De usædvanlige gigantiske kratere, der var flere kilometer lange for nylig fundet i Antarktis, stammede ikke fra tidligere asteroidepåvirkninger, men fra akkumulering af smeltevand på overfladen af gletsjere i dele af kontinentet, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change.
”I januar 2015 begyndte alle medier at rapportere om opdagelsen af et mystisk krater i kong Baudouin i den østlige del af Antarktis, som, som journalister sagde, sandsynligvis var forårsaget af et meteoritfald.
Jeg kiggede på fotografierne af denne struktur og tænkte straks, at det var resultatet af smeltning af vand, ikke faldet af et himmellegeme,”sagde Jan Lenaerts fra det katolske universitet i Leuven (Belgien).
I de senere år er klimatologer begyndt at være mere og mere opmærksomme på den smeltende iskappe på den sydlige polhætte, der indtil for nylig blev betragtet som relativt stabil. Som satellit- og flyobservationer viser, er det faktisk ikke sådan - isen vest for Antarktis smelter, splittes i stykker og kollapser i dag, og Østantarktis, der blev betragtet som uundværlig, er også truet af hurtig forsvinden.
Lehnerts og kolleger arbejdede ud af, hvorfor de østlige Antarktiske isark smelter hurtigere, end klimamodeller og beregninger forudsiger ved at undersøge et mystisk tre kilometer krater, der blev opdaget i King Baudouin-gletscheren i januar 2015 af en af undersøgelsesplanerne fra Alfred Wegener Institute, den amerikanske oceanografiske organisation.
Cirka et år senere besøgte forfatterne af artiklen denne struktur, målte dens dybde og studerede den grundigt og opdagede, at dette "krater" faktisk ikke opstod som et resultat af en meteorit faldt, men på grund af fremkomsten af en subglacial sø, hvis smeltevand vandt vej til overfladen og mod havets farvande.
Salgsfremmende video:
Alt vandet fra denne sø, som vist ved undersøgelsen af dets "bredder", flød ud i havet på det tidspunkt, hvor det blev fotograferet med fly, hvilket skjulte dets væsen for forskerne og offentligheden, der opdagede det. Opdagelsen af en sådan stor sø tvang forskere til at analysere fotografier af denne del af ismassivet opnået ved hjælp af Terra- og Aqua-proberne. Det viste sig, at der ved siden af dette "krater" er 55 flere lignende strukturer skjult under sne og is.
Deres opdagelse overraskede forfatterne af artiklen, og de forsøgte at forklare deres udseende ved at analysere alle de processer, der i øjeblikket finder sted i Østantarktis ved hjælp af klimamodellen i den region, der er udviklet af dem.
Da det viste sig, skyldtes to ting dannelsen af disse søer - stærk vind, der altid blæser i en retning i denne del af kontinentet, og en stigning i temperaturer som et resultat af den globale opvarmning, som blev yderligere forbedret af sådanne vinde. Takket være begge er issmeltningen ved foden af gletscheren placeret direkte over Antarktisoverfladen faktisk fordoblet i de senere år, hvilket forklarer udseendet på sådanne søer.
Stærk vind, forklarer forskere, spiller en anden rolle - de blæser sne fra overfladen af den såkaldte "blå" flerårige is, hvilket reflekterer mindre lys end selve sneen. Dette forværrer smeltningen yderligere og gør gletsjere i det østlige Antarktis mere sårbare over for varme og lys, end forskere tidligere troede.
Selve smeltevandet varmer gletsjere i denne del af kontinentet og gør dem lige så sårbare over for ødelæggelse som deres "fætre" på Antarktis-halvøen, som for nylig er begyndt at befri sig for is.
Tibet smelter også
Serien med skred og jordskred, der krævede ti tibetaners liv i juli i år, blev udløst af ændringer i regionens gletsjere forårsaget af global opvarmning, siger forskere i en artikel i Journal of Glaciology.
”I betragtning af den hastighed, hvormed disse snøskred faldt ned, og hvilke områder de dækkede, tror jeg, at dette kun kunne ske, hvis foden af gletsjere blev befugtet med smeltevand. Desværre kan vi i dag ikke forudsige, hvilke andre gletsjere der er i samme tilstand, hvilket forhindrer os i at forudsige fremtidige snøskred,”sagde Lonnie Thompson fra Ohio State University (USA).
I maj og de første måneder af sommeren rapporterede Xinhua, at en række relativt svage jordskælv og adskillige snøskred og jordskred fandt sted i Tibet og dræbte ti lokale beboere, der græsede husdyr i nærheden af gletsjere. På trods af al den indsats fra de kinesiske redningsmænd kunne deres liv ikke reddes.
Thompson, en anerkendt amerikansk paleoclimatolog, og hans kolleger fandt en mulig årsag til den øgede hyppighed af snøskred og jordskred i Tibet, og forklarede deres usædvanligt store skala, indsamlede og studerede alle oplysninger om en af sådanne snøskred, der kom ned den 17. juli i år nær landsbyen Aru i syd øst for Tibet.
Efter at have undersøgt de fotografier, der blev taget af Sentinel-2-satellitten kort før lavinen, fandt forskere, at et enormt stykke ismasse 6 kilometer lang og 2,5 kilometer bred brød af fra Aru-gletscheren. Denne enorme ismasse, ifølge øjenvidner, "gled" fuldstændigt fra bjergernes skråninger på kun 4-5 minutter og varmet under sig selv dalen, hvor der var mennesker i det øjeblik.
Et lignende scenarie overraskede forskere - Aru-gletscheren blev betragtet som en af de mest stabile ismassiver i Asien, hvis område faldt langt langsommere end gletscherne i Himalaya og andre høje bjergregioner. Den hurtige snøskred fik på sin side forskere til at antage, at noget, der ligner det, der skete i Karmadon-kløften i 2002, da filmbesætningen på Sergei Bodrov jr. Døde der, nær landsbyen Aru.
Forskere mener, at katastrofen i Nordossetien og snøskred og jordskred i Tibet forekom, fordi smeltevand trængte ind i foden af gletsjere, som "smurte" dem og fik dem til at glide over jord og klipper meget hurtigere end de gjorde før. Følgelig, hvis skråningen er stejl nok - ca. 15 grader i dette tilfælde, kan den nederste del af gletscheren simpelthen "bryde væk" og glide ned i løbet af et øjeblik.
Hvordan kunne dette ske? Ifølge Thompson er den globale opvarmning skylden for dette, hvilket har ført til en stigning i temperaturerne i Tibet og andre bjerge med 1,5-2 grader Celsius i de sidste 50 år og til en stigning i mængden af sommernedbør flere gange i løbet af de sidste fem til seks år. …
Følgelig vil regnen sammen med højere luft- og jordtemperaturer tvinge gletsjernes base til at smelte og danne strømme af smeltevand ved grænsen mellem is og jord. Thompson konkluderer, at det er næsten umuligt at forudsige, hvornår denne proces vil føre til gliderens glidning, hvilket burde bede forskere og myndighederne i lande, hvor der er sådanne gletschere, kontinuerligt overvåge dem.
