Forskere fra det kinesiske videnskabsakademi studerede en is sø ved kilden til Palunzanbu-floden i det sydøstlige Tibet - det var vigtigt for dem at forstå, hvordan volumen af gletsjere i dette område har ændret sig i løbet af de sidste 8.000 år. Det viste sig, at for 4300-2200 år siden var der flere gletsjere her, og for 2200-1600 år siden begyndte de at trække sig tilbage. På samme tid, fra 1600 år siden til vores tid og begyndelsen på den globale opvarmning, fandt der en aktiv ændring sted i den islige situation.
Selvom ændringer i gletsjere i det sydøstlige Tibet er blevet påvirket af temperatursvingninger på den nordlige halvkugle og solstråling om sommeren, har de islige omgivelser ændret sig under indflydelse af nedbør og monsuner gennem de sidste 1000 år. Forskere var således i stand til at bevise, at gletsjere ikke kun er påvirket af temperaturen på den nordlige halvkugle, men også af andre vejrfaktorer.
Lignende undersøgelser gennemføres for at analysere det skarpe tilbagegang i gletsjere på Qinghai-Tibet-platået - i de sidste 40 år er isområdet nær Everest (Chomolungma) faldet med 10%, mens arealet af søer nær den nederste del af gletscherne tværtimod er steget 13 gange. Smeltende gletsjere kan ikke kun påvirke miljøets generelle tilstand, men også føre til mudder og oversvømmelser i betragtning af isens søers voksende størrelse.
