I Arktis finder du ikke nogen, der benægter klimaændringer. Fra Sitka i Alaska til Svalbard i Norge lever mennesker i en periode med ekstraordinært hurtige klimaændringer, der påvirker deres liv.
Alaska har netop oplevet sin varmeste december nogensinde. Den statslige gennemsnitlige temperaturanomali svimler 15,7 grader Fahrenheit over det normale. I et stort skår af staten, næsten på størrelse med Californien, Washington og Oregon, var temperaturerne 20 grader Fahrenheit over gennemsnittet i december på grund af det høje trykområde, der påvirkede Alaska hele måneden.
Alaska forventes at opleve en anden usædvanlig stærk opvarmning i begyndelsen af midten af februar, når den gigantiske højtryksryg ankommer til staten fra det nordlige Stillehav. En cirkulering med uret rundt om dette område vil køle nogle dele af Alaska, men varme andre områder - især i den vestlige del af staten.
Manglen på koldt vejr i Alaska, hvor mennesker, naturlige systemer og økonomien har brug for dem, har vidtrækkende konsekvenser, siger eksperter. For eksempel er oprettelse og vedligeholdelse af tæt is og snedækning vigtig for køretøjets kørsel over en tilstand, hvoraf 90% ikke har nogen veje. Når folk fra landdistrikter har brug for at gå et sted, bruger de normalt snescootere og krydser floder, som skal fryses sikkert.
I år frøs isen sent, forblev tynd og smeltede let på grund af mangel på snedækning. Dette har haft tragiske konsekvenser, herunder rejsendes dødsfald i de sidste to måneder.
Alaskas klima, med en typisk vinterdagstemperatur på -34,5 grader Celsius, hjælper med at opretholde dyb permafrost. Permafrosten smelter nu og frigiver betydelige mængder gasser, herunder kuldioxid og methan. Dette fremskynder den globale opvarmning ved at skabe det, der kaldes en positiv feedback-loop.
Dage med intens kulde er nødvendige for at bevare permafrosten og væksten af visse plantearter. Når statens gennemsnitstemperatur stiger, skifter hele økosystemer nordpå.
Salgsfremmende video:
Permafrost er grunden til, at skolebørn i Alaska går i skole i koldt vejr og bliver hjemme i varmt vejr. Når det varmer, fryser smeltende sne og regn øjeblikkeligt i kontakt med permafrost. Snedækkede veje bliver til skøjtebaner. Fairbanks har aldrig hørt om regn om vinteren før, men i de sidste par år, inklusive 2018, er sådant vejr blevet bemærket mere end én gang.
En skyldige i den usædvanligt varme december og en del af januar er rekordlav havniveau i Bering- og Chukchi-søerne langs den sydvestlige og nordlige kyst i Alaska.
Fraværet af havis betyder, at luften, der flyttede sig fra sydvest, vest og nordvest mod Alaska, var varmere end den ellers ville have været, da havisen har en tendens til at køle luften over den mere end det åbne hav.
I Utkjavik, der vender mod Chukchi-havet i det nordlige del af Alaska, var temperaturerne over gennemsnittet i rekord 87 på hinanden følgende dage fra 26. oktober 2017 til 21. januar 2018.
Opvarmning har påvirket hver del af staten på forskellige tidspunkter denne vinter. For eksempel blev den 14. januar opdateret de langsigtede temperaturregistre i det sydøstlige Alaska. Resten af staten oplevede også temperaturer over gennemsnittet.
I Metlacatla, som er beliggende i Tongass National Forest i det sydøstlige Alaska, nåede temperaturen 18 grader Celsius, den højeste temperatur nogensinde registreret i staten i januar.
Denne vinter er unormal ikke kun i Alaska, men overalt i Arktis, der opvarmes næsten dobbelt så hurtigt som resten af kloden.
Svalbard i Norge, der har udsigt over den atlantiske side af Arktis, har i gennemsnit været 9,3 grader celsius over gennemsnittet i de sidste 30 dage. Svalbards havis er også nået det næst laveste niveau og udgør en trussel mod isbjørne og andet dyreliv, der har brug for havis for at jage efter bytte.
Området med arktisk is i det store arktiske hav har nået en laveste tid på dette tidspunkt af året og vil sandsynligvis sætte en ny anti-rekord. Undersøgelser har vist, at arealet og hastigheden for tab af arktisk is er blevet hidtil uset i de sidste 1.500 år, og at disse tendenser er direkte relateret til stigningen i mængden af drivhusgasser i luften på grund af forbrænding af fossile brændstoffer.
Vejrmønstre i løbet af de næste par uger kan fortsætte med at hæmme isvæksten, og muligvis holde isarket på et lavt hele tiden, da usædvanligt varm luft gentagne gange oversvømmer Arktis fra Stillehavssiden.