Den såkaldte "Valley of the Headless" er beliggende i bassinet ved den canadiske flod South Nahanni. Mange våghalser forblev i det for evigt, deres rester uden hoveder blev senere fundet af søgegrupper. Men der er farligere steder på denne flod …
Tragedien for de fem guldgravere
I oktober 1959 besluttede fem guldprospektører at gå til Sat Nahanni-bassinet for at søge deres formue. De hyrede en flyvemaskine, der tog dem til det valgte sted sammen med lasten. Guldprospektørerne planlagde at studere klippearealerne i flere uger, identificere og stake ud lovende områder og vende tilbage med det samme fly. Flyet ankom imidlertid ikke den valgte dag. De befandt sig alene midt i en jomfruelig skov, uden mad og uden udstyr på tærsklen til den kommende vinter.
I maj 1960 bemærkede piloten til et af flyene, der fløj over floden, et SOS-signal trampet i sneen! En redningsekspedition, der ankom med helikopter, fandt to uheldige frosne, der mirakuløst overlevede en vanskelig vinter. Tre af deres kammerater blev dræbt: to besluttede at gå til en landsby, der ligger 200 miles væk, gik på vandretur og forsvandt, den ene var ude af stand til at modstå overvægtens vanskeligheder og begik selvmord.
Piloten, der skulle udtage guldgruvearbejdere i henhold til kontrakten, svor ved retten, at han gentagne gange havde fløjet til stedet, men ikke så hverken folk eller landingsstrimlen forberedt af dem. Naturligvis troede ingen ham.
Men måske lyver han ikke?
Salgsfremmende video:
Den manglende producent
I 1961 besluttede producent Blake Mackenzie at lave en dokumentar om tragedien for de fem guldgruvearbejdere. En filmbesætning fløj til stedet for de tragiske begivenheder, og der blev oprettet en baselejr ved bredden af søen. Den 5. januar 1962 fløj Mackenzie til Smith River i et chartret Cessna-fly, hvor han købte flere kasser med mad til ekspeditionen. Det indlæste fly trak knap væk fra landingsbanen. Han ankom imidlertid aldrig til lejren.
Militæret og redningsmænd ledte efter den savnede "Cessna" i 40 dage. Vi fløj ad den foreslåede rute flere gange og var nøje på udkig efter det styrtede fly. Men "Cessna" og Mackenzie sank i vandet.
Flyet blev fundet i august 8 miles fra lejren på et sted, over hvilket det gentagne gange blev fløjet, og som syntes at være undersøgt ned til en millimeter. Fundet Camp Mackenzie og hans dagbog. En meget mærkelig dagbog.
Blake Mackenzies dagbog
Blake skrev, at da han nærmede sig lejren, faldt han i en sky af tæt tåge. Piloten kom ud af den og så skråningen af bjerget lige foran ham trak kontrolpinden mod sig selv, men det belastede fly havde ikke tid til at vinde højden. Blake overlevede, undslap med blå mærker. Først så situationen ikke katastrofal ud: mad var rigelig, han havde en pistol og benzin, hans radio var intakt, lejren var kun få miles væk.
Sne lagde sig rundt og strækkede sig til taljen. Hver dag trampede Mackenzie stien, men det faldt konstant i søvn i kontinuerlig sne.
Hvilken sne? På det tidspunkt var vejret klart over scenen med tragedien, piloterne fløj hver dag, synligheden var, som piloterne siger, "en million i en million."
Mackenzie kaldte konstant redningsmændene i radioen, men fik aldrig noget svar, desuden var udsendelsen uberørt, kun knitrende interferens brød tavsheden. Et par dage senere, klart vejr i Blakes verden, begyndte han at brænde en ild - fra solopgang til solnedgang steg en søjle med sort røg op i himlen.
Imidlertid så ingen i lejren, kun få miles fra styrtstedet, røgstrømmen. Piloterne, der ledte efter Mackenzie, så heller ikke røg.
Mackenzie skrev, at han konstant hører brummen fra fly, de flyver bogstaveligt talt over ham "brummen er som i lufthavnen", han lancerer konstant signalblusser og undrer sig over, hvorfor piloterne ikke reagerer på hans signaler om hjælp.
Den sidste post blev dateret 20. februar. Blake skrev, at hans ben var frosne, og han så intet andet valg end at blive sat og vente på hjælp.
Politiet ransagede i hele området omkring lejren inden for en radius på flere kilometer, skønt Mackenzie med sine frosne fødder ikke kunne forlade lejren længere end adskillige snesevis af meter. Producentens rester er dog ikke fundet. Der manglede også en øks og en pistol.
Mest sandsynligt gik Blake til brænde og tog med sig, i tilfælde af en pistol. Da Blakes verden blev genforenet med vores, blev den uheldige mand tilbage på den anden side. Det er vanskeligt at forestille sig hans rædsel, da han, når han vendte tilbage, hverken fandt det styrtede fly eller hans lejr. Han havde ingen chance for at overleve.
Legender om den "tropiske dal"
Blake Mackenzie var ikke den eneste, som Nahanni-kvarteret spillede sådan en vittighed med. Blandt guldprospektører er der historier om den "tropiske dal" - selv i 50-graders frost, solen skinner der, den er varm, og træerne bliver grønne.
I 1931 besøgte en vis Henry Norman den. Ifølge hans historier var dalen tre fjerdedele miles lang, og varme kilder gned fra jorden. I frosten på 45 grader badede Henry og hans kammerater, solede sig i solen. For at bevise hans historie bragte Norman en grøn gren fra dalen.
Frank Graves talte tværtimod om den "frosne dal". I den varme sommer er det dækket med sne, i midten af det ligger en frossen sø.
Flere grupper af entusiaster forsøgte at finde vej til den "tropiske dal" og "frosne", men hver gang de kom til det angivne sted, fandt de hverken et tropisk paradis om vinteren eller et kongerige i den varme sommer.
Selv stedet på kortet, der besøgte den "fortryllede dal", vises forskelligt hver gang. Tilsyneladende kan porte til en anden verden åbne overalt. Men det vil stadig være et sted i det sydlige Nahanni-flodbassin.
Forfatter Klim Podkova