Arkhyz-museet.
Imidlertid har denne version en betydelig men: kunstnerens rejse over Kaukasus er dokumenteret i detaljer, og klippemalerierne nævnes ikke noget sted. Derudover analyserede forskere malingen på Arkhyz-ansigtet og indså, at det var meget ældre end de dage, hvor Strukov levede.
Imidlertid var det gravstenen, som han fandt, der trak forskere til Arkhyz, der opdagede adskillige begravelser her. Og den lokale historiker Vasily Sysoev fandt ud af, at nogle af de lokale huler er af kunstig oprindelse. De blev udhulet omkring det 10. århundrede - men for hvad?
Landemærke for campingvogne
I begyndelsen af det 10. århundrede sendte patriarken af Konstantinopel Nicholas, mystikeren missionærer til Nordkaukasus. Og det er i dalen ved Bolshoy Zelenchuk-floden, at templer vises. Den første, Georgievsky, var en katedral, den blev opført i 916. De to andre blev bygget efter ca. 50-70 år. Ved deres tilstedeværelse har videnskabsmænd antydet, at det var her, den største by i den gamle ossetiske stat lå - Magas (eller Maas). Og i nærheden bosatte sig tilsyneladende græske munke. Det var dem der kunne forlade billedet af Kristus på Mount Matsesht.
”At dømme efter skrivemetoden og teknikken kendte billedskaberen godt det bysantinske ikonmaleri og kom muligvis fra Byzantium. Mest sandsynligt boede han i en celle i kløvens skråning. Muren i hans bolig kan have kollapset og ansigtet blev afsløret. Eller måske var det en huskirke,”indrømmer Vladyka Theophylact.
Der var en masse af sådanne billeder. Ærkebiskopen bemærkede, at han selv ved sit første besøg i klippen med Kristi ansigt hørte fra de lokale, at et lignende ansigt af Guds Moder var skjult på en af de nærliggende bjerge. Det vil sige, at i nærheden af det gamle Magas kunne der være en hel klosterrepublik.
Nogle eksperter tvivler på, at der boede munke her. For det første passerede Great Silk Road i nærheden, altid travlt. Derudover var den nærliggende by Magas sandsynligvis meget større, end det almindeligt antages.
”Byen var stor, den besatte 63 ha og overgik det gamle Athen i området. Og han stod lige på den store silkevej fra Konstantinopel til Kina,”bemærker arkæolog Sergei Kuznetsov.
Derfor er det meget muligt, at ikonmalerne forlod Kristi ansigt på klippen, der dominerede over Zelenchuk-dalen for den usynlige beskyttelse af adskillige campingvogne. Og billedet kunne godt tjene som en guide for rejsende.
Ifølge nogle lokale historikere er det også muligt, at ikonmalere skabte ikonet som en talisman for Magas under pestepidemien i XII-XIII århundreder. Denne version understøttes af det faktum, at Kristi ansigt netop vendes mod den sted, hvor den gamle by engang var.
På den ene eller anden måde til trods for den stadig uklare oprindelse af Kristi ansigt øges strømmen af pilgrimme og turister til billedet kun hvert år. Tilsyneladende i et forsøg på at skelne i Frelserens øjne svaret på det store mysterium.
Forfatter: Anton Skripunov
