For første gang har klimaforskere nøjagtigt målt hvor meget drivhusgasser, der absorberes og produceres af jorden, og uventet fundet, at "point of no return" vil komme meget snart, i 2060. Årsagerne hertil blev afsløret i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature.
De fleste forskere, der studerer Jordens klima i dag, er ikke i tvivl om, at den globale opvarmning eksisterer, og at den radikalt vil ændre planets overflade, hvis stigningen i temperaturerne ikke kan holdes på omkring 1,5 grader Celsius. Dette understøttes af resultaterne af målinger fra snesevis af klimasatellitter, tusinder af meteorologiske stationer og bøjer i havet og hundreder af computermodeller af klodens klima.
For at forhindre et sådant scenario underskrev alle lande i verden i december 2015 den første universelle og bindende Parisaftale til bekæmpelse af den globale opvarmning. Inden for rammerne påtog staten sig frivilligt forpligtelser til at reducere drivhusgasemissionerne væsentligt i de næste par årtier og holde dem på dette niveau i fremtiden.
Selv før Amerikas tilbagetrækning fra aftalen var mange klimatologer skeptiske over for chancerne for, at Parisaftalerne blev gennemført. Årsagerne til dette var forskellige, forbundet med både bevidst uopfyldelige forpligtelser og den uventede indflydelse af klimatiske processer på den måde, hvorpå flora og fauna genererer og absorberer drivhusgasser.
Gentin og hans kolleger har opdaget et andet eksempel på, hvordan forskellige naturlige klimaprocesser kan fremskynde krydsningen af "point of no return" ved at studere, hvordan global opvarmning vil påvirke vandmængden i jorden.
Faktum er, at absorptionshastigheden af CO2 og andre drivhusgasser fra planter og jordmikrober i høj grad kan øges eller formindskes med mangel på eller overskydende fugt i jorden. Global opvarmning, som observationer fra de seneste år har vist, vil markant øge antallet af ekstreme vejrbegivenheder, herunder oversvømmelser og tørke, hvilket i høj grad kan påvirke kulstofcyklussen mellem biosfæren, jord og atmosfære.
Amerikanske forskere har undersøgt disse processer i detaljer og skabt en klimamodel, der tog hensyn til de seneste observationer af, hvordan stigningen i biomasse ændrer sig afhængigt af mængden af vand i jorden.
Disse beregninger viste uventet, at skarpe udsving i jordfugtighed og en generel stigning i jordtørhed førte til det faktum, at jorden og planterne begyndte at absorbere omkring halvdelen så meget kuldioxid, som de ville gøre i et mere stabilt miljø. Når hyppigheden af ekstreme begivenheder stiger med temperaturer, forudsiger forskere, at situationen vil blive værre i fremtiden.
Salgsfremmende video:
”Dette er en ekstremt vigtig opdagelse. Hvis processerne i jorden udvikler sig på samme måde i fremtiden, vil den begynde at absorbere ikke mere, men mindre kuldioxid i midten af århundredet. Dette vil føre til en kraftig stigning i koncentrationen af CO2 i atmosfæren og en endnu større acceleration af den globale opvarmning,”konkluderer Julia Green, Gentins kollega.