Vores planet holder ikke op med at udvikle sig og ændre sig. Ikke kun bjergene vokser, ikke kun kontinentenes flora og fauna forandrer sig, men helt nye øer vises! Vulkanisk aktivitet er ofte den største bidragyder til sådanne sensationelle ændringer, og Surtsey Island er ingen undtagelse fra reglen.
Et nyt stykke jord dukkede op over vandet 30 kilometer ud for den sydlige kyst af Island. Det er en af de yngste øer på Jorden og er kun 54 år gammel. Ja, du kan ikke finde det på gamle kort! Og ja, et halvt århundrede er anstændigt for en person, men ubetydelig for økosystemet.
Som de fleste øer blev Surtsey udløst af et vulkanudbrud under vand, der begyndte sin aktivitet på en dybde af 130 meter i det Norske Hav. Smeltet lava flydede fra jordens tarm, akkumuleret på havbunden, og på grund af overskuddet af vulkansk klippe begyndte en seamount at vokse på dette sted. Øen optrådte officielt over vandoverfladen den 14. november 1963.
Surtseys fantastiske fødsel blev vidne til af besætningen på trawleren, der lige sejlede i nærheden. Da han så i afstanden en røgsøjle, der steg op til himlen, antog skibets kaptajn, at noens båd var i brand og at der var brug for hjælp. Han beordrede sit besætning til at styre skibet mod ilden for at finde ud af, hvad der var sket. I stedet for at drukne sejlere, opdagede holdet en helt ny ø, der langsomt voksede over vandet. På få dage nåede landets dimensioner 500 meter i længden og 45 meter i højden.
Den nye ø blev opkaldt efter Surtur, ildguden fra norrøn mytologi. Mindre end 3 uger efter udseendet af det nye land over vandet ankom et team af 3 franske journalister til stedet, der turde fodre ned på det jomfruelige land, som på det tidspunkt stadig var en ulmende klippe. De opholdt sig på øen i 15 minutter, indtil et voldsomt udbrud tvang forskerne til at forlade stedet. Franskmændene hævdede ikke dette land på trods af, at de var de første mennesker, der landede på Surtsey, skønt de spøgede med det flere gange. Inden situationen blev for alvorlig og politiseret, var Island hurtig med at etablere sin autoritet over det nye territorium.
Hele denne tid fortsatte vulkanen med at bryde ud, og øen voksede i størrelse. Da den underjordiske aktivitet endelig aftog den 5. juni 1967, voksede den nye ø til 2,7 kvadratkilometer. Det højeste punkt på land nåede 174 meter over havets overflade. Siden slutningen af vulkanudbruddet begyndte Surtsey imidlertid gradvist at falde i størrelse. Den nye jord består stort set af en løs bunke af vulkansk sten - tephra, der eroderes meget hurtigt og let vaskes væk af det nordlige vand i Atlanterhavet. I 2012 var øens overfladeareal halveret, og dens højeste punkt var allerede på 155 meter. Ifølge eksperter vil Surtsey forsvinde fuldstændigt om 100 år, hvis dynamikken er stabil. Forskere håber dog, at erosionen vil falde over tid.især når den centrale del af øen er udsat, bestående direkte af størknet lava, mere holdbar og modstandsdygtig over for ydre påvirkninger. Hvis alt går nøjagtigt i henhold til dette scenarie, vil det nye land kunne eksistere i mange flere århundreder.
Lavaudbrud ved Surtsee den 24. april 1964. Foto: Garðar Pálsson
Surtsey adskiller sig fra mange andre lignende øer i regionen, som også stammer fra vulkanudbrud. Det nye land viste sig at være mere modstandsdygtigt, og det var allerede begyndt sit eget liv. Forskere har haft en stor formue for at se, hvordan fugle og planter koloniserer et nyt stykke jord. De første mere udviklede former for flora - karplanter (en omfattende gruppe af planter, hvis organer er udstyret med vaskulære fibrøse bundter) - optrådte på bredden af den nye ø i foråret 1965. I løbet af de næste 20 år blev 20 plantearter set her, men kun halvdelen af dem overlevede på den hårde jord i det vulkanske land. Så snart fugle begyndte at flyve til Surtsey, og hele redehavepladser dukkede op her, begyndte situationen at ændre sig. Tilstedeværelsen af fjerede indbyggere på det nye land medførte befrugtning (befrugtning,mætning med næringsstoffer) i jorden, og Surtsey blev mere egnet til plantens overlevelse. I 2008 var der allerede 69 arter af flora. Blandt dem er moser og lav mest udbredt, men nye arter vises stadig, når de ankommer hit ved vand, med vinden og med hjælp fra fugle. Forskere registrerer ca. 2-5 nye plantearter om året.
Salgsfremmende video:
Surtsey er ikke kun beboet af moser og lav, men på permanent basis har der også bosat 12 flere fuglearter her, inklusive fulmars, repræsentanter for guillemotfamilien, måger, atlantiske lundefugle og nogle vandrende arter. Hvilende sæler er set på nordkysten. Deres tilstedeværelse tiltrækker også sultne spækhuggere her. Der var endnu flere insekter på Surtsee - næsten flere hundrede. Der er alle slags edderkopper og biller. Snegle og andre snegle elsker også dette sted.
Så at nyt liv på øen opstår så naturligt som muligt og ikke lider af indblanding fra mennesker, begrænsede myndighederne adgangen til Surtsey, hvilket kun tillader et meget begrænset antal forskere at træde på dette land. En dag forsøgte en gruppe af teenagere med spøgtigt at dyrke kartofler her, men planten blev udrøbt af forskere, så snart prank blev opdaget. Ved en anden lejlighed stødte biologer på en fremmed plante, da en tomat spirer dukkede op på øen på grund af manglende overholdelse af sanitære regler i en midlertidig forskningslejr. Selv gå på toilettet ikke i henhold til reglerne risikerer videnskabsmanden at krænke observations renhed.
Siden 1965 er Surtsey blevet anerkendt som et naturreservat og et UNESCO-verdensarvsted.
Foto: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: volcanocafe.wordpress.com
Stenbrosten på Surtsey Island. Foto: Borgþór Magnússon